Quality Record Pressings es una planta de prensado de discos de vinilo fundada por el empresario musical Chad Kassem en Salina, Kansas , Estados Unidos, en 2011. QRP buscaba mejorar las prensas audiófilas de primera calidad , introduciendo innovaciones nunca antes probadas en la industria del prensado de discos . [1] [2]
Quality Record Pressings nació de la empresa matriz Acoustic Sounds, Inc. Kassem comenzó Acoustic Sounds en 1986 como un negocio de pedidos por correo especializado en la venta de LP de vinilo , SACD , DVD-Audio , CD de alta calidad y equipos estéreo de alta gama para audiófilos . El negocio hermano de Acoustic Sounds, Analogue Productions , reedita grabaciones seleccionadas de jazz , blues , música clásica y folk . Analogue Productions ahora tiene más de 450 títulos impresos. Al lanzar su propia planta de prensado de vinilo, Kassem buscó terminar con los crecientes retrasos en el prensado de sus discos, tanto reediciones como los de artistas de blues auténticos y legendarios que grababan en el sello discográfico APO (Analogue Productions Originals) de Kassem. Kassem también buscó aumentar la calidad de la producción de LP invirtiendo en tecnología de prensado innovadora. [3]
QRP, ubicada en un antiguo almacén refrigerado de 20.000 pies cuadrados en Salina, opera tres tipos diferentes de prensas de discos, que incluyen Toolex Alpha (fabricada en Suecia), SMT (Southern Machine & Tool Corp. de Nashville, Tennessee ) y Finebilt (de Los Ángeles ). Las prensas Toolex Alpha y SMT son automáticas, mientras que las prensas Finebilt son manuales, pero todas cuentan con complementos importantes. [4]
Se añadieron microprocesadores para que cada prensa funcionara en ciclos según la temperatura, en lugar de hacerlo en ciclos más imprecisos según el tiempo, lo que permite un mayor control del operador sobre el calor y otras variables que pueden crear inconsistencias de un disco a otro. Los operadores inspeccionan cada disco a medida que sale de la prensa. Otra tecnología empleada ayuda a mitigar las variaciones en otros factores que pueden comprometer la calidad de un disco, como la presión y la vibración. El contacto desigual entre la superficie de la matriz de la prensa, a la que se adhiere el estampador (el molde que crea un disco de vinilo), da como resultado variaciones de temperatura. Estas variaciones introducen variaciones en el ancho y la profundidad de las ranuras individuales del disco. Quality Record Pressings utiliza un sistema de vacío para garantizar un contacto uniforme entre la matriz y el estampador. Como resultado, la aguja del plato giratorio del oyente se desplaza con mayor suavidad y proporciona al oyente una reproducción más fiel de la música. QRP también utiliza un innovador sistema de doble válvula de vapor que reduce el tiempo del ciclo de temperatura de la matriz, así como un nivel más preciso de control de temperatura del proceso de calentamiento y enfriamiento. Ambos reducen las inconsistencias de un disco a otro en el proceso de fabricación.
Y así como la temperatura ambiente, la humedad y las variaciones en la presión del vapor y del agua afectan la calidad de un disco de vinilo, también lo hacen las pequeñas vibraciones ambientales de los equipos cercanos. La vibración armónica no deseada transmitida al troquel durante el proceso de prensado provoca distorsión de los surcos del disco y otros ruidos, así como otros cambios no deseados en la estructura física de los surcos de un disco. QRP utiliza almohadillas de aislamiento de prensado diseñadas a medida para mitigar el efecto de estas vibraciones. Como parte de su operación de prensado de discos, QRP también opera un departamento de enchapado, lo que la distingue de otras plantas de prensado de discos que no tienen esa capacidad. El departamento de enchapado dirigido por Gary Salstrom es donde los discos maestros de Lacquer reciben recubrimientos de metal para hacer el estampador de metal que moldea los discos a partir del vinilo calentado. En 2010, Kassem y Mike Hobson de Classic Records anunciaron la adquisición de Classic Records, de Los Ángeles, California, por parte de Acoustic Sounds. La adquisición de Classic Records por parte de Acoustic Sounds incluyó la formulación y el proceso de vinilo “Quiex SV-P”, “Clarity Vinyl”, la exclusiva herramienta de “perfil plano” de 200 gramos y todos los demás aspectos de la tecnología de prensado de vinilo patentada de Classic. [5]
El primer título prensado en Quality Record Pressings fue Tea for the Tillerman de Cat Stevens de 1970. Todas las reediciones de Analogue Productions y los títulos de APO Records ahora se prensan en QRP y la planta de prensado también maneja los trabajos de varios otros sellos discográficos, tanto grandes como pequeños.