Pretty Shield (1856-1944) fue una curandera de la Nación Cuervo . Su biografía, quizás el primer registro de la vida de una mujer nativa americana , fue escrita por Frank B. Linderman , quien la entrevistó utilizando un intérprete y lenguaje de señas. [1]
Nacida en 1856 de Kills-in-the-Night y Crazy Sister-in-Law, Pretty Shield fue la cuarta de once hijos. Su abuelo le puso su nombre cuando tenía cuatro días y se consideraba un nombre de honor, que conmemoraba el hermoso escudo de guerra de su abuelo. [2]
Pretty Shield tuvo una infancia feliz y luego describió los juegos que jugaban los niños Crow. Pateaban pelotas rellenas de pelo de antílope y se deslizaban por laderas nevadas en trineos hechos con costillas de búfalo . Cuando tenía siete años, fue atacada por un búfalo loco. Al intentar escapar, se cayó y se clavó un palo en la frente y en un ojo, dejándole una cicatriz permanente. Cuando tenía catorce años, Pretty Shield y un grupo de sus amigos fueron acosados por un oso grizzly y sus cachorros. Recordó haber mirado a los ojos del oso pardo por el resto de su vida. [3] Originalmente era conocida como la Madre Roja. Conocía personas que conocían el lenguaje de señas de los nativos americanos, lo cual es extremadamente raro. Era raro que la gente diera representaciones biográficas de una persona a través del lenguaje de señas, pero aún más a través del lenguaje de señas nativo americano.
Los días más felices de mi vida los pasé siguiendo las manadas de búfalos por nuestro hermoso país. Mi madre, mi padre y Goes Ahead , mi hombre, fueron todos amables y estábamos muy felices. Luego, cuando vinieron mis hijos, creí que tenía todo lo bueno de este mundo. Siempre hubo muchísimos búfalos, mucha buena carne grasa para todos. [4]
Vida personal
A los dieciséis años, Pretty Shield se convirtió en la segunda esposa de Goes Ahead, cuya primera esposa fue la hermana mayor de Pretty Shield. [5] Ella dio a luz a cuatro niñas y tres niños, pero una niña y un niño murieron cuando eran bebés. Mientras lloraba su muerte, tuvo la visión que la llevó a convertirse en sanadora. Al igual que otras mujeres Cuervo, Pretty Shield se cortó el pelo y se cortó los brazos, las piernas y la cara para mostrar su sufrimiento, luego deambuló sin comida ni agua hasta que su dolor se volvió menos intenso. Se encontró con una mujer que la llevó a un hormiguero. Le dijo que rastrillara los bordes y luego pidiera lo que quisiera. Pretty Shield pidió "buena suerte y una buena vida". Después de eso, las hormigas, "personas pequeñas y poderosas", fueron su medicina. [3]
Como curandera, Pretty Shield trataba enfermedades tribales con plantas medicinales y, a menudo, actuaba como consejera. Como era costumbre, no cobraba honorarios, sino que se le pagaba con obsequios, entre ellos tabaco , dientes de alce , túnicas de búfalo y comida. [3]
El clan Cuervo de Pretty Shield, los Sore Lips, había habitado el sureste de Montana durante generaciones. Los Cuervos estaban regularmente en guerra con las tribus Sioux , Arapahoe , Cheyenne y Blackfoot . La valentía de los Cuervos es evidente en su supervivencia a pesar de ser superados drásticamente en número por las tribus nativas contra las que lucharon. [1]
Después de la muerte de Goes Ahead, Pretty Shield crió sola a sus hijas y nueve nietos. [6] Hablando con Linderman, Pretty Shield expresó su tristeza por la desaparición de la cultura Crow. La cultura estaba desapareciendo por numerosas razones. Las razones incluyeron enfrentar la extinción y la caza de demasiados búfalos en los Estados Unidos. Creía que su pueblo seguiría para siempre a las manadas de búfalos en las llanuras, como lo habían hecho durante siglos. [3]
Allí todo el país olía a carne podrida. Ni siquiera las flores pudieron calmar el mal olor. Nuestros corazones eran como piedras. Y, sin embargo, nadie creía, ni siquiera entonces, que el hombre blanco pudiera matar a todos los búfalos. ¡Desde el principio de las cosas siempre hubo tantos! Incluso los Lakota , por muy malos que fueran sus corazones hacia nosotros, no harían algo como esto; ni los Cheyenne , ni los Arapahoe , ni los Pecunnie ; y, sin embargo, el hombre blanco hizo esto, incluso cuando no quería la carne. [4]