Premier Cruise Lines , una subsidiaria de Premier Cruises , es una línea de cruceros que tiene su sede en Cabo Cañaveral , Florida . [1] [2] De 1985 a 1993, tiene licencia como línea de cruceros oficial de Walt Disney World y utiliza la marca registrada "The Big Red Boat" basada en el esquema de colores de algunos de sus barcos. [3]
Premier Cruise Line fue fundada en 1983 por AE "Ed" Merhige (Florida Export Warehouse/International Cruise Shops) y Bruce Nierenberg (NCL), dos veteranos de los cruceros.
El primer barco de la línea fue el Federico C de Costa Cruises , rebautizado como Royale . En 1985, la línea compraría su segundo barco, el Oceanic de Home Lines , y en 1988, el Atlantic, que sustituyó al Royale . También en 1988, la línea se expandiría aún más comprando el Sun Princess de Princess Cruises , rebautizándolo como Majestic . Todos los barcos tendrían más tarde el prefijo "Starship" añadido a sus nombres en la comercialización de la línea.
La línea de cruceros solía operar viajes de tres y cuatro días a las Bahamas desde Puerto Cañaveral, Florida . La compañía ganó más de 20 millones de dólares anuales sobre un ingreso bruto de 100 millones de dólares durante la década de 1980. El nicho exitoso al que Premier prestaba servicios era el de las líneas de cruceros familiares, especialmente atractivas para los abuelos que navegaban con sus hijos y nietos.
A partir de 1985, Premier se asoció con Walt Disney World para ofrecer vacaciones terrestres y marítimas de siete noches en The Big Red Boat . Premier tenía licencia para ofrecer personajes de Disney en sus barcos, hasta que la relación finalizó en 1993. [4] Luego, Disney comenzó a operar su propia línea de cruceros en 1995.
Después de que el contrato con Disney terminara, Premier se afilió a los personajes de Looney Tunes de Warner Bros. para mantener su imagen familiar [5] y volvió a ser rentable bajo la dirección de Jim Naik, un veterano de 20 años en cruceros. La compañía tenía una flota envejecida de barcos de diseño italiano que competían con transatlánticos más nuevos y de mayor tamaño. Naik llevó a Premier a la rentabilidad en su primer trimestre en la compañía.
La línea fue adquirida posteriormente por Dial Corporation (famosa por la telenovela Dial ), que en ese entonces también era propietaria de Greyhound Bus Company . Desde el inicio de la empresa, el Sr. Stensby hizo crecer Premier Cruises de uno a seis barcos, operando en itinerarios en los Estados Unidos, Bahamas, Sudamérica, el Caribe y Europa. El Sr. Stensby renunció como presidente y director ejecutivo de Premier Cruises en el otoño de 1997 después de hacer crecer la empresa hasta alcanzar ingresos anuales de más de $200 millones, un beneficio operativo de más del 20% y más de 3.000 empleados, lo que convirtió a Premier Cruises, con sus 5.500 literas inferiores, en la línea de cruceros privada más grande del mundo en ese momento.
En 1997, tras el cambio de propietario de Premier Cruises, el Atlantic se vendió a la recién expandida MSC Cruises .
La empresa matriz de Premier, Dial, vendió la empresa después de registrar ganancias en 1995, 1996 y 1997. Luego vinieron nuevos propietarios y un nuevo liderazgo, con Larry Magnan como presidente en 1998.
Después de la adquisición, se fusionaron tres operaciones diferentes; es decir, las flotas de Premier Cruise Line , Dolphin Cruise Line , SeaWind Cruises y Direct Cruises. Premier se renombraría como Premier Cruises con un nuevo logotipo de perfil de barco, con chimeneas azules y cascos azules para todos los barcos excepto el Oceanic , que mantendría su casco rojo. Premier también adquiriría el antiguo SS Rotterdam y lo rebautizaría como Rembrandt . El primer barco de Premier Cruise Lines, el antiguo Royale , ahora el Seabreeze que había sido parte de la flota de Dolphin Cruise Line, regresaría a Premier después de casi 10 años.
Premier Cruises (bajo nueva propiedad y administración dirigida por Bruce Nierenberg) [6] cambió sus estrategias comerciales y decidió cancelar sus acuerdos de comercialización con socios de marketing internacionales como Thomson Holidays , Pullmantur y otros y decidió reposicionar varios de sus barcos de regreso a los Estados Unidos. [7] [8]
En 1999, Premier volvería a cambiar de marca y volvería al logotipo "P" de Premier en rojo sobre una chimenea blanca e introduciría el "Servicio de siete estrellas". La línea volvería a planificar el cambio de marca de su flota principal como "Big Red Boats". [9] Sin embargo, los planes para el Rembrandt , que se llamaría Big Red Boat IV , se cancelaron después de la protesta pública por arruinar el antiguo buque insignia de Holland America.
La línea anunció que tenía la intención de reorganizarse como Premier Cruises Corp. con una marca Big Red Boat; la marca MexiCruises con el Seawind Crown y el chárter planificado de los Triton y Odysseus , y la marca de barco azul "de transición", que estaba destinada a ser la nueva marca de barco que incluiría temporalmente el SeaBreeze . [9]
El presidente Bruce Nierenberg anunció que la nueva marca de “barcos nuevos” de casco azul tendría su primera construcción entregada a fines de 2002, con un pedido de al menos cinco barcos. [9]
En marzo de 1999, Premier hizo una oferta para adquirir el antiguo Eugenio C , con una costosa remodelación de 25 millones de dólares y rebautizado como Big Red Boat II. [10] Hacia fines de 1999, el Oceanbreeze fue alquilado a Imperial Majesty Cruises , quien luego lo compraría en mayo de 2000.
En diciembre de 1999, Premier Cruises lanzó nuevos cruceros de ida y vuelta a México desde Cancún alquilando el Royal Olympic Cruises Triton . El chárter se canceló después de un mes debido al bajo interés, y el barco fue devuelto a Royal Olympic el 2 de enero de 2000. [11]
Premier Cruises se declararía en quiebra y cesaría todas sus operaciones el 14 de septiembre de 2000, y los pasajeros de los cruceros que aún se realizaban serían atracados y se les darían vuelos de regreso a casa por orden de llegada; el prestamista principal de la compañía había confiscado su flota existente, que había sido puesta como garantía. [12] [13] Las confiscaciones de barcos interrumpieron las vacaciones de unos 2.800 pasajeros. Los acreedores confiscaron el Big Red Boat I de Premier en Nassau, Bahamas; el Big Red Boat III en Cozumel, México, y el Rembrandt y el SeaBreeze en Halifax, Nueva Escocia. [14] El Seawind Crown de Premier , alquilado al operador turístico español Pullmantur Cruises , continuó operando en el Mediterráneo.
La mayoría de los 1.700 pasajeros que desembarcaron del Rembrandt y del Sea Breeze en Halifax volaron de regreso a sus puntos de origen, pero a varios cientos se les permitió abordar el Big Red Boat II de Premier para su viaje de regreso a Nueva York, donde fue recuperado por Ocean Marine.
"El cierre costó a unos 270 empleados de la zona de operaciones sus puestos de trabajo en la sede de la empresa en Puerto Cañaveral. Los empleados fueron informados del cierre al llegar al trabajo el 14 de septiembre". [14]
El SS Oceanic ( Big Red Boat I ) siguió navegando hasta 2012, cuando fue llevado a Yokohama para su desguace. [15] El Big Red Boat II , anteriormente Eugenio Costa , se puso a la venta y quedó amarrado en Freeport, Bahamas . No tuvo compradores potenciales y permaneció allí hasta 2005, cuando finalmente se vendió a los desguazadores y fue desguazado en Alang, India, a fines de 2005. [16] El antiguo Starship Majestic , ahora conocido como Ocean Dream , estaba navegando desde Asia. En 2016, el Ocean Dream , que había cambiado de manos y nombres varias veces y había sido abandonado por su propietario, volcó y se hundió frente al puerto de Laem Chabang , Tailandia, derramando petróleo en el Golfo de Tailandia . [17] [18]
El Big Red Boat III , anteriormente el Festivale de Carnival Cruise Line , también fue vendido como chatarra. El antiguo Frederico C (llamado Seabreeze I ) iba a ser desguazado en India, pero se hundió en una tormenta a 220 millas náuticas (407 km) de la costa de Virginia . Por último, el Rembrandt , anteriormente el Rotterdam , fue comprado por la ciudad de Rotterdam, Países Bajos, y restaurado y conservado como monumento histórico.
Cronología
