El teniente coronel Prem Kumar Sahgal (25 de marzo de 1917 - 17 de octubre de 1992) fue un oficial del ejército británico de la India . Después de convertirse en prisionero de guerra japonés , sirvió como oficial en el Ejército Nacional Indio , dirigido por Subhas Chandra Bose y creado por los japoneses para luchar contra el dominio británico en la India .
Sahgal estudió en la Central Model High School y Government College de Lahore. [1]
En 1936, aprobó el examen de ingreso militar y fue a la Academia Militar de la India en Dehradun . [2] Fue comisionado como segundo teniente en la Lista Especial publicada el 1 de febrero de 1939 y fue asignado al 2.º Batallón de los Argyll y Sutherland Highlanders, entonces estacionado en Secunderabad. Se unió a ese batallón el 24 de febrero de 1939 [3] y permaneció allí durante un año. Ese batallón fue enviado a Singapur en agosto de 1939, en previsión de la guerra, pero Sahgal fue transferido al 1.º Batallón del Regimiento de West Yorkshire, que permaneció en una estación de paz. [4]
Después de un año de servicio, Sahgal tomó un mes de licencia y pasó tiempo con su familia en Lahore. A su regreso, fue destinado al 5.º Batallón del 10.º Regimiento Baluch, estacionado en Peshawar, en la Frontera Noroeste, relativamente cerca de su familia y lejos de los teatros de guerra. [5] Poco después, el 30 de abril de 1940, Sahgal fue ascendido al rango de teniente. [6] Se presentó voluntario para ser transferido al 2.º/ 10.º Regimiento Baluch , ya que tenían escasez de oficiales. [7] En octubre de 1940, se presentó al 2.º Batallón en Bareilly, cerca de Delhi , en las entonces Provincias Unidas . El regimiento zarpó hacia Singapur el 28 de octubre de 1940 [8] y desembarcó allí el 11 de noviembre de 1940. [9] En diciembre de 1941, Sahgal fue ascendido a capitán interino del 2/ 10.º Regimiento Baluch del Ejército de la India británica y luchó contra las fuerzas japonesas en Malasia . Sirvió con distinción antes de ser hecho prisionero de guerra en febrero de 1942. [10]
Como prisionero, Sahgal fue invitado a luchar por los intereses de la India en lugar de los del señor colonial, Gran Bretaña. Luego se unió al Ejército Nacional Indio (INA) de Subhas Chandra Bose y tomó las armas contra sus antiguos colegas del Ejército Indio Británico. Se desempeñó como comandante de la 2.ª División, dirigió el 2.º Regimiento de Infantería en Popa contra la 17.ª División India de Messervy durante la segunda mitad de la Campaña de Birmania antes de rendirse a las fuerzas británicas. Durante su paso por el INA, Sahgal entró en contacto con Lakshmi Swaminadhan , con quien más tarde se casó.
Después de la disolución del INA, los oficiales y soldados del INA fueron arrestados. El mayor general Shah Nawaz Khan, el general de brigada Habib ur Rehman de Panjeri (Bhimber), el coronel Prem Kumar y el coronel Gurbaksh Singh Dhillon fueron juzgados. Por orden de Allama Mashriqi, los Khaksars hicieron grandes esfuerzos por su liberación, y sus esfuerzos no fueron en vano. Durante una visita a la sede del Khaksar Tehrik, el mayor general Shah Nawaz agradeció a Allama Mashriqi por lograr su liberación. El general también agradeció a los Khaksars y declaró: "Estamos muy agradecidos al Khaksar Tehrik por sus esfuerzos para lograr nuestra liberación". ("Al-Islah" del 11 de enero de 1946)
Después de rendirse, Sahgal pasó un tiempo en una prisión india antes de ser sometido a juicio por traición junto con tres compañeros oficiales. El juicio se celebró en noviembre de 1945, cuando la India estaba a punto de obtener su independencia. El escenario estaba preparado para un ambiente adecuado cuando el Fuerte Rojo de Delhi fue designado como sede del juicio, una elección sin precedentes en los anales del derecho indio. Jawaharlal Nehru reconoció el potencial del evento y se puso su toga de abogado, después de un intervalo de varias décadas, para comparecer como abogado de la defensa. El juicio se hizo famoso en toda la India en 1946 y se conoce en los libros de historia como los juicios del Ejército Nacional Indio . El cargo de traición no se mantuvo, pero Sahgal fue expulsado del ejército.
En marzo de 1947, en Lahore, Sahgal se casó con la capitana Lakshmi Swaminathan , hija de Ammu Swaminathan . Su esposa había sido la jefa del ala femenina del Ejército Nacional Indio y habían trabajado juntos en estrecha colaboración. Lakshmi había estado casada anteriormente con PKN Rao, un piloto comercial que trabajaba para Tata Airlines. Ella había abandonado ese matrimonio, pero nunca había conseguido el divorcio, ya que no tenía motivos legalmente válidos en ese momento. Sin embargo, Prem y Lakshmi fueron a una oficina de registro, no mencionaron el asunto allí y recibieron un certificado de matrimonio. Dado que el marido de Lakshmi solo quería deshacerse de ella, nunca enfrentaron ningún problema legal. [ cita requerida ]
Los Sahgal tienen dos hijas, Subhashini Ali y Anisa Puri. Subhashini Ali, que estuvo casada con el cineasta Muzaffar Ali , es una activista comunista y líder de la Asociación de Mujeres Democráticas de toda la India , el ala femenina del Partido Comunista de la India (marxista) . Según Subhashini Ali, Prem Sahgal era atea y creía apasionadamente en la ideología comunista. [11]