Acoustic Sounds, Inc. es una empresa de pedidos por correo especializada en la venta de vinilos LP para audiófilos , descargas de Direct Stream Digital / PCM (SuperHiRez.com), SACD , reediciones de álbumes Reel-To-Reel (Analogue Productions Ultra Tape), DVD-Audio , CD de alta calidad y equipos estéreo de alta gama . Ubicada en Salina, Kansas , Estados Unidos . La empresa es propiedad de Chad Kassem y, en 2016, empleaba a 98 personas.
Kassem fundó Acoustic Sounds en 1986, inicialmente dirigiéndolo en solitario desde un apartamento de dos habitaciones. Precisamente cuando los CD se estaban introduciendo al público y la gente estaba dejando de lado sus discos de vinilo en favor de los CD, Kassem compraba LP coleccionables de alta calidad y luego los revendía a través de anuncios de compra-venta e intercambio en varias revistas de coleccionistas de discos y audiófilos . La colección de discos de Kassem creció hasta que literalmente vivió en un campo de discos de vinilo . LP apilados en la sala de estar, los dormitorios, los armarios, la cocina y finalmente incluso el baño. Un pequeño apartamento se redujo a solo unos pocos pasillos: uno desde la posición de escucha a la cocina; otro desde la sala de escucha al baño; y uno a cada uno de los dormitorios. Los pedidos aumentaron y nació Acoustic Sounds.
Eso fue en 1988, y el éxito en ciernes de Kassem le permitió comprar una casa estilo rancho de cuatro habitaciones. Al principio, incluso parecía una casa. Pero pronto llegaron más discos. Devoraron el sótano, donde el negocio de Kassem, que ahora era a tiempo completo, había sumado algunos empleados. Comenzaron a subir las escaleras y pronto controlaron la sala de estar y el dormitorio. Esta vez, los baños se salvaron, pero poco más en el lugar de trabajo y la casa de Kassem se libró del vinilo. Contrató a más empleados para un espacio de trabajo cada vez más reducido. Finalmente, cuando los camiones de 18 ruedas comenzaron a detenerse en la dirección residencial de Kassem para entregar palés, llegó el momento de mudarse.
En 1991, Kassem buscó un antiguo estudio de baile de 320 metros cuadrados en este centro de Kansas de tamaño medio. Al principio, el espacio era un sueño. Había espacio para estanterías para almacenar el inventario. Había un área de envío y recepción convencional. Pero Acoustic Sounds siguió creciendo. En 1992, Kassem lanzó un sello de reediciones llamado Analogue Productions . Kassem contrató a sellos discográficos , importantes e independientes, y licenció las cintas maestras analógicas originales de grabaciones seleccionadas. Luego hizo remasterizar esos títulos y prensarlos en un vinilo de calidad superior y luego ofreció el producto terminado para la venta a través de su catálogo Acoustic Sounds y a cuentas mayoristas en todo el mundo. Analogue Productions ahora tiene más de 450 títulos impresos. También durante esta época, en 1993, Kassem comenzó APO Records (Analogue Productions Originals), un sello discográfico original enfocado en grabar a los artistas de blues más auténticos y legendarios que aún viven. El primer título de APO, Jimmy Rogers /Blue Bird, ganó el premio WC Handy Traditional Blues Album of the Year en 1995. En 2011, APO Records tenía 43 títulos disponibles. [1]
En 1994, Acoustic Sounds volvió a superar su espacio. Kassem encontró un almacén con suficiente espacio para su creciente inventario y mucho espacio de oficina. Había un muelle de carga para los envíos. Había un gran sótano para el exceso de existencias. El edificio fue perfecto durante unos ocho años. Pero finalmente, los discos comenzaron a apilarse sobre y alrededor de los escritorios de los empleados, en el piso de lo que se suponía que era el área de envío y recepción y en cada rincón del edificio. Además, Acoustic Sounds comenzó a vender más equipos, lo que significó que los tocadiscos , los reproductores de CD , los accesorios y similares tuvieron que competir con los LP y CD por el espacio limitado. Entonces, después de 10 años en el almacén, llegó el momento de mudarse. Mientras tanto, Acoustic Sounds se diversificó aún más en nuevos proyectos musicales con la incorporación de Blue Heaven Studios . En 1996, Kassem compró una antigua iglesia de estilo gótico en el centro de Salina. Inicialmente planeó usar el espacio para almacenar el exceso de inventario de Acoustic Sounds. Pero después de reconocer lo increíble que era la acústica natural de la iglesia , Kassem decidió equiparla como un estudio de grabación de última generación. Después de una importante inversión financiera, que incluyó un servicio eléctrico completamente nuevo, la construcción de una sala de control y el equipamiento de la iglesia con modernos equipos de grabación y micrófonos , nació Blue Heaven. Kassem también dejó el banco original y los asientos del balcón en el santuario de la iglesia, por lo que el espacio también funciona como sala de conciertos . En agosto de 1997, Jimmy Rogers realizó el primer concierto en Blue Heaven. A partir de 1998, Blue Heaven comenzó a albergar una serie anual de conciertos de dos noches llamada Blues Masters at the Crossroads . Los fanáticos acuden de todo el mundo cada octubre para ver la formación más legendaria de artistas de blues reunidos. Blue Heaven también se convirtió en el hogar de APO Records y es donde se han grabado todos los títulos de APO desde 1998. El estudio también está disponible para que cualquiera reserve tiempo de sesión y, además, está disponible para bodas. [2]
Kassem fue fotografiado para la portada de la revista Billboard , una publicación líder en la industria de la música, en un perfil escrito por Chris Morris para la edición del 17 de agosto de 2002 titulada "Los sellos audiófilos le dan un nuevo giro al vinilo". [3] En 2004, Acoustic Sounds se mudó de su almacén de 6000 pies cuadrados a una antigua tienda de comestibles de 18 000 pies cuadrados. [4] [5] En ese momento, el espacio parecía lo suficientemente grande como para permitir todo el crecimiento que se pudiera prever. Pero solo seis años después, en 2010, Acoustic Sounds había vuelto a superar su espacio. Kassem compró tres edificios. Todo el inventario se trasladó a un almacén de 28 000 pies cuadrados. Los trabajadores de oficina fueron trasladados a un edificio de oficinas de 20 000 pies cuadrados. [6] El tercer edificio, de 21.000 pies cuadrados, se utilizó para lanzar la última aventura de Acoustic Sounds, Quality Record Pressings (QRP), una moderna planta de prensado de discos. QRP opera con tres tipos diferentes de prensas de discos y ha equipado cada una de ellas con modificaciones pioneras, incluida la adición de microprocesadores a las prensas para que realicen ciclos en función de la temperatura en lugar del ciclo menos preciso por tiempo. [7] [8] Todas las reediciones de Analogue Productions y los títulos de APO Records ahora se prensan en QRP y la planta de prensado también maneja los trabajos de varios otros sellos discográficos.
El 28 de agosto de 2013, Acoustic Sounds lanzó SuperHiRez.com, un sitio de Internet que vende descargas de álbumes de alta resolución de títulos convencionales de los principales sellos discográficos, producidos utilizando Direct Stream Digital (DSD) así como formatos de audio PCM . La tecnología DSD sin comprimir da como resultado una música lo más cercana posible a la grabación maestra y es la misma tecnología empleada en la fabricación de SACD . Kassem dijo públicamente que esperaba que el servicio ofreciera hasta 500 títulos para fin de año. [9] [10] El 4 de septiembre de 2013, Acoustic Sounds anunció un acuerdo con Sony Music Entertainment para proporcionar el nuevo servicio de descarga digital de la compañía con álbumes que hayan sido producidos o remasterizados en formato Direct Stream Digital . El acuerdo siguió a un acuerdo anterior alcanzado con Universal Music Group . [11] El 31 de diciembre de 2020, se tomó la decisión de cerrar el servicio de descargas digitales Super HiRez de Acoustic Sounds después de siete años debido a que el streaming continúa eclipsando la descarga.