Las presas para peces de Mnjikaning son uno de los desarrollos humanos más antiguos de Canadá. Estas presas de pesca fueron construidas por los pueblos de las primeras naciones mucho antes de la historia registrada , y datan de alrededor de 4500 a. C. durante el período Arcaico en América del Norte , [1] [2] según la datación por carbono realizada en algunos de los restos de madera. Las presas se construyeron en el estrecho entre el lago Couchiching y el lago Simcoe , ahora conocido como Atherley Narrows, [1] sobre el cual pasa hoy la autopista 12 de Ontario . Fueron preservados por el agua y capas de limo protector.
Las presas se construyeron como cercas utilizando especies de madera locales, incluido el cedro blanco oriental , el arce de azúcar y el abedul blanco para las estacas. [3] Las presas se utilizaron para atrapar las diversas especies de peces que nadaban a través de ellas. Los primeros pescadores tejían maleza y vegetación entre las presas para hacer cercas en forma de red donde guiaban a los peces para ser arponeados, enredados o guardados para su uso posterior, particularmente para el consumo durante el invierno. [1]
Se cree que las presas, históricamente llamadas ouentaronk ( huron ) y tkaronto ( mohawk ), proporcionaron su nombre a la ciudad de Toronto , luego de una serie de errores de copia. [4] [5] Estuvieron en uso durante unos 5.000 años, hasta principios del siglo XVIII. [6] Samuel de Champlain registró su existencia el 1 de septiembre de 1615, cuando pasó las presas con los hurones en camino a la batalla con los iroqueses en el lado sureste del lago Ontario.
Mnjikaning Fish Weirs fue reconocido oficialmente como Sitio Histórico Nacional de Canadá el 12 de junio de 1982. [7] Está administrado por la Primera Nación Rama , quien creó el Mnjikaning Fish Fence Circle para proteger y promover el sitio. [8]