El Presupuesto Popular de 1909/1910 fue una propuesta del gobierno liberal que introdujo impuestos sin precedentes sobre las tierras y los ingresos de los ricos de Gran Bretaña para financiar nuevos programas de bienestar social . Fue aprobada por la Cámara de los Comunes en 1909, pero fue bloqueada por la Cámara de los Lores durante un año y se convirtió en ley en abril de 1910.
Fue defendido por el Ministro de Hacienda , David Lloyd George , y su joven aliado Winston Churchill , que entonces era presidente de la Junta de Comercio y compañero liberal ; llamados los "gemelos terribles" por ciertos conservadores contemporáneos. [1]
William Manchester , uno de los biógrafos de Churchill, llamó al Presupuesto Popular un "concepto revolucionario" porque era el primer presupuesto en la historia británica con la intención expresa de redistribuir la riqueza equitativamente entre la población británica. [2] Fue un tema clave de discordia entre el gobierno liberal y la Cámara de los Lores, dominada por los conservadores, que condujo a dos elecciones generales en 1910 y a la promulgación de la Ley del Parlamento de 1911 .
El Presupuesto fue presentado en el Parlamento británico por David Lloyd George el 29 de abril de 1909. [3] Lloyd George argumentó que el Presupuesto Popular eliminaría la pobreza y lo elogió así:
Este es un presupuesto de guerra. Es para recaudar dinero para librar una guerra implacable contra la pobreza y la miseria. No puedo dejar de esperar y creer que antes de que esta generación haya fallecido, habremos dado un gran paso hacia ese buen tiempo, cuando la pobreza, y la miseria y la degradación humana que siempre sigue en su campo, serán tan remotas para la gente de este país como los lobos que alguna vez infestaron sus bosques. [4]
El presupuesto incluía varias propuestas de aumentos de impuestos para financiar las reformas liberales de bienestar . El impuesto sobre la renta se fijaba en nueve peniques por libra (9 peniques, o 3,75%) sobre ingresos inferiores a £2.000, lo que equivalía aproximadamente a £225.000 en dinero actual [5] , pero se aplicaba una tasa más alta de un chelín (12 peniques, o 5 peniques por libra). %) se propuso sobre ingresos superiores a £2.000, y se propuso un recargo adicional o superimpuesto de 6 peniques (otro 2,5%) sobre la cantidad en la que ingresos de £5.000 o más (aproximadamente £566.000 en la actualidad) excedieran las £3.000 (£ 340.000 hoy aprox.). También se propuso un aumento de los derechos de sucesión y del rearme naval. [6]
Lo que resulta más controvertido es que el Presupuesto también incluía una propuesta para la introducción de una valoración completa de la tierra y un impuesto del 20% sobre los aumentos de valor cuando la tierra cambiaba de manos. [7] Los impuestos territoriales se basaron en las ideas del reformador fiscal estadounidense Henry George . [8] Esto habría tenido un efecto importante en los grandes terratenientes, y la oposición conservadora-unionista , muchos de los cuales eran grandes terratenientes, había tenido una mayoría abrumadora en los Lores desde la división liberal en 1886 . Además, los conservadores creían que se debía recaudar dinero mediante la introducción de aranceles a las importaciones , lo que beneficiaría a la industria y el comercio británicos dentro del Imperio y, al mismo tiempo, aumentaría los ingresos para las reformas sociales; pero esto también fue impopular, ya que habría significado precios más altos para los alimentos importados. Según la teoría económica, tales aranceles habrían sido muy beneficiosos para los propietarios de tierras, especialmente los aranceles sobre los productos agrícolas, pero los costos para los consumidores comunes habrían excedido las ganancias para estos propietarios (ver Leyes del Maíz ). [ cita necesaria ]
The Northcliffe Press (que publicó tanto The Times como el Daily Mail ) instó a rechazar el presupuesto para dar una oportunidad a la reforma arancelaria. [9] Hubo muchas reuniones públicas, algunas de ellas organizadas por duques, que retrataron el presupuesto como el extremo delgado de la cuña socialista. Lloyd George pronunció un discurso en Newcastle upon Tyne en octubre de 1909 en el que dijo que "mantener un duque completamente equipado cuesta tanto como dos Dreadnoughts ; y los duques son un terror igual de grande y duran más". [10] Los conservadores querían forzar una elección rechazando el presupuesto. [11]
Los Lores tenían derecho por convención a rechazar pero no a modificar un proyecto de ley sobre dinero, pero no habían rechazado un presupuesto durante dos siglos. [12] Originalmente, el presupuesto había incluido sólo renovaciones anuales de los impuestos existentes; cualquier enmienda a los impuestos era parte de una ley separada. Eso terminó en 1860, cuando los Lores rechazaron la derogación de los derechos sobre el papel, lo que habría beneficiado a nuevos periódicos más baratos dirigidos a hombres que esperaban tener pronto el derecho a votar, a expensas de los periódicos existentes. A partir de entonces, todos los impuestos se incluyeron en el Proyecto de Ley de Finanzas, y ningún proyecto de ley fue rechazado, incluida la controvertida introducción de impuestos sobre sucesiones por parte de Sir William Harcourt en 1894. [13]
A pesar de las insistencias privadas de Eduardo VII para que se aprobara el presupuesto para evitar una crisis, [14] la Cámara de los Lores vetó el nuevo presupuesto el 30 de noviembre de 1909, aunque aclaró que aprobaría el proyecto de ley tan pronto como los liberales obtuvieran un voto electoral. mandato para ello. [15] Los liberales respondieron proponiendo reducir el poder de los Lores. Ése fue el tema principal de las elecciones generales de enero de 1910 , preparando el terreno para un tremendo enfrentamiento que disfrutó Lloyd George. [dieciséis]
A pesar de la acalorada retórica, la opinión en el país estaba dividida. [17] Los unionistas, con el 47% de los votos, fueron superados por los liberales y sus aliados del Partido Laborista. El resultado fue un parlamento sin mayoría , en el que los liberales dependían del Partido Laborista y del Partido Parlamentario Irlandés para obtener su mayoría parlamentaria. Como precio por su continuo apoyo, los parlamentarios nacionalistas irlandeses exigieron medidas para eliminar el veto de los Lores para que ya no pudieran bloquear el Gobierno Autónomo Irlandés . [18] Incluso amenazaron con rechazar el Presupuesto en la Cámara de los Comunes (los nacionalistas irlandeses estaban a favor de la reforma arancelaria y aborrecían el aumento planeado del impuesto al whisky [19] ) hasta que Asquith se comprometió a introducir tales medidas.
Como habían prometido, los Lores aceptaron el Presupuesto el 28 de abril de 1910, [20] pero la disputa entre el gobierno y los Lores continuó hasta las segundas elecciones generales en diciembre de 1910 , cuando los unionistas volvieron a ser derrotados por sus oponentes combinados. El resultado fue otro parlamento sin mayoría, en el que los liberales volvieron a depender del Partido Laborista y del Partido Parlamentario Irlandés. No obstante, los Lores aprobaron la Ley del Parlamento de 1911 cuando se enfrentaron a la amenaza, obtenida de un nuevo rey Jorge V, estrechamente convencido (Eduardo VII murió el 6 de mayo de 1910, siete días después de que se aprobara el presupuesto), de que sería aceptable inundar la Cámara de los Lores con cientos de nuevos pares del Partido Liberal para darle a ese partido una mayoría o casi una mayoría allí. [21]
29 de abril.