William Henry Press (nacido el 23 de mayo de 1948) es un astrofísico, físico teórico, informático y biólogo computacional. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos , de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y del Consejo de Relaciones Exteriores . En 1989, fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Física "en reconocimiento a importantes contribuciones teóricas a la astrofísica relativista y a la cosmología" [1] Otros honores incluyen el Premio Helen B. Warner de Astronomía de 1981 . [2] [3] Press ha sido miembro del grupo asesor de defensa JASON desde 1977 y fue presidente anterior. [4]
Desde 2009 hasta 2016, Press se desempeñó como vicepresidente del Consejo de Asesores en Ciencia y Tecnología del Presidente Obama (PCAST). [5] En 2012-2013, se desempeñó como el 165º presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [6] En julio de 2016, se convirtió en el Tesorero electo de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. y en miembro de su Consejo y Junta de Gobierno. [7]
Hijo del geofísico Frank Press , [8] Press asistió a escuelas públicas en Pasadena, California, y se graduó en Pasadena High School en 1965. Su educación universitaria fue en Harvard , donde recibió una licenciatura en física en 1969. Recibió su doctorado. . en física teórica de Caltech en 1972 como alumno de Kip Thorne . [9] Press fue brevemente profesor asistente en Caltech, luego fue profesor asistente en la Universidad de Princeton (1974-1976) antes de regresar a Harvard como profesor en 1976. A la edad de 28 años, era el profesor titular más joven de la universidad en ese momento. miembro (una distinción que antes ostentaba Alan Dershowitz y más tarde Lawrence Summers y, a los 26 años, Noam Elkies . [10]
Press fue durante más de 20 años profesor de astronomía y física en la Universidad de Harvard y miembro del Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian . Fue jefe del departamento de Astronomía en 1982-1985. En 1998, Press dejó Harvard para convertirse en subdirector de laboratorio en el Laboratorio Nacional de Los Alamos (LANL), bajo la dirección de los directores John C. Browne y George Peter Nanos . [11] Supervisó la participación de LANL en el Joint Genome Institute y en la construcción de la Spallation Neutron Source . Press se mudó a la Universidad de Texas en Austin en 2007 y, cambiando su área de investigación, se convirtió en profesor Warren J. y Viola M. Raymer, conjuntamente en los departamentos de informática y biología integrativa.
En el campo de la relatividad general , Press es mejor conocido por su trabajo con Saul Teukolsky , estableciendo la estabilidad dinámica de los agujeros negros en rotación . [12] En astrofísica, Press es mejor conocido por su descubrimiento, con Paul Schechter , del formalismo Press-Schechter , que predice la distribución de masas de galaxias en el Universo; [13] y por su trabajo con Adam Riess y Robert Kirshner sobre la calibración de supernovas distantes como "velas estándar". Este último trabajo permitió [14] [15] el descubrimiento del universo en aceleración por parte de Riess, Brian Schmidt y Saul Perlmutter , por el que recibieron el Premio Nobel de Física de 2011. En particular, con el premio Nobel de 2017 a Kip Thorne, Press se unió a la lista de personas desafortunadas cuyos estudiantes y asesores de doctorado ganaron premios Nobel, pero no , una lista que incluye a Alfred Sturtevant , Gilbert N. Lewis , J. Robert Oppenheimer. , Edward Teller , Victor Weisskopf , Charles Lauritsen , EB Wilson , Richard A. Muller , Sam Treiman , Sidney Coleman y algunos otros.
Con Freeman Dyson , Press descubrió y nombró las estrategias de determinante cero para el dilema del prisionero y otros juegos. [dieciséis]
Press es coautor de la exitosa serie de libros Numerical Recipes sobre informática científica.