El Unibet Premier League Darts 2021 fue un torneo de dardos organizado por Professional Darts Corporation y la decimoséptima edición del torneo. El evento estaba programado para comenzar el jueves 4 de febrero en el Motorpoint Arena de Cardiff y finalizar con los play-offs en el Mercedes-Benz Arena de Berlín el jueves 27 de mayo, pero debido a la continuación del brote de COVID-19 , [1 ] [2] se retrasó para comenzar con las primeras nueve rondas que tendrán lugar a partir del 5 de abril a puerta cerrada en el Marshall Arena , Milton Keynes . [3] El 22 de marzo de 2021, se confirmó que todos los partidos se llevarían a cabo en Milton Keynes, y los playoffs tendrían lugar el viernes 28 de mayo; A partir del lunes 24 de mayo se permitió la asistencia de hasta 1.000 personas. [4]
Glen Durrant era el campeón reinante, después de haber vencido a Nathan Aspinall 11–8 en la final de 2020 , pero una racha de siete derrotas consecutivas lo dejó eliminado en la séptima noche; [5] Durrant finalmente se convirtió en el primer jugador en la historia de la Premier League Darts en no anotar un solo punto. Rob Cross también fue eliminado de la competencia por segundo año consecutivo en la octava noche, a pesar de ganar siete puntos, que es la mayor cantidad para un jugador eliminado desde que la eliminación entró en vigor en 2013.
Durante el torneo se lanzaron dos finales de nueve dardos . Jonny Clayton lanzó nueve dardos contra José de Sousa en la tercera noche, y al día siguiente, de Sousa lanzó sus propios nueve dardos contra Nathan Aspinall. También alcanzó 11 puntuaciones máximas de 180 durante el partido, igualando el récord de la Premier League establecido por Gary Anderson en 2011 . [6] De Sousa lanzó 96 máximos durante el torneo, superando el récord de 79 de Gary Anderson.
Por primera vez, los playoffs contaron con cuatro jugadores de cuatro naciones: Michael van Gerwen de Holanda , José de Sousa de Portugal , Nathan Aspinall de Inglaterra y Jonny Clayton de Gales .
Jonny Clayton ganó su segundo título individual televisado, derrotando al también debutante José de Sousa 11-5 en la final. Se convirtió en el primer galés en ganar el evento, el primer campeón en terminar cuarto en la fase de liga y la primera persona en derrotar a Michael van Gerwen en una semifinal de la Premier League. [7]
El formato del torneo volvió al utilizado en 2018, con una lista permanente de diez jugadores, en lugar de nueve jugadores y un "retador" invitado cada semana, como se había utilizado en 2019 y 2020 .
Fase 1: En cada ronda, los diez jugadores se enfrentan en cinco partidos. Los partidos de la Fase 1 tienen un máximo de doce partidos, lo que permite que el ganador sea el primero en llegar a siete o un empate de seis a seis. Al final de la Fase 1, los dos últimos jugadores quedan eliminados de la competición.
Fase 2: En cada ronda, los ocho jugadores restantes se enfrentan en cuatro partidos. Los partidos de la fase 2 tienen un máximo de catorce partidos, lo que permite que el ganador sea el primero en llegar a ocho o un empate a siete-siete. Al final de la Fase 2, los cuatro últimos jugadores de la clasificación de la liga quedan eliminados de la competición.
Noche de play-off: Los cuatro mejores jugadores de la clasificación de la liga disputan las dos semifinales eliminatorias: el primero jugará contra el cuarto y el segundo jugará contra el tercero. Las semifinales se disputan primero a 10 partidos (al mejor de 19). Los dos semifinalistas ganadores se enfrentan en la final, que se disputa primero en 11 partidos (al mejor de 21).
El calendario anunciado incluía la restauración del Brighton Centre en el calendario, ya que fue sede de la Premier League por última vez en 2017 . El calendario inicial también restableció rondas en Birmingham , Belfast , Leeds , Berlín , Rotterdam , Glasgow , Manchester , Newcastle , Sheffield y Londres ; todo lo cual estaba programado para 2020 pero cancelado debido a la pandemia de COVID-19; Berlín reemplazó a Londres como sede prevista de la final. Milton Keynes y Coventry , que albergaron rondas en 2020 tras la pandemia, no estaban previstos para estar en el calendario de 2021. [1] Debido a la continuación de la pandemia, el PDC confirmó que las primeras nueve rondas se llevarían a cabo durante dos semanas en el Marshall Arena , Milton Keynes . [3] El 22 de marzo de 2021 se confirmó que todas las fechas restantes, incluidos los playoffs, también se jugarían en Milton Keynes. [4]
Las primeras cinco noches tuvieron lugar del lunes 5 de abril al viernes 9 de abril, y las siguientes cuatro noches, incluida la Noche del Juicio (donde los dos últimos jugadores son eliminados), tuvieron lugar del lunes 19 de abril al jueves 22 de abril. La segunda mitad nuevamente se dividirá en dos partes: la primera parte se llevará a cabo entre el miércoles 5 de mayo y el viernes 7 de mayo, y la segunda parte se llevará a cabo del lunes 24 de mayo al jueves 27 de mayo, y los playoffs tendrán lugar el viernes 28 de mayo. [3]
El premio en metálico para el torneo de 2021 aumentó de £825 000 a £855 000, debido al jugador adicional en comparación con 2020.
Nueve de los diez jugadores del torneo de este año fueron anunciados tras el Campeonato Mundial de Dardos PDC 2021 el 3 de enero. A los cuatro primeros en la Orden de Mérito del PDC se les unen seis comodines. El décimo se anunció después del Masters de 2021 , y la final de ese evento sirvió efectivamente como un desempate entre Mervyn King y Jonny Clayton , clasificándose el ganador.
Gerwyn Price , número uno del mundo y vigente campeón del mundo, dio positivo por COVID-19 antes del inicio del torneo y tuvo que retirarse. James Wade , el jugador mejor clasificado que no participó en el torneo, fue contratado como reemplazo. [8]
Marshall Arena , Milton Keynes
Después de las primeras nueve rondas de la fase 1, los dos últimos jugadores de la tabla quedan eliminados. En la fase 2, los ocho jugadores restantes juegan en un único partido cada una de las siete noches. Los cuatro mejores jugadores compiten en las semifinales eliminatorias y en la final la noche de los playoffs.
Se otorgan dos puntos por victoria y un punto por empate. Cuando los jugadores están empatados en puntos, la diferencia de piernas se utiliza primero como desempate, luego las piernas ganadas contra tiro y luego el promedio del torneo.