Janet Allison Taylor Spence (29 de agosto de 1923 – 16 de marzo de 2015) fue una psicóloga estadounidense que trabajó en el campo de la psicología de la ansiedad y en los estudios de género . [1] [2]
Spence nació el 29 de agosto de 1923 en Toledo , Ohio . Era la mayor de dos hijas. Su hermana nació en 1927. [3] Su padre, John Chrichton, y su madre, Helen Taylor, eran miembros activos de su comunidad. Los padres de Janet Taylor Spence se conocieron en Nueva York, donde John trabajaba como reportero y Helen estudiaba una maestría en economía en la Universidad de Columbia . [4] John se unió a la junta escolar después de postularse para gobernador, y Helen trabajó con la Liga de Mujeres Votantes . [5] [6]
Spence recibió su licenciatura en Psicología en el Oberlin College en 1945. El otoño después de terminar su licenciatura, comenzó un programa de posgrado en la Universidad de Yale , que dejó para el Programa de Pasantías Rotatorias de Nueva York. Es aquí donde cambió y desarrolló mejor sus intereses de la práctica clínica al comportamiento humano. [7] Más tarde se trasladó a la Universidad de Iowa . Yale resultó ser una parte importante de su vida, ya que fue donde conoció a su futuro marido y cocreador de la hipótesis de Hull -Spence del aprendizaje discriminatorio, Kenneth Spence . Mientras estaba en la Universidad de Iowa, trabajó como su estudiante de posgrado haciendo investigación sobre la ansiedad. [5] [6] Mientras asistía a la Universidad de Yale como estudiante clínica, Spence trabajó con Clark L. Hull , el teórico del aprendizaje predominante de su época. [7]
Su tesis doctoral, que se basa en la hipótesis de Hull-Spence, estudia la posibilidad de que la ansiedad sea un rasgo disposicional. “Sencillamente, investigué si los individuos con ansiedad crónica se condicionarían clásicamente más rápidamente que los individuos menos ansiosos”, explicó. Uno de sus logros fue crear un instrumento para medir su hipótesis. Este instrumento, llamado Escala de Ansiedad Manifiesta de Taylor , “consistía en 50 afirmaciones que indicaban ansiedad manifiesta cuando se respondían de cierta manera”, y es una de sus obras más reconocidas, especialmente porque fue la primera de su tipo. Se graduó en 1949 con un doctorado en Psicología. [5] [6] [8]
Después de graduarse, Spence aceptó un puesto como profesora de psicología en la Universidad Northwestern . En 1951, se publicó su primer artículo, "Ansiedad y fuerza de la UCS como determinantes de la cantidad de condicionamiento del párpado", con Kenneth Spence como coautor. En el mismo año, se publicó su primer artículo de autoría independiente, "La relación de la ansiedad con la respuesta condicionada del párpado". Más tarde recibió el puesto de profesora asociada y permaneció en este trabajo hasta 1960. Experimentó por primera vez la discriminación de género en la fuerza laboral cuando comenzó a enseñar en la Universidad Northwestern. Se le dio la oportunidad de ser la primera mujer miembro de la facultad porque, como dijo Janet Taylor Spence, "el presidente de la universidad pensó que 'tener una mujer en la facultad era una idea novedosa e interesante'", en contra de la creencia de algunos de los otros miembros de la facultad. [9] También escribió un libro de texto de estadística. [5] [6]
Janet Taylor Spence y Kenneth Spence se casaron el 27 de diciembre de 1959 y se mudaron a Iowa poco después. Como ella era mujer y no podía conseguir un trabajo en el Departamento de Psicología de la Universidad de Iowa , [9] fue contratada por el Hospital de Veteranos en Iowa City como psicóloga investigadora. Mientras trabajaba en el Hospital de Veteranos, pudo expandir sus intereses al estudio de la esquizofrenia . En 1964, ella y su esposo se mudaron a Austin, Texas, para trabajar en la Universidad de Texas . Al igual que en Iowa, debido a que era mujer, no pudo conseguir un trabajo en la universidad. [9] Aceptó un trabajo en una institución para discapacitados mentales llamada Austin State School. Mientras estaba allí, comenzó una serie de estudios con niños normales y discapacitados mentales. Más tarde, el Departamento de Psicología Educativa le ofreció un puesto en la Universidad de Texas. Pasó a reemplazar al presidente del Departamento de Psicología. [5] [6] [8]
Su marido murió el 12 de enero de 1967, pero eso no frenó su progreso. En 1970, Spence fue elegida miembro de la Junta de Asuntos Científicos de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA). Dos años más tarde, se convirtió en presidenta de la Asociación Psicológica del Suroeste. En 1974, comenzó a editar Contemporary Psychology , donde había comenzado como editora asociada de Gardner Lindzey cinco años antes. Durante la década de 1970, formó parte de la Junta Directiva de la APA y sirvió en el Comité de Comunicaciones con la supervisión del desarrollo de un Sistema Nacional de Información para la Psicología. Más tarde se convirtió en la sexta presidenta femenina de la APA en 1985. [5] [6]
En 1984, Spence fundó y se convirtió en la primera presidenta electa de la Sociedad Americana de Psicología (ahora la Asociación para la Ciencia Psicológica ). Fue galardonada con el Premio de la Academia Nacional de Ciencias de 1993 a la Excelencia en la Revisión Científica. Ha sido galardonada con tres doctorados honorarios del Oberlin College, la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Toledo . Fue editora de la Revista Anual de Psicología de 1995 a 1999. [10] [11] También recibió la Medalla de Oro de 2004 de la Fundación Americana de Psicología por Logros en la Ciencia de la Psicología (American Psychologist, 2004). Ha sido profesora visitante de investigación en Harvard dos veces. Ha afirmado que "cuando éramos niñas y adolescentes, mi hermana y yo estábamos completamente expuestas a todas estas actividades... tal vez se debió a la exposición al sufrimiento humano tan común durante la Depresión y la preocupación de mis padres por ello que, cuando era una adolescente joven, decidí que quería convertirme en psicóloga". [5]
En 2009, la Junta Directiva de la APS estableció el Premio Janet Taylor Spence por Contribuciones Transformativas al Inicio de la Carrera Profesional para reconocer las contribuciones transformadoras a la ciencia psicológica realizadas por estrellas emergentes en el campo. El premio es un homenaje apropiado a Spence, quien desarrolló nuevos enfoques para la investigación y herramientas pioneras, como la Escala de Ansiedad Manifiesta de Taylor y la Escala de Actitudes hacia las Mujeres, además de cruzar los límites disciplinarios con su trabajo sobre temas que abarcan desde la esquizofrenia hasta la psicología del desarrollo y los prejuicios de género.