El Studebaker President fue el modelo de automóvil más importante fabricado por Studebaker Corporation de South Bend, Indiana (EE. UU.) desde 1926 hasta 1942. La denominación se reintrodujo en 1955 y se utilizó hasta el final del modelo de 1958, cuando se retiró el nombre.
Antes de mediados de 1926, el modelo premium de Studebaker era el Studebaker Big Six . El primer automóvil que llevaba el nombre de President se presentó el 23 de julio de 1926, designado como modelo ES en los memorandos internos de Studebaker. [1] Estaba propulsado por un motor de seis cilindros de 354 pulgadas cúbicas (5800 cc) hasta la aparición en enero de 1928 del motor de ocho cilindros en línea más pequeño y suave de 312,5 pulgadas cúbicas (5121 cc). [2] Albert Russel Erskine , presidente de Studebaker, no escatimó en gastos en su objetivo de convertir al President en el mejor automóvil en las carreteras estadounidenses, con precios que oscilaban entre los 1985 y los 2485 dólares (35 222 y 44 094 dólares en dólares de 2023 [3] ). [4] Los presidentes que produjeron entre 1928 y 1933 establecieron récords de velocidad en tierra, algunos de los cuales no se rompieron durante 35 años. [5] : p260 El presidente se benefició de las mejoras de ingeniería una vez que la compañía tomó el control de Pierce-Arrow en 1928.
Los principales avances del motor de 1931 fueron el aumento de la cilindrada a 337 pulgadas cúbicas (5.520 cc) y el cigüeñal perforado para el paso de aceite a cada uno de sus nueve grandes cojinetes principales . En esta época, los motores de ocho cilindros en línea de muchas otras empresas tenían solo cinco cojinetes; conectando los recorridos del cigüeñal de cada par de cilindros entre dichos cojinetes, sus cigüeñales tenían una viga diagonal pesada para absorber la tensión y la lubricación de los cojinetes no era tan efectiva. Otros avances para el rendimiento fueron que las válvulas tenían amortiguadores de resorte y el silenciador era de tipo recto. Con estas mejoras, el motor alcanzó los 122 hp (91 kW). También tenía filtros modernos para aire, aceite y combustible, un termostato mejorado y un amortiguador de vibraciones Lanchester .
En 1931, Studebaker introdujo los faros "ovalados", que tenían forma oblonga y facilitaban la identificación del modelo President y otros modelos Studebaker "de mayor antigüedad". Los modelos President fabricados en esta época se consideraban rivales de marcas más caras, como Cadillac , Packard , Lincoln y la gama de modelos Imperial de Chrysler . Studebaker se declaró en quiebra durante 1933-34, Albert Erskine se suicidó y la era del imponente President llegó a un abrupto final.
Para 1934, Studebaker recortó su gama de modelos y simplificó sus vehículos. La empresa diseñó una nueva carrocería, el Land Cruiser , que se ofreció en los modelos Dictator , Commander y President. Los modelos Land Cruiser se identificaban fácilmente por sus características de aerodinámica extrema, la inusual ventana trasera de 4 piezas, el maletero y los faldones de guardabarros completos en la parte trasera del vehículo. Los nuevos President eran más pequeños y menos impresionantes que sus predecesores, aunque seguían siendo buenos automóviles, con un precio de 1.245 dólares (28.356 dólares en dólares de 2023 [3] ). [7]
En 1935, los modelos President y Commander ofrecieron un techo corredizo de acero opcional similar a los techos solares comunes en los vehículos actuales. En 1936, todos los automóviles Studebaker incorporaron el sistema de suspensión "Planar" y ofrecieron el sistema de arranque automático del motor " Startix " como accesorio opcional. Los vehículos fabricados a partir de 1936 también mostraron la influencia del diseñador industrial Raymond Loewy , quien fue contratado como consultor de diseño de Studebaker, y Helen Dryden , quien se especializó en diseño de interiores. [8] Studebaker hizo que su dispositivo Hill-Holder (un sistema de frenos antirretroceso) fuera estándar en el President ese año.
En 1938, la empresa ofreció una transmisión "Miracle-Shift" controlada a distancia que incluía una palanca de cambios montada en el tablero. La unidad se discontinuó en 1939 cuando la palanca de cambios de la transmisión se trasladó a la columna de dirección.
Para 1941, el President recibió un nuevo estilo de carrocería, un sedán de cuatro puertas con puertas traseras que se abrían hacia atrás, en lugar de las puertas traseras de apertura delantera (suicidas) convencionales de ese entonces. Este vehículo se denominó Land Cruiser, reconocible por sus estribos ocultos y la falta de ventanas traseras laterales. El Land Cruiser estuvo disponible a principios de 1941, en las series Custom y DeLuxetone. A mediados de 1941, se presentó la serie Skyway, con un Land Cruiser incluido. El Skyway tenía una mejora en la tapicería y carecía de la doble tira de cromo en el lateral del coche. Este estilo continuó para el modelo acortado de 1942, después del cual el President se suspendió. Sin embargo, la designación Skyway se utilizó para el Studebaker Champions acortado de 1946 .
Studebaker volvió a introducir la denominación President en 1955, cuando se aplicó a todos los vehículos con acabado premium. El más notable de estos últimos President fue el Studebaker Speedster de 1955. El nombre President se discontinuó después del año modelo 1958, cuando Studebaker comenzó a centrarse en el compacto Studebaker Lark . Las ediciones finales de los automóviles Packard (1957-58) se basaron en esta plataforma.
El presidente estableció 118 récords de stock car en 1928. También quedó en tercer lugar en las 500 Millas de Indianápolis de 1932. [10]
El Classic Car Club of America , considerado la autoridad estadounidense para la acreditación del estatus de "automóvil clásico", reconoce únicamente los 38.403 Studebaker Presidents modelos FA y FB de 8 cilindros producidos en 1928 y los producidos entre 1929 y 1933 como "clásicos completos". [ cita requerida ]
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