45°23′54″N 11°52′33″E / 45.39833, -11.87583
Prato della Valle ( Prà de ła Vałe en veneciano ) es una plaza elíptica de 90.000 metros cuadrados situada en Padua , Italia. Es la segunda plaza más grande de Italia y una de las más grandes de Europa. Hoy en día, la plaza es un gran espacio con una isla verde en el centro, l'Isola Memmia , rodeada por un pequeño canal bordeado por dos anillos de estatuas.
Antes de 1635, la zona que llegaría a conocerse como "Prato della valle" era en gran parte una extensión de terreno parcialmente pantanoso y sin rasgos distintivos justo al sur de las antiguas murallas de la ciudad de Padua. En 1636, un grupo de notables venecianos y del Véneto financió la construcción de un teatro temporal pero lujosamente decorado como lugar para simular batallas a caballo. El entretenimiento musical que sirvió como prólogo a las justas se considera el predecesor inmediato de las primeras representaciones públicas de ópera en Venecia, que comenzaron al año siguiente.
En 1767, la plaza, que pertenecía a los monjes de Santa Giustina, pasó a ser propiedad pública de la ciudad de Padua. En 1775, Andrea Memmo , cuya estatua se encuentra en la plaza, decidió recuperar y reestructurar toda la zona. Todo el proyecto, que nunca se completó por completo, está representado en un famoso grabado en cobre de Francesco Piranesi de 1785. Parece que Memmo encargó esta y otras representaciones y las mantuvo expuestas en el Palazzo Venezia , sede de la Embajada de la República en Roma. Lo hizo con el fin de convencer a otras personalidades importantes para que financiaran la construcción de estatuas para decorar la plaza. El proyecto fue aprobado por Domenico Cerato, profesor de arquitectura en Vicenza y Padua.
Las excavaciones preliminares realizadas para instalar el sistema hidráulico y recuperar el área fueron dirigidas por Simone Stratico. Estas excavaciones sacaron a la luz los restos de un antiguo teatro romano . Estos hallazgos confirieron un sentido de dignidad histórica a la iniciativa y la transformaron en un proyecto de recuperación para su uso público natural. Andrea Memmo residió en el Palazzo Angeli, construido en el siglo XV y ubicado en Prato della Valle en un ángulo con la avenida Umberto I. Hoy, el palacio monumental , propiedad de la ciudad de Padua, alberga el Museo del Precinema , Colección Minici Zotti .
De particular interés son la abadía benedictina de Santa Giustina , la Loggia Amulea de estilo neoclásico y los numerosos palacios interesantes construidos entre los siglos XIV y XVIII que rodean la plaza.
Prato della Valle es un lugar muy querido por los paduanos desde hace mucho tiempo, que a menudo lo llaman simplemente Il Prato . En varias épocas, también se lo conocía como el valle sin hierba, porque la sombra de los árboles impedía que creciera mucha hierba. Hoy, sin embargo, está completamente cubierto de hierba y otra vegetación.
Durante los años 90, la plaza de Prato sufrió un período de degradación y abandono, pero hoy ha sido restaurada gracias a proyectos de recuperación organizados por un grupo de ciudadanos preocupados de Padua. Durante el verano, la plaza se llena de vida con un gran número de visitantes que patinan, pasean o estudian mientras toman el sol. Las tardes de verano están marcadas por la presencia de adolescentes y jóvenes que charlan hasta altas horas de la madrugada.
Desde hace varios años, el Prato della Valle acoge la sección paduana del Festivalbar y también ha acogido competiciones de patinaje que han aprovechado el amplio anillo pavimentado que rodea la plaza.
Cada año nuevo y durante la fiesta de la Anunciación, a mediados de agosto, se celebran en Prato fiestas con música y fuegos artificiales.
El monumental edificio del siglo XV del Palazzo Angeli, propiedad del Ayuntamiento de Padua y en su día residencia de Andrea Memmo, alberga el Museo de Precine – Colección Minici Zotti .
En la actualidad, hay 78 estatuas (40 en el anillo exterior y 38 en el interior); según el plan original, había 88 estatuas. Fueron realizadas en piedra de Vicenza entre 1775 y 1883 por varios artistas. Una de las estatuas representa a Andrea Memmo, el patricio veneciano conocido como el proveedor de Padua .
La numeración sigue los números esculpidos en la base de las estatuas.
