La preservación de la historia oral es el campo que se ocupa del cuidado y mantenimiento de los materiales de historia oral , cualquiera que sea el formato en el que se encuentren. La historia oral es un método de documentación histórica, que utiliza entrevistas con sobrevivientes vivos de la época que se investiga. La historia oral a menudo toca temas apenas abordados en los documentos escritos y, al hacerlo, llena los vacíos de los registros que componen los primeros documentos históricos. [1]
El método más antiguo para recopilar la historia oral fue a través de la memoria. (ver: tradición oral ) Con la pérdida de ancianos que estaban dispuestos a preservar y transmitir estas historias, las memorias culturales comenzaron a desaparecer.
Con la llegada de la palabra escrita, las culturas pudieron preservar su historia sin la memoria de unos pocos elegidos. Se transcribieron palabras habladas y los relatos de los testigos presenciales de quienes vivieron eventos tanto significativos como cotidianos pudieron guardarse para que las generaciones futuras los estudien.
Este método de preservación histórica se vio ampliado con la invención de diferentes métodos para grabar sonido. La palabra hablada ahora se puede grabar en cintas de audio o video, o mediante métodos digitales más nuevos.
Si bien los nuevos medios permiten salvar historias más ricas, también plantean mayores problemas para los conservacionistas, uno de ellos es el derecho de autor y las preocupaciones éticas que conlleva. Para todos los efectos, los derechos de autor no existen en los testimonios orales, al menos no tan claramente como en los documentos escritos. Es difícil decidir quién posee los derechos sobre los materiales y cómo deben manejarse. [2] Sin embargo, hay formas de combatir los derechos de autor y las preocupaciones y restricciones éticas. Una de esas formas es mediante una carta de intención. Los usuarios firman este documento antes de escuchar una grabación de historia oral para demostrar que comprenden y aceptan las restricciones de uso establecidas por la institución. [3]
Los primeros métodos de grabación de sonido incluían cilindros de fonógrafo (un lápiz dibujaba ranuras de cera en el exterior de un cilindro), discos de gramófono (ranuras en el lado plano de un disco) y grabaciones magnéticas.
Si bien todavía se utilizan grabaciones en cintas de audio de carrete a carrete , las grabaciones de vídeo se han convertido en un estándar. Esto permite al investigador tener en cuenta el lenguaje corporal y las expresiones faciales (ambos medios de comunicación importantes en sí mismos). También está surgiendo una tendencia a utilizar el teléfono para hacer diarios de audio cuando la distancia impide el contacto cara a cara.
Para garantizar la preservación de las historias orales, es importante que todo el trabajo se transcriba y almacene adecuadamente en medios confiables. Es importante preservar las historias orales en formato digital moderno para garantizar su longevidad y usabilidad. La forma más sencilla y sencilla de hacer esto con los historiales de audio es comprar un "reproductor MP3 personal" que tenga capacidad de grabación y grabar directamente en el chip flash del reproductor. Son muy económicos y pueden contener muchas horas de entrevistas. Luego, los archivos deben cargarse en un servidor informático central y las copias pueden grabarse en medios ópticos o copiarse en unidades flash USB propiedad de los investigadores, académicos y estudiantes que trabajan con el material.
Los discos compactos grabables se utilizan comúnmente en lugar de cintas magnéticas para la preservación de historias orales durante un largo período de tiempo. Las cintas de casete compactas y las cintas de vídeo eran populares, pero han sido reemplazadas casi por completo por medios ópticos como CD-R y DVD. CD-R es una tecnología exitosa que ha demostrado su confiabilidad a lo largo del tiempo, pero debe considerarse con precaución en el almacenamiento a largo plazo, ya que el medio se raya fácilmente. La forma más segura es crear un CD "maestro de oro" que nunca se saque de la biblioteca para su uso, y duplicar copias del mismo para que lo utilicen las personas que deseen acceder a él. Las Colecciones del Patrimonio Folclórico, en la Biblioteca del Congreso, establecieron un estándar para los 24 bits al digitalizar música. Esto crea un sonido "excelente" y tiene un alto nivel de detalle (Danielson, 2001). La Biblioteca del Congreso utiliza CD-R como uno de sus métodos de almacenamiento. La Biblioteca del Congreso tiene un presupuesto más alto que muchas universidades o archivos, por lo que pueden almacenar materiales en varios lugares. Sin embargo, la Biblioteca del Congreso ha declarado que cree que almacenar sonido en CD-R es un método de almacenamiento seguro (Danielson, 2001). Se puede suponer que si la Biblioteca del Congreso lo considera seguro, es un método de conservación relativamente seguro.
Un gran desafío de la preservación de la historia oral hoy en día es la batalla contra la obsolescencia digital. Existe un vínculo obvio entre la preservación de la historia oral y la preservación digital . Las historias orales a menudo se registran en una variedad de cintas que finalmente se transfieren a formatos computarizados o digitalizados para facilitar su longevidad. Estos formatos digitalizados deben conservarse, junto con sus correspondientes metadatos, como cualquier otro objeto digital. Los avances tecnológicos ocurren todos los días y es difícil mantenerse al día con estos cambios. La emulación y la migración son dos formas en las que se pueden cambiar los formatos para que sean útiles por más tiempo. La emulación se centra en diseñar hardware y software que imitará el sistema antiguo para que pueda aceptar los archivos antiguos, mientras que la migración se centra en adaptar los datos conservados a un número menor de formatos que aún puedan codificar las complejidades de la estructura y la forma del formato original. [4]
Con las recientes disminuciones de costos en las unidades de disco duro, los archiveros orales están considerando trasladar muchos de sus fondos populares al almacenamiento permanente en una granja de servidores. Por ejemplo, una unidad de disco de un solo terabyte que cueste menos de 100 dólares puede contener 1.900 horas de audio sin comprimir. Por el contrario, un CD-R sólo puede contener 76 minutos de audio sin comprimir. Las tarjetas de matriz de unidades de disco, como la 3ware 9650SE, pueden almacenar 8 TB de datos protegidos de forma redundante en una carcasa de PC estándar. Una de las grandes ventajas de hacer esto es que a medida que los servidores envejecen y se retiran, los archivos pueden simplemente copiarse a servidores de reemplazo más nuevos y más grandes, haciendo que la obsolescencia del hardware sea cosa del pasado.
Debido a la creciente importancia de las historias orales, Estados Unidos, así como la comunidad internacional, han aumentado los fondos para producir más historias orales, preservar colecciones de historia oral y capacitar a historiadores orales. Hay un número creciente de programas y clases de historia oral en campus universitarios de todo Estados Unidos. Aunque la Universidad de Indiana no ofrece títulos académicos en historia oral, el Centro para el Estudio de la Historia y la Memoria ofrece a los estudiantes la oportunidad de tomar clases sobre el tema. Algunas de las principales universidades que ofrecen clases o títulos en historia oral son la Universidad de Columbia, la Universidad de Kentucky y la Universidad de California en Los Ángeles. Muchas universidades y organizaciones internacionales también están mejorando sus programas. El Reino Unido, Canadá y Australia han establecido asociaciones de historia oral y ofrecen clases educativas sobre el tema. Estos programas tienen como objetivo educar a los futuros historiadores orales sobre cuestiones clave relacionadas con la historia oral, como la preservación. Este es un tema muy debatido debido al aumento de la tecnología y la financiación.
La regla básica de preservación de las historias orales es que el repositorio debe hacer tres copias de la historia oral, de la transcripción y de toda la documentación adjunta (resúmenes y declaraciones de derechos de autor).
Las transcripciones de historias orales pueden facilitar su difusión al público. Existen algunas reglas básicas para la preservación en papel (transcripción) de una colección de historia oral:
Existen algunas reglas básicas para la preservación de grabaciones magnéticas de una colección de historia oral:
Existen muchas estrategias diferentes de preservación digital , pero no se ha acordado ninguna estrategia que sea apropiada para todos los tipos de datos o instituciones.
Los materiales de historia oral a menudo se almacenan en depósitos de archivos que facilitan su preservación y longevidad. Los repositorios de archivos se mantienen a la temperatura correcta para almacenar materiales de historia oral y hay profesionales capacitados allí para garantizar que los formatos de los materiales se mantengan actualizados. Los archiveros, conservacionistas y conservadores se encuentran en una posición única para evaluar las deficiencias de los registros de archivos existentes y, posteriormente, saber qué valor pueden aportar los materiales de historia oral. [5]