El aeródromo de Whitfield (Tilstock) es un aeródromo situado en Shropshire , Inglaterra , cerca del pueblo de Prees y a 2 millas (3,2 km) al este del pueblo de Tilstock y a 3 millas (4,8 km) al sur de Whitchurch , cerca del cruce de la A41 y la A49 .
Inaugurado en 1915 como base de entrenamiento para el ejército británico , tenía capacidad para 30.000 hombres para entrenamiento en guerra de trincheras . [2] [3] Además, actuó más tarde como almacén de suministros, con su propio depósito ferroviario alimentado por un ramal de 1 milla (1,6 km) del ferrocarril Crewe and Shrewsbury Railway de la LNWR . A medida que aumentaban las bajas, se convirtió en un hospital con un cuartel en toda regla .
La escala y el tamaño del campamento dieron lugar al nombramiento de las primeras mujeres agentes de policía en la Policía de Shropshire , para controlar y evitar que las mujeres locales se dirigieran al campamento. [4] [5]
Una vez terminada la guerra, las instalaciones fueron degradadas y el gobierno británico conservó la propiedad del sitio para fines de entrenamiento del ejército.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, el lugar se convirtió en un campo de internamiento para refugiados austríacos y alemanes , [3] con capacidad adicional para albergar a 2000 hombres mediante la construcción de una gran aldea de tiendas de campaña . [6] Más tarde se convirtió en un campo de prisioneros de guerra y cerró sus puertas el 4 de octubre de 1941. [7]
La construcción de un aeródromo se completó a mediados de 1942, y se inauguró el 1 de agosto de ese año, [8] con una disposición clásica de tres pistas de hormigón en "estrella" de la RAF. El nombre "Whitchurch Heath" se utilizó hasta el 1 de junio de 1943, cuando se adoptó RAF Tilstock . Entre el 1 de septiembre de 1942 y el 21 de enero de 1946, el aeródromo fue utilizado por la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 81 y la Unidad de Conversión Pesada No. 1665 de la Royal Air Force para el entrenamiento de pilotos y tripulaciones en la operación de los bombarderos pesados Whitley , Stirling y Halifax . Durante la década de 1950, los aviones "spotter" Auster AOP.6 y Auster T.7 del Escuadrón No. 663 (AOP) de la RAF utilizaron las instalaciones del aeródromo, que de otro modo no estaría operativo, durante los fines de semana para vuelos de enlace con unidades de Artillería Real en ejercicios de entrenamiento.
En 1964 fue la sede de los Manchester Skydivers.
En 1967, se convirtió en Manchester Free Fall Club (MFFC), dirigido por ex paracaidistas. Durante las siguientes tres décadas, el club funcionó como un club de miembros locales los fines de semana con una mezcla de saltadores habituales del club y saltadores primerizos ansiosos por experimentar el paracaidismo deportivo y, a menudo, para recaudar fondos para la caridad. Hubo una serie de afiliaciones locales con universidades y politécnicos. Los aviones principales eran varios Cessna 172 y 182. En la década de 1990, el club fue adquirido y administrado sobre una base más comercial, pero debido a disputas locales sobre el ruido y algunas dificultades financieras, la regularidad de los días de vuelo disminuyó. Ahora es Skydive Tilstock Freefall Club, que es un club deportivo sin fines de lucro y una empresa limitada por garantía . [9] Utiliza un Gippsland GA8 Airvan con una capacidad máxima de diez personas, incluida la tripulación. [10]
El aeródromo no tiene licencia. La pista restante está designada como 14/32. Una gran parte del sitio está ocupada actualmente por un parque solar . [1]