Conrad Kent Rivers (1933-1968) fue un poeta, escritor de ficción y dramaturgo estadounidense. [1]
Conrad Kent Rivers nació en Atlantic City, Nueva Jersey , hijo de Cora McIver y William Dixon Rivers. [2] Comenzó a escribir poesía en la escuela secundaria y en 1951 su poema "Poor Peon" ganó el Premio Estatal de Poesía de Savannah, Georgia. [3] Asistió a la Universidad Wilberforce , al Chicago Teachers College y a la Universidad de Indiana . Enseñó en escuelas secundarias en Chicago, Illinois , y en Gary, Indiana , mientras publicaba poemas en publicaciones periódicas como Antioch Review , Negro Digest y Kenyon Review . [1]
Su primer libro de poesía, Perchance to Dream, Othello , se publicó en 1959. Su segunda colección, These Black Bodies and This Sunburnt Face , se publicó en 1962, seguida de Dusk at Selma (1965) y The Still Voice of Harlem . que se publicó unas semanas después de la repentina muerte de Rivers en 1968, a la edad de 35 años. [1]
Rivers era parte de la Organización de la Cultura Afroamericana (OBAC), concebida durante la era del Movimiento por los Derechos Civiles como un colectivo de escritores, artistas, historiadores, educadores, intelectuales y activistas comunitarios afroamericanos, un grupo que incluía a intelectuales como Hoyt W. Fuller y Gerald McWorter (más tarde Abdul Alkalimat ). [4]
Paul Breman publicó en 1972 un volumen de poemas escritos o dedicados a Richard Wright , The Wright Poems .
Frances Smith Foster escribe: "Rivers es generalmente considerado un poeta de la estética negra y su preocupación por cuestiones como el racismo y la violencia, la historia negra y el orgullo negro, el amor propio y el respeto por uno mismo son parte integrante de ese movimiento. Sin embargo, también estaba fascinado con las formas y técnicas poéticas tradicionales y su trabajo evidencia la influencia de escritores consagrados como su tío Ray Mclvers, James Weldon Johnson , Langston Hughes , Richard Wright y James Baldwin [1] .
Según el Diccionario de biografía literaria , la importancia duradera de la poesía de Conrad Kent Rivers radica en el hecho de que habló en nombre de una generación de jóvenes negros obligados a hacer la transición de los años cincuenta indefensos, a menudo desesperados, a los años sesenta caóticos y llenos de rabia. Los jóvenes negros, a quienes en los años cincuenta se les enseñó a contener su individualidad en aras de la seguridad, bien podían comprender la abrumadora preocupación de Rivers por la soledad, la alienación y el rechazo y su respuesta a las nuevas posibilidades de los años sesenta con sólo una energía vacilante." [2]
El premio Conrad Kent Rivers Memorial , nombrado en su honor, fue entregado por primera vez a Carolyn Rodgers , como se anunció en la edición de septiembre de 1968 de Negro World (más tarde rebautizada como Black World ). [6]