La prima Bette es unapelícula de comedia dramática británico-estadounidense de 1998 protagonizada por Jessica Lange en el papel principal y está basada vagamente en la novela homónima del autor francés Honoré de Balzac . [1]
La acaudalada familia Hulot se reúne ante el lecho de muerte de su matrona Adeline. El marido de Adeline, el barón Héctor Hulot, ha derrochado su fortuna en una serie de amantes extravagantes y las ha sumido en una gran deuda, un hecho que estresa a toda la familia.
La prima de Adeline, Bette, una solterona pobre y envejecida , ha pasado su vida apoyando a Adeline y a su familia con poco a cambio, y le promete a la moribunda Adeline que cuidará de la familia, especialmente de la joven y soltera hija de Adeline, Hortense. Debido a que fueron pobres de niños, su familia decidió sacrificar a Bette y lanzar solo a Adeline a un matrimonio ventajoso debido a su mayor belleza, un hecho que le ha causado a Bette muchas dificultades y arrepentimiento en la vida.
Creyendo que la muerte de Adeline traerá finalmente una recompensa, Bette se siente afligida y enfurecida cuando lo que ella cree que es una propuesta de matrimonio y una oferta de un verdadero lugar en la familia por parte del barón Hulot es, de hecho, una oferta de empleo para trabajar como su ama de llaves (no remunerada) .
Bette regresa a su humilde apartamento y continúa con su magra vida como diseñadora de vestuario para un teatro burlesco , donde se hace amiga de la cabeza de cartel del espectáculo: la famosa cortesana (y amante del barón Hulot) Jenny Cadine, y salva la vida de un joven escultor que vive en su edificio: el conde Wenceslas Steinbach, desplazado y empobrecido. Bette adora a Wenceslas, le da dinero, atención y orientación. Bajo la mirada controladora de Bette, el joven artista despreocupado se vuelve más exitoso y productivo. Al encontrar alegría en su nuevo compañero, Bette le cuenta a su sobrina, Hortense, sobre su "novio" Wenceslas y sobre su felicidad.
Hortense, harta de un flujo constante de pretendientes feos, aburridos pero ricos, se siente intrigada por las historias románticas que le cuenta su tía sobre el apuesto artista que resulta ser un lord y decide cazarlo en secreto y robárselo a su tía para tener una aventura. Prefiriendo la juventud y la belleza, la pareja se casa y Wenceslao acepta un prestigioso encargo artístico que le garantizaría su gran debut, si tiene éxito.
Bette considera el robo de Wenceslao, a quien amaba, como la traición final y jura venganza. Con la ayuda de Jenny, Bette comienza a manipular a la familia Hulot para que sucumban a sus deseos más bajos y busquen su propia muerte.
Uno tras otro, caen en la ruina bajo una combinación de las precarias finanzas de su familia y la sutil guía de Bette. Wenceslas, bloqueado creativamente, cae en desgracia cuando se revela que despilfarró todo el encargo de arte y produjo un bloque de mármol apenas esculpido. Jenny Cadine seduce a Wenceslas, arruinando su propio matrimonio y enredándolo en un triángulo con el otro amante de Jenny, el barón Hulot. Al enterarse del romance de Jenny con Wenceslas, Hulot sufre un derrame cerebral debilitante. Hortense, también al enterarse de la infidelidad, intenta asesinar a Jenny, pero en su lugar mata a su esposo y termina en prisión. Victorin, el hijo del barón, había estado permitiendo el estilo de vida extravagante de su padre pidiendo prestadas enormes sumas de dinero a usureros despiadados. Sin forma de pagar sus deudas, Victorin huye para salvar su vida de los usureros.
Mientras estallan los combates en París y se oyen disparos en las calles , se revela el sombrío destino de los Hulot. Con Wenceslao muerto, el barón lisiado, Hortense en prisión y Victorin escondido, el nombre de la familia está hecho trizas, avergonzado y empobrecido, su otrora orgulloso hogar está prácticamente cerrado.
A diferencia del resto de la familia, Bette termina la película triunfante y exitosa. Ha amasado una pequeña fortuna y ahora tiene el control del heredero infantil de la familia Hulot, a quien criará como si fuera su propio hijo para que se convierta en un gran artista que corresponda a su amor.
La prima Bette recibió críticas mixtas de los críticos y tiene una calificación del 41% en Rotten Tomatoes basada en 22 reseñas. [2] Jessica Lange recibió fuertes elogios por su actuación. Stephen Holden de The New York Times se refirió a la película como "que se siente apresurada, sobrecargada y carente de textura". [3]