Francesco Piranesi ( pronunciación italiana: [franˈtʃesko piraˈneːzi; -eːsi] ; 1758/59 - 23 de enero de 1810) fue un grabador , aguafuertista y arquitecto italiano . Era hijo del más famoso Giovanni Battista Piranesi y continuó su serie de grabados que representan monumentos y templos antiguos. Trabajó durante un largo período en Francia, donde vivió durante la Revolución Francesa.
Francesco Piranesi nació en Roma , hijo mayor de Giovanni Battista Piranesi y su esposa, Angela Pasquini. Su padre le enseñó a grabar, junto con su hermana mayor Laura (1754-1789), también una destacada grabadora en el momento de su temprana muerte. En 1775 grababa sus propias obras de arte y ayudaba en el trabajo de su padre. Entonces empezó a estudiar con otros expertos: grabado con Giovanni Volpato , pintura de paisajes con el alemán Jacob Philipp Hackert y su hermano Georg y arquitectura con Pierre-Adrien Pâris .
Piranesi acompañó a su padre en dos viajes a las antiguas ruinas romanas de Paestum , Pompeya y Herculano , primero en 1770 y nuevamente en 1778. En este viaje formó parte de un grupo de grabadores que colaboró con Benedetto Mori y el arquitecto Augusto Rosa, considerado el inventor de la felloplastica , el arte de construir modelos a escala de monumentos antiguos en corcho. Giovanni Battista creó una serie de dibujos preparatorios sobre Paestum, que fueron completados por Francesco. Tras la muerte de su padre, poco después del segundo viaje, Francesco adquirió la editorial de su padre y fue responsable de la impresión de la mayoría de las ediciones posteriores de sus grabados.
Piranesi colaboró con el artista francés Louis Jean Desprez en una serie de vistas de Nápoles , Pompeya y Roma, que se anunciaron en 1783 como dessins coloriés y se vendieron en la tienda de Piranesi en Roma. Aunque el anuncio de 1783 prometía 48 vistas, la serie no se completó antes de que Desprez abandonara Roma para entrar a trabajar para el rey Gustavo III de Suecia . En los años siguientes, Piranesi construyó su reputación principalmente sobre sus grabados de estatuas antiguas.
Tras el asesinato de Gustavo III en 1792, Piranesi fue contratado por el barón Gustaf Adolf Reuterholm , jefe del consejo regente que gobernó Suecia durante la minoría de edad de Gustavo IV Adolfo de Suecia . Reuterholm encargó a Piranesi que espiara al favorito del rey fallecido, Gustaf Mauritz Armfelt , que había sido uno de los hombres que el rey había designado en el consejo regente en su testamento, pero a quien Reuterholm había depuesto. Piranesi logró robar las cartas de Armfelt que había almacenado en la embajada británica en Florencia antes de comenzar su trabajo como embajador extranjero en el Reino de las Dos Sicilias . Estas cartas fueron la principal prueba utilizada contra Armfelt cuando fue juzgado en ausencia por traición y condenado a muerte, una sentencia que logró evitar, sin embargo, huyendo a Rusia.
La ocupación de la península itálica en 1798 por el Ejército Revolucionario Francés condujo al establecimiento de la efímera República Romana . Piranesi pronto se ganó la admiración de los funcionarios franceses que dirigían la república, convirtiéndose en funcionario del gobierno. Cuando la república cayó al año siguiente, junto con su hermano menor, Pietro , se trasladó a París, donde pronto se ganó la admiración de Talleyrand . Abrieron allí una nueva sucursal de la empresa familiar, llamada Piranesi Frères, que decoraba una línea de jarrones de terracota fabricados a imitación de las antiguas obras etruscas de José Bonaparte .
En 1807, Pietro Piranesi vendió su parte de la firma y regresó a Roma. Francesco atravesó momentos difíciles después de esto. El emperador Napoleón acudió en su ayuda, emitiendo un decreto imperial que le otorgaba la suma de 300.000 francos franceses , con la condición de que Piranesi se dedicara exclusivamente a su trabajo de grabado, considerado entonces el mejor de Europa. Sin embargo, murió inesperadamente en París, antes de poder cumplir con su contrato.
En 1839, la colección de grabados que se conservaba fue adquirida por la Calcografia Camerale , fundada por el papa Gregorio XVI , y trasladada a Roma. Esa institución es actualmente el Istituto Nazionale per la Grafica .
