La presa Hungry Horse es una presa de arco en el oeste de los Estados Unidos , en el río South Fork Flathead en las Montañas Rocosas del noroeste de Montana . Está ubicada en el Bosque Nacional Flathead en el condado de Flathead , a unas quince millas (24 km) al sur de la entrada oeste del Parque Nacional Glacier , a nueve millas (14 km) al sureste de Columbia Falls y a veinte millas (32 km) al noreste de Kalispell . El proyecto Hungry Horse, la presa y la central eléctrica son operados por la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos . El camino de entrada que conduce a la presa se encuentra en Hungry Horse .
Los propósitos del Proyecto Hungry Horse autorizados por ley son el riego, el control de inundaciones , la navegación, la regulación del caudal de los ríos, la generación de energía hidroeléctrica y otros usos beneficiosos como la recreación. [2] Sin embargo, no se construyeron instalaciones de riego y el proyecto no tiene obligaciones de riego. La generación de energía hidroeléctrica y el control de inundaciones son los propósitos principales de la presa. La presa, el embalse y el área circundante se utilizan para la recreación.
Con 172 m (564 pies) de altura, la presa fue la tercera presa de hormigón más grande y la segunda más alta del mundo en el momento de su finalización en 1953, [2] con un volumen de 2 400 000 m 3 (3 100 000 yardas cúbicas ). [3] El aliviadero de la presa es la estructura de gloria de la mañana más alta del mundo. [3] El aliviadero está controlado por una compuerta anular de 19,5 por 3,7 m (64 por 12 pies) . [1] La elevación de la superficie del embalse es de 1085 m (3560 pies) sobre el nivel del mar .
La presa está gestionada para proporcionar condiciones de flujo beneficiosas y proporcionar un paso seguro para que los peces juveniles migratorios lleguen al estuario del río Columbia y al océano Pacífico. [5]
La construcción fue autorizada por la Ley del 5 de junio de 1944 (58 Stat. 270, Ley Pública 78-329). En abril de 1948, Reclamation adjudicó el contrato de construcción de la presa de 43,4 millones de dólares a Morrison-Knudsen , General Construction Company y Shea Company . La Guy F. Atkinson Company ganó el contrato para desviar el río durante la construcción de la presa. Dos empresas madereras, Wixson and Crowe y JH Trisdale, despejaron siete mil acres (2.800 ha) para dar paso al embalse. La construcción comenzó oficialmente con un fin de semana de ceremonias en junio de 1948. En septiembre de 1949, los trabajadores vertieron el primer hormigón. El proyecto acabó utilizando 3 millones de yardas cúbicas de hormigón. Los ingenieros adoptaron hormigón con aire incorporado para reducir el efecto de los ciclos de congelación y descongelación y hacer que el material fuera más estable y trabajable. También incorporaron cenizas volantes a la mezcla de hormigón. Hungry Horse fue la primera presa construida con estas innovaciones. [6] La construcción se cobró la vida de 23 hombres. [7]
La construcción se completó el 18 de julio de 1953. [2] En una ceremonia celebrada el 1 de octubre de 1952, el presidente Harry S. Truman accionó un interruptor para iniciar la generación de energía. [8] La carretera que cruzaba la presa se abrió al público el 2 de noviembre de 1953.
El proyecto contribuye a la generación de energía hidroeléctrica no sólo en la presa Hungry Horse, sino también almacenando y liberando agua para su uso en las presas hidroeléctricas situadas río abajo en los ríos Flathead , Clark Fork , Pend Oreille y Columbia . En la presa Hungry Horse se generan anualmente unos mil millones de kilovatios-hora, mientras que en un año medio el agua liberada generará unos 4.600 millones de kilovatios-hora de energía a su paso por la serie de centrales eléctricas situadas río abajo. [2]
Las instalaciones de generación de energía de la presa Hungry Horse están ubicadas en un edificio construido al otro lado del canal del río, en el extremo aguas abajo de la presa. El diseño original incluía cuatro generadores de 71.250 kilovatios, lo que supone una capacidad instalada total de 285 megavatios . La capacidad de los generadores se incrementó en la década de 1990 a 107.000 kilovatios cada uno, lo que supone una capacidad total de 428 megavatios. [2]
Cerca de allí y río abajo, a mediados de la década de 1950, se construyó una planta de producción de aluminio , al noreste de Columbia Falls . [9]
El embalse de Hungry Horse está alimentado por una serie de arroyos y riachuelos más pequeños, entre ellos:
