Preah Ko Preah Keo ( Jemer : ព្រះគោ ព្រះកែវ , Preăh Koŭ Preăh Kêv ; "Buey Sagrado y Gema Sagrada") es una famosa leyenda camboyana sobre dos hermanos que nacieron en Camboya. El hermano mayor era un buey llamado Preah Ko y el menor era un hombre llamado Preah Keo. Preah Ko poseía poder divino y su vientre contenía objetos preciosos y valiosos. Se creía que los hermanos traían paz y prosperidad al lugar donde residían. [1]
La historia es muy popular en la sociedad camboyana. Existen varias versiones de ella, incluidas la oral, la escrita, la cinematográfica y la pictórica. Algunos jemeres han colocado estatuas de Preah Ko y Preah Keo en santuarios locales, desde donde vigilan la tierra que dejaron pero que nunca abandonaron.
Preah ( ព្រះ ) se refiere a lo que es sagrado o real. Ko ( កោ ) significa buey y keo ( កែវ ) significa gema. Preah Keo también puede referirse al Buda de Esmeralda , lo que remite directamente esta leyenda a su origen jemer. [2] El nombre del dúo legendario es una rica aliteración similar a la de otros dúos legendarios como Rómulo y Remo en la cultura romana o Hengist y Horsa en la mitología germánica .
El título es representativo de la mezcla de tradiciones hindúes y budistas en la cultura jemer. Preah Ko, el Buey Sagrado, a menudo se ha asociado con el relato brahmánico de Nandi en Camboya. De hecho, el Buey Sagrado está vinculado a la expansión del hinduismo, ya que Nandi es considerado el gurú principal de los ocho discípulos de Nandinatha Sampradaya que fueron enviados en ocho direcciones diferentes para difundir la sabiduría del Shaivismo . [3] El buey es también uno de los animales protectores del Buda Gautama , a menudo representado en las pagodas camboyanas. [4] Según David Chandler, Preah Keo, la "Joya Sagrada", es una metáfora del budismo que protege a Camboya. [5] De hecho, en la vecina Tailandia, el Buda de Esmeralda es el paladio nacional .
Los jemeres y los siameses ( Jemer : Siem ) a menudo guerreaban entre sí. Los siameses saquearon las capitales jemeres de Angkor y Longvek en el siglo XVI, trayendo de vuelta muchos objetos preciosos, joyas, estatuas, textos, hombres eruditos y prisioneros de guerra a su capital de Ayutthaya . La pérdida de estos recursos tuvo un tremendo efecto en el reino jemer, que entró en decadencia. Se cree que Preah Ko Preah Keo comenzó como un mito etiológico para explicar estos acontecimientos históricos, en particular la caída de Lovek en 1594 , y para expresar una gran tristeza por los tesoros perdidos.
Según E. Porée-Maspero, la leyenda se remonta al robo del Preah Ko por parte de soldados siameses. El Preah Ko era un becerro de metal en cuyo vientre se guardaba una gran colección de escrituras pali . Tras ser frotada con mercurio durante siete días, esta estatua podía incluso caminar. Otra divinidad protectora llamada Khuoc, en la localidad jemer de Pisei, había sido decapitada por los aldeanos; en venganza, este neak ta dio a los soldados siameses un tronco de plátano para que les ayudaran a capturar al Preah Ko, que querían porque su pueblo no poseía ninguna escritura pali . [6]
Otra versión, una breve tradición oral, fue recogida en 1870 por el etnólogo Gustave Janneau. Como el ejército del rey de Siam había fracasado muchas veces en sus intentos de arrebatar Preah Ko y Preah Keo a Camboya, ordenó que las armas de fuego de sus soldados se cargaran con oro y plata, que disparó cerca de la fortaleza camboyana. Los jemeres se dieron cuenta de que estos valiosos proyectiles habían caído en el bosque de bambú cercano, por lo que decidieron talarlo para recoger el oro y la plata del suelo. Tan pronto como el campo quedó estéril, el rey siamés irrumpió con su ejército y triunfó sobre las desorganizadas fuerzas camboyanas. Capturó las dos estatuas y las abrió para robar sus valiosos manuscritos pali, lo que explica por qué los siameses han dominado al pueblo jemer desde entonces. [7]
Otra fuente de información más precisa es la siguiente: en 1692, el rey camboyano Chey Chettha IV pidió a su tía que escribiera de memoria las leyendas casi olvidadas de Camboya. En esa época, ella pudo recuperar los manuscritos jemeres perdidos, escritos sobre kampi y santra , que habían sido llevados a Siam. Es en estos manuscritos donde pudo haberse registrado la leyenda. [8]
La crítica textual demuestra la gran variación de expresión en Preah Ko Preah Keo que surge de varias formas de transmisión. En 1870, el etnólogo Gustave Janneau tradujo Preah Ko Preah Keo a partir de una tradición oral muy sucinta. [9] En 1952, Kim Ky copió e imprimió Preah Ko Preah Keo a partir de manuscritos de hojas de palma que databan de finales del siglo XIX o principios del XX. En la transcripción, el narrador, que se refiere a sí mismo como Kau y se describe a sí mismo como "un hombre común del pueblo" originario del distrito de Prey Kabbas (jemer: ស្រុកព្រៃកប្បាស), dice que escuchó la canción de un narrador llamado Chai que la cantó en verso. El Instituto Reyum publicó una versión abreviada en jemer-inglés de la leyenda en 2001, [10] y Ly Thayly publicó otra versión en jemer en prosa en 2004. [11]
En la tierra de Takkasila, durante el reinado de Preah Bat Reachea Reamathireach, vive un hombre llamado Meanop, pobre pero de gran virtud. Su esposa tiene un sueño sobre tres anillos de diamantes. Conocen a una adivina que le anuncia que dará a luz a tres neak boun (espíritus virtuosos), pero que tiene que abstenerse de comer mangos verdes. Mientras su marido está de caza, ella cede a la tentación y trepa a un árbol de mango del que se cae, lo que provoca su muerte y el nacimiento prematuro de sus dos hijos. Se trata de un buey, Preah Ko, y un niño pequeño todavía en la placenta, al que Meanop libera del cordón umbilical e intenta alimentar. Sin embargo, son rechazados por los habitantes del pueblo debido a la extraña muerte de su madre.
Después de vivir en el bosque durante años, los hermanos un día deciden jugar con otros niños. Los niños se ríen de los hermanos, los golpean y se niegan a compartir su comida con ellos. Al ver que Preah Keo tiene hambre, Preah Ko saca milagrosamente cuchillos, tenedores y platos de plata, así como comida, de su vientre. Al ver estos tesoros, los aldeanos deciden capturar al buey y atarlo a un árbol kandol ( Careya arborea ). Preah Ko le dice a Preah Keo que se agarre a su cola y ambos vuelan por los aires, haciendo que el árbol caiga y mate a los aldeanos, a quienes Preah Keo luego devuelve la vida con una infusión de madera de kandol en agua hirviendo. Meanop, sin noticias de sus hijos, muere de pena, pero el Señor Indra lo devuelve a la vida. [13]
El rey Preah Bat Reachea Reamathireach tiene cinco hijas que bajan al estanque de Mocharim ( Mucalinda ) para jugar. Preah Keo se une a ellas y, habiéndose enamorado de la princesa más joven, Neang Peou, la agarra y la besa, provocando celos en las otras hermanas. De vuelta al palacio, el rey ordena la ejecución de su hija menor, a pesar de las protestas de su madre Botumea. Después de su ejecución, el Señor Indra devuelve la vida a Neang Peou y ella es guiada por espíritus a través del bosque de regreso al estanque, donde ve a Preah Ko y Preah Keo descansando bajo una higuera. Preah Ko saca todo un palacio de su vientre y se celebra el matrimonio de Neang Prou y Preah Keo.
En un intento de invadir el Reino de Camboya, el Rey de Siam desafía al Rey Reamathireach a una pelea de gallos entre su gallo A Romduol (literalmente, la flor de romduol ) y el del gobernante camboyano, A Rompong Phnom (literalmente "el que retiene la montaña"). Después de que A Rompong Phnom es derrotado, Preah Ko se transforma en un gallo negro joven y se organiza una nueva pelea. Preah Ko es victorioso y, como reconocimiento, el Rey Reamathireach le da su reino a Preah Keo y su hija Neang Peou. Los orígenes humildes de Preah Keo se olvidan y se lo reconoce como un neak mean bou , un ser meritorio.
Humillado, el rey de Siam desafía al rey de Camboya a una pelea de elefantes. Preah Ko se transforma en elefante y se enfrenta a Kompoul Pich (literalmente "pico de diamante") y sale victorioso.
En un último intento, el rey de Siam desafía a Preah Keo a una corrida de toros. Los artesanos siameses crean un toro mecánico con poderes que superan a los de cualquier animal vivo. Los sueños premonitorios advierten a Neang Prou de la amenaza. La pelea comienza y Preah Ko, al ver que se avecina su derrota, les dice a Preah Keo y Neang Prou que se tomen de la mano y se sujeten de su cola mientras él se va volando. Neang Prou pierde el control y cae de nuevo a la tierra donde muere. El Señor Indra convierte su cuerpo en piedra y lleva su alma al paraíso. En lugar de convertirse en prisioneros del rey de Siam, Preah Keo y Preah Ko vuelan a la tierra de Phnom Sruoch (literalmente, la "montaña puntiaguda").
El rey de Siam envía a su ejército para capturar a Preah Keo y Preah Ko en Phnom Sruoch, pero los hermanos huyen hacia la ciudadela de Lovek, que está rodeada por un bosque de bambú. En lugar de ordenar que se tale el bosque de bambú, el rey les dice a sus soldados que arrojen monedas de plata, o Duong , en él. El pueblo jemer se apresura entonces al bosque y corta los árboles de bambú para conseguir la plata. Expuestos, Preah Ko y Preah Keo vuelan hacia Phnom Attharoeus, una montaña en Oudong . Mientras los soldados siameses los buscan, Preah Ko y Preah Keo se transforman en búfalos, pero finalmente son atrapados con cuerdas. Prisioneros en un palacio siamés, escapan y huyen a Pailin en el noroeste de Camboya. Rodeados de nuevo, huyen a Phnom Sampeou en Battambang, luego aún más lejos a Phnom Thipadei y Phnom Thbeng. Finalmente capturados, son llevados a Ayutthaya, donde se construye un palacio especial con siete paredes para mantenerlos cautivos en la capital siamesa, donde permanecen hasta el día de hoy.
Las representaciones pictóricas de la historia son bastante recientes. Las de la pagoda Svay Chroum , por ejemplo, se crearon en 1987. La mayoría de las estatuas de Preah Ko y Preah Keo se erigieron en la segunda mitad del siglo XX. Las estatuas de tamaño natural de la pagoda Tonle Bati en la colina de Oudong datan de 1990. [14]
En Kampong Chhnang , varios sitios explotan la leyenda de Preah Ko Preah Keo para atraer turistas . Muy popular hasta el día de hoy, la leyenda ha servido para recordar al pueblo jemer los tiempos de tensión con el gobierno de Tailandia, especialmente en 1958 cuando se cortaron las relaciones diplomáticas entre Camboya y Tailandia [15] y en los últimos años durante las disputas por el control de los templos de Preah Vihear y sus alrededores.