A lo largo de los siglos XIX y XX, se construyeron varios embalses y presas en el área que ahora cubre el Parque Nacional Dartmoor en Devon , Inglaterra, para suministrar agua potable a las ciudades en rápido crecimiento de las tierras bajas circundantes . Con sus profundos valles y sus abundantes precipitaciones, Dartmoor era un lugar inevitable. Se continuaron construyendo nuevos embalses incluso después del establecimiento del Parque Nacional en 1951.
Los primeros planes para utilizar los páramos como fuente de agua potable implicaban la construcción de canales de agua llamados leats . Por ejemplo, el Drake's Leat (terminado en 1591) llevó agua a Plymouth y el Devonport Leat (1793) a los muelles de Devonport . El rápido crecimiento demográfico de las comunidades costeras a finales del siglo XIX y el nacimiento del turismo requirieron una mejora significativa en la calidad y cantidad del agua dulce. [1]
El primer embalse de Dartmoor (Tottiford) se inauguró en 1861 y presagió una era ocupada de construcción de presas que continuó hasta 1907, momento en el que el área de Dartmoor era el sitio de cinco embalses. Le seguirían tres más durante el transcurso de mediados y finales del siglo XX. Una cuarta, en el valle del río Swincombe, fue rechazada por el comité asesor del consejo del condado . [2]
Algunas granjas establecidas desde hace mucho tiempo en Dartmoor tuvieron que ser abandonadas y, como resultado, desaparecieron bajo el agua. Durante años de sequía, algunas ruinas pueden volver a ser visibles. En Fernworthy, por ejemplo, los bajos niveles de agua a menudo revelan los restos de Fernworthy Farm y un pequeño puente de granito que una vez cruzó el río South Teign . En la presa de Avon, los círculos de cabañas son visibles en niveles de agua muy bajos. En 2011, se dedicó un episodio de Time Team a los elementos arqueológicos descubiertos en el lecho del embalse de Tottiford.
