La Unibet Premier League Darts 2021 fue un torneo de dardos organizado por la Professional Darts Corporation y la decimoséptima edición del torneo. El evento estaba programado para comenzar el jueves 4 de febrero en el Motorpoint Arena en Cardiff y finalizar con los play-offs en el Mercedes-Benz Arena en Berlín el jueves 27 de mayo, pero debido a la continuación del brote de COVID-19 , [1] [2] se retrasó para comenzar con las primeras nueve rondas que se llevaron a cabo a partir del 5 de abril a puerta cerrada en el Marshall Arena , Milton Keynes . [3] El 22 de marzo de 2021, se confirmó que todos los partidos se llevarían a cabo en Milton Keynes, y los play-offs se llevarían a cabo el viernes 28 de mayo; se permitió la asistencia de hasta 1000 personas a partir del lunes 24 de mayo. [4]
Glen Durrant era el actual campeón, tras vencer a Nathan Aspinall por 11-8 en la final de 2020 , pero una racha de siete derrotas sucesivas lo vio eliminado en la séptima noche; [5] Durrant finalmente se convirtió en el primer jugador en la historia de la Premier League Darts en no anotar un solo punto. Rob Cross también fue eliminado de la competencia por segundo año consecutivo en la octava noche, a pesar de ganar siete puntos, que es la mayor cantidad de un jugador eliminado desde que la eliminación entró en vigencia en 2013.
Durante el torneo se lanzaron dos finales de nueve dardos . Jonny Clayton lanzó un nueve dardos contra José de Sousa en la tercera noche, y al día siguiente, De Sousa lanzó un nueve dardos propio contra Nathan Aspinall. También alcanzó 11 puntuaciones máximas de 180 durante el partido, igualando el récord de la Premier League establecido por Gary Anderson en 2011. [ 6] De Sousa lanzó 96 máximos durante el torneo, superando el récord de Gary Anderson de 79.
Por primera vez, los playoffs contaron con cuatro jugadores de cuatro naciones: Michael van Gerwen de los Países Bajos , José de Sousa de Portugal , Nathan Aspinall de Inglaterra y Jonny Clayton de Gales .
Jonny Clayton ganó su segundo título individual televisado, al derrotar a su compatriota debutante José de Sousa por 11-5 en la final. Se convirtió en el primer galés en ganar el evento, el primer campeón en terminar cuarto en la fase de liga y la primera persona en derrotar a Michael van Gerwen en una semifinal de la Premier League. [7]
El formato del torneo volvió al utilizado en 2018, con una lista permanente de diez jugadores, en lugar de nueve jugadores y un "retador" invitado cada semana, como se había utilizado en 2019 y 2020. [2]
Fase 1: En cada ronda, los diez jugadores se enfrentan entre sí en cinco partidos. Los partidos de la Fase 1 tienen un máximo de doce partidos, y el ganador puede ser el primero en llegar a siete o un empate de seis a seis. Al final de la Fase 1, los dos últimos jugadores quedan eliminados de la competición.
Fase 2: En cada ronda, los ocho jugadores restantes se enfrentan entre sí en cuatro partidos. Los partidos de la Fase 2 tienen un máximo de catorce partidos, y el ganador puede ser el primero en llegar a ocho o un empate de siete a siete. Al final de la Fase 2, los cuatro últimos jugadores de la tabla de clasificación quedan eliminados de la competición.
Noche de play-off: los cuatro mejores jugadores de la tabla de posiciones disputan las dos semifinales eliminatorias, en las que el primero se enfrentará al cuarto y el segundo al tercero. Las semifinales se jugarán entre los primeros que lleguen a 10 partidos (al mejor de 19). Los dos semifinalistas ganadores se enfrentarán en la final, que se jugará entre los primeros que lleguen a 11 partidos (al mejor de 21).
El calendario anunciado incluía la restauración del Brighton Centre , que había acogido por última vez la Premier League en 2017. El calendario inicial también restauró las rondas en Birmingham , Belfast , Leeds , Berlín , Róterdam , Glasgow , Manchester , Newcastle , Sheffield y Londres ; todas las cuales habían sido programadas para 2020 pero canceladas debido a la pandemia de COVID-19; con Berlín reemplazando a Londres como anfitrión programado de la final. Milton Keynes y Coventry , que albergaron rondas en 2020 después de la pandemia, no estaban previstos para estar en el calendario de 2021. [1] Debido a la continuación de la pandemia, el PDC confirmó que las primeras nueve rondas se llevarían a cabo durante dos semanas en el Marshall Arena , Milton Keynes . [3] El 22 de marzo de 2021, se confirmó que todas las fechas restantes, incluidos los playoffs, también se jugarían en Milton Keynes. [4]
Las primeras cinco noches se disputaron del lunes 5 al viernes 9 de abril, y las siguientes cuatro noches, incluida la Judgement Night (donde se eliminan a los dos últimos jugadores), se disputarán del lunes 19 al jueves 22 de abril. La segunda mitad se dividirá nuevamente en dos partes: la primera se llevará a cabo entre el miércoles 5 y el viernes 7 de mayo, y la segunda parte se llevará a cabo del lunes 24 al jueves 27 de mayo, y los playoffs se llevarán a cabo el viernes 28 de mayo. [3]
El premio monetario para el torneo de 2021 se incrementó de £ 825,000 a £ 855,000, debido al jugador adicional en comparación con 2020.
Nueve de los diez jugadores que participarán en el torneo de este año se anunciaron tras el Campeonato Mundial de Dardos PDC 2021 el 3 de enero. A los cuatro primeros de la Orden de Mérito de la PDC se suman seis comodines. El décimo se anunció tras el Masters 2021 , y la final de ese evento sirvió efectivamente como un desempate entre Mervyn King y Jonny Clayton , y el ganador se clasificó.
Gerwyn Price , el número uno del mundo y actual campeón mundial, dio positivo por COVID-19 antes del inicio del torneo y tuvo que retirarse. James Wade , el jugador de mayor ranking que no participó en el torneo, fue contratado como reemplazo. [8]
Estadio Marshall , Milton Keynes
Después de las primeras nueve rondas de la fase 1, los dos últimos jugadores de la tabla son eliminados. En la fase 2, los ocho jugadores restantes juegan en un solo partido en cada una de las siete noches. Los cuatro mejores jugadores compiten luego en las semifinales eliminatorias y la final en la noche de los playoffs.
Se otorgan dos puntos por victoria y un punto por empate. Cuando los jugadores están empatados en puntos, se utiliza primero la diferencia de piernas como criterio de desempate, después las piernas ganadas contra el lanzamiento y luego el promedio del torneo.