A Harris Browning "Brownie" Ross (26 de abril de 1924 - 27 de abril de 1998) se le suele considerar el padre de las carreras de larga distancia en los Estados Unidos. [1] [2] [3]
Sus amigos lo apodaron "Brownie". Fue residente de Woodbury, Nueva Jersey, desde su nacimiento hasta su muerte. Dedicó su vida a difundir su amor y entusiasmo por las carreras de larga distancia y a menudo se le atribuye el mérito de haber sido una piedra angular en el desarrollo de los corredores de larga distancia en los EE. UU.
Ross no creció con el amor por correr. De hecho, no empezó a correr hasta que lo expulsaron del equipo de béisbol de la escuela secundaria Woodbury . No pasó mucho tiempo hasta que su segunda opción deportiva se convirtió en una verdadera vocación, ya que Ross se convirtió en uno de los mejores corredores de distancia de la escuela secundaria en todo el estado de Nueva Jersey. En la primavera de 1943, su último año, fue coronado campeón estatal de la milla de Nueva Jersey y campeón nacional interescolar de la milla en pista cubierta. [1]
Ross se unió a la Marina y luchó en la Segunda Guerra Mundial . Varios años después, tras licenciarse, fue descubierto por el entrenador de atletismo de la Universidad de Villanova, Jim "Jumbo" Elliott , quien le otorgó una beca tras ganar una carrera de dos millas en el Madison Square Garden .
Ross fue uno de los primeros corredores magníficos de Elliott en la Universidad de Villanova a fines de la década de 1940. En 1948, ganó el campeonato de carreras de obstáculos de la NCAA , lo que allanó el camino para su puesto en el equipo de EE. UU . en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948. [1]
Ross compitió en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 , donde se convirtió en el único estadounidense en competir en la final de carreras de obstáculos , quedando séptimo en la general con un tiempo de 9:23.2. [4] Una vez finalizados los Juegos Olímpicos, Ross decidió quedarse en Europa y posponer su viaje de regreso a los Estados Unidos porque quería competir en carreras de ruta celebradas en Irlanda . Fue allí donde descubrió una vasta fuente de talento para el atletismo, y cuando Ross regresó a casa, alertó rápidamente a "Jumbo" de sus hallazgos. Elliott siguió su consejo y así comenzó la tradición de Villanova con su larga lista de corredores irlandeses.
Sin embargo, Ross no logró el mismo éxito en los Juegos Olímpicos de 1952 celebrados en Helsinki , Finlandia . Se clasificó para competir, pero nunca llegó a la final en ninguna competición.
En los Juegos Panamericanos de 1951 , Ross obtuvo el primer puesto en los 1500 metros , compartió el primer puesto en los 3000 metros con obstáculos y terminó cuarto en los 5000 metros . Se produjo una controversia en los 3000 metros con obstáculos, donde dos estadounidenses, Curt Stone y Ross, se habían alejado del resto. Stone redujo la velocidad en la última recta y tomó la mano de Ross mientras cruzaban la línea juntos. Los funcionarios argentinos debatieron durante dos horas si sus acciones violaban las reglas que exigían a los atletas hacer un esfuerzo para ganar antes de permitir finalmente que se mantuvieran los resultados, clasificando a Stone como el primero después de un examen minucioso de la foto de llegada. [5]
Con tanta pasión por el deporte que amaba, era inevitable que Ross siguiera involucrado incluso después de su apogeo como corredor. En 1955 reconoció la necesidad de que los resultados de las carreras de larga distancia se publicaran y se distribuyeran ampliamente para aumentar la conciencia del público sobre el deporte. En 1956 creó el Long Distance Log (después de su inspiración, Distance Running Journal , creado por Austin Scott en 1953) [6] en ese momento la única publicación dedicada exclusivamente a las carreras de larga distancia en los EE. UU. Los primeros números fueron mimeografiados en el reverso de exámenes de historia de la escuela secundaria reciclados. El Log se convertiría en el principal instrumento para unir a los corredores y abordar sus preocupaciones durante los siguientes 20 años. [7] Fue el primer editor en jefe de la revista, que se enviaba por correo mensual a unos 1000 suscriptores en todo el país hasta 1975. [6]
En 1958, Ross fundó el Middle Atlantic Road Runners Club, con sede en Filadelfia, que un año después se convirtió en el Road Runners Club of America a nivel nacional . El club cuenta hoy con más de 180.000 miembros en todo el país. El 27 de enero de 1968, Browning Ross (43) corrió un récord de milla en pista cubierta de 4:45.0 en el Torneo de Invitación de Cornell.