Un prévôt ( pronunciación francesa: [pʁeˈvoː] ) era un cargo gubernamental de diversa importancia en la Francia del Antiguo Régimen , que generalmente se refería a un funcionario civil, magistrado, jefe de catedral o iglesia, a menudo anglicanizado como provost . Una unidad de justicia o tribunal supervisado por un prévôt se conocía como prévôté . [1]
El título todavía se utiliza en la isla de Sark , parte del Bailiazgo de Guernsey , para referirse al funcionario ejecutivo de la corte. [2]
Prévôt es un término del francés medio que proviene del latín clásico praepositus , que significa "persona puesta a cargo" (literalmente "posicionada al frente"). [3]
La palabra preboste se aplicaba a distintas personas en la Francia prerrevolucionaria. El término se refería a un funcionario señorial encargado de administrar los asuntos de los burgos y las propiedades rurales y, a nivel local, administraba justicia habitualmente.
Así, en París , por ejemplo, existían a la vez el "Señor Preboste de París" que presidía una corte real inferior, y el muy importante e influyente "Preboste de los Comerciantes" ( prévôt des marchands ), es decir, el Decano de los Gremios de la Ciudad, que dirigía tradicionalmente el Ayuntamiento y las compañías mercantiles de la ciudad, siendo así de facto una especie de alcalde feudal.
Además de estos dos, estaban los "Prebostes de los Mariscales de Francia" ( Prévôts des Maréchaux de France ), el "Preboste de la Residencia Real" ( Prévôt de l'Hôtel du Roi ), más tarde conocido como el "Lord Alto Preboste de Francia" ( Grand Prévôt de France ), y el "Preboste General" ( Prévôt général ), más tarde conocido como "Señor Alto Preboste de la Casa de la Moneda" ( Grand Prévôt des Monnaies o de la Monnaie ).
El papel se extendió a Nueva Francia , con el Prévôté de Québec y el Prévôt de Montréal en los siglos XVII y XVIII. [4]
Los prebostes más importantes y conocidos, como parte de los asistentes personales del rey que administraban las partes dispersas del dominio real, eran los "prebostes reales" ( Prévôts royaux ). El título regional de esos prebostes variaba ampliamente de una provincia a otra por razones tradicionales: " castellanos " ( châtelains ) en Normandía y Borgoña y "vicarios" ( viguiers ) en el sur. Estos títulos se conservaron de épocas anteriores, cuando las provincias anteriormente independientes fueron conquistadas y subsumidas bajo la Corona francesa. Los prebostes reales fueron creados por la monarquía de los Capetos alrededor del siglo XI. Los prebostes reemplazaron a los vizcondes donde un vizcondado no se había convertido en feudo, lo que hace probable que el puesto de preboste de dominio se haya modelado a partir del preboste eclesiástico correspondiente de los capítulos de la catedral , un cargo que se desarrolló fuertemente en la misma época.
Los prebostes reales tenían una doble faceta. Inicialmente, se les confiaba el poder real y se encargaban de la parte real de la administración local, incluida la recaudación de los ingresos de los dominios de la Corona y todos los impuestos y obligaciones adeudados al rey dentro de la jurisdicción del preboste. Además, eran responsables de la defensa militar, como por ejemplo reclutar contingentes locales para los ejércitos reales.
Además, los prebostes administraban justicia con poderes judiciales muy limitados. Por ejemplo, nunca tenían jurisdicción sobre los nobles o los arrendatarios feudales ( hommes de fief ), que en su lugar caían bajo la jurisdicción de un tribunal real regional (parlement) o del tribunal de su respectivo señor, donde eran juzgados ante un jurado de sus pares, es decir, los otros vasallos del señor . Los prebostes no tenían jurisdicción sobre las áreas puramente rurales, los pies pays , que en su lugar recaían en la jurisdicción de los señoríos locales o en tribunales reales inferiores. Básicamente, la jurisdicción de los prebostes se limitaba a los delitos menores y medianos cometidos en las ciudades bajo su control, pero a menudo era usurpada por los tribunales de los burgos o ciudades presididos por burgueses .
Hasta el final del Antiguo Régimen Feudal ( ancien régime ), sobrevivieron varios puestos de "Provosts d'épée" ( Prévôts d'épée , literalmente "Provosts de la Espada") hasta ser reemplazados por otros cargos judiciales (por ejemplo, tenientes señores o auditores militares) en la administración de la justicia militar.
Desde el siglo XI, los prebostes tendieron a hacer que sus cargos fueran cada vez más hereditarios y, por lo tanto, se volvieron más difíciles de controlar. Uno de los grandes oficiales del rey, el Gran Senescal, se convirtió en su supervisor. En el siglo XII, el cargo de preboste se puso a licitación y, a partir de entonces, los prebostes fueron agricultores de rentas. El preboste recibió así el derecho especulativo de recaudar las rentas señoriales del rey dentro de su prebostezo. Este siguió siendo su papel principal. Los nombramientos a corto plazo también ayudaron a frenar la heredabilidad de los cargos. Sin embargo, muy pronto, algunos prebostes se otorgaron en garde , es decir, con la condición de que el preboste rindiera cuentas regularmente al rey por sus recaudaciones. Los prebostes en ferme ( prévôtes en ferme ) eran naturalmente una fuente de abusos y opresión. Naturalmente, también el pueblo estaba descontento. Joinville contó cómo, bajo el reinado de San Luis, el preboste de París se convirtió en un preboste con responsabilidad ( prévôté en garde ). Con la muerte de Luis XI , los prebostes agrícolas seguían siendo numerosos y provocaron una protesta de los Estados Generales en 1484. Carlos VIII prometió abolir el cargo en 1493, pero el cargo se menciona en la Ordenanza de 1498. Desaparecieron en el siglo XVI, momento en el que los prebostes se habían convertido en funcionarios regulares, aunque su cargo era comprable.
La supervisión y el debilitamiento de los prebostes se produjo cuando, para controlar su desempeño y reducir los abusos, la Corona estableció jueces itinerantes conocidos como bailies ( bailli , plural baillis , de donde se deriva la palabra inglesa "Bailiff") para escuchar las quejas contra ellos. Con el cargo de Gran Senescal vacante después de 1191, los bailies se volvieron estacionarios y se establecieron como funcionarios poderosos superiores a los prebostes. El distrito de un bailie se llama bailliary ( bailliage ) e incluía alrededor de media docena de prebostes ( prévôtés ). Cuando la Corona instituyó apelaciones previamente imposibles de las sentencias de los prebostes, esa competencia de apelación se le dio al bailie. Además, en el siglo XIV, los prebostes ya no estaban a cargo de recaudar los ingresos de los dominios, excepto en los prebostes agrícolas, habiendo cedido en su lugar esta responsabilidad a los "receptores reales" ( receveurs royaux ). El reclutamiento de contingentes militares locales ( ban , reclutamiento; y arrière-ban , reserva) también pasó a manos de bailies. Por lo tanto, los prebostes conservaron la función exclusiva de jueces inferiores sobre los vasallos con jurisdicción original concurrente con los bailies sobre las reclamaciones contra los nobles y las acciones reservadas a los tribunales reales ( cas royaux , casos reales). Esto siguió un precedente establecido en los principales tribunales feudales en los siglos XIII y XIV en los que los juicios sumarios de prebostalismo se diferenciaban de las sesiones solemnes de bailiar ( assises ).
El preboste, como juez, ocupaba un solo escaño y ejercía la autoridad judicial exclusiva sobre su tribunal. Sin embargo, debía solicitar el asesoramiento de expertos juristas (consejeros o procuradores) de su elección y, al hacerlo, se decía que "convocaba a su consejo" ( appelait à son conseil ). En 1578 se crearon los magistrados oficiales ( conseillers-magistrats ), pero fueron suprimidos por la Ordenanza de Blois de 1579. El cargo fue restaurado en 1609 por simple decreto del Consejo del Rey, pero los tribunales del Parlamento se opusieron a él y parece que se confirió en muy pocos casos.
Los oficiales de la guardia civil franceses eran oficiales no judiciales ( oficiales de la toga corta , literalmente "oficiales de toga corta") adscritos a la marquesina ( Maréchaussée ) , que bajo el Antiguo Régimen estaba investida de autoridad policial. Sería reemplazada después de la Revolución de 1789 por la recién creada Gendarmería Nacional .
En un principio, se les asignaba la tarea de juzgar los delitos cometidos por miembros del ejército, pero a lo largo de los siglos XIV y XV, adquirieron el derecho de juzgar ciertos tipos de delitos menores y graves cometidos tanto por militares como por civiles. Se les asignaron áreas de autoridad fijas, y los delitos que caían dentro de su jurisdicción pasaron a llamarse delitos de preboste ( cas prévôtaux , literalmente "casos de preboste"). Los delitos de preboste incluían delitos muy violentos y delitos cometidos por reincidentes ( repris de justice ), a los que se conocía familiarmente como gibier des prévôts des maréchaux (presos de preboste mariscal; literalmente "juego de los preboste de los mariscales"). Tenían jurisdicción militar en regimientos sin "preboste militar" ( Prévôt d'épée ; ver más arriba), y sus decisiones no eran apelables. Sin embargo, el preboste debía consultar a un cierto número de jueces ordinarios o "maestros de la ley". Como los jueces presidenciales tenían jurisdicción concurrente con los prebostes para casos no militares, ambos competían abiertamente para obtener la misma.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Provost". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.
