Prairie Chapel Ranch , apodado Bush Ranch , es un rancho de 1583 acres (6,41 km² ) en el condado no incorporado de McLennan , Texas , ubicado a 7 millas (11 km) al noroeste de Crawford (a unas 25 millas (40 km) de Waco ). La propiedad fue adquirida por George W. Bush en 1999 y fue conocida como la Casa Blanca Occidental durante su presidencia. Bush pasaba sus vacaciones en la casa, donde también entretenía a dignatarios visitantes de todo el mundo. El rancho recibió su nombre de la Prairie Chapel School, que se construyó cerca en un terreno donado por el inmigrante alemán de mediados del siglo XIX Heinrich Engelbrecht de Oppenwehe , Alemania , que era dueño del terreno que ahora comprende el rancho Bush. Engelbrecht también donó tierras para la cercana Iglesia Bautista Canaan (la "Prairie Chapel"). [1]
Engelbrecht y sus herederos criaban pavos y cerdos. La casa original del rancho Engelbrecht está a unos 1.300 m de la casa principal en Rainey Road y ahora se llama "Casa del Gobernador" y se utiliza para alojar a los invitados que se quedan sin casa. Los Bush se quedaron en la casa durante la construcción de la nueva.
En 1999, un año antes de ser elegido presidente, poco después de obtener una ganancia de 14,3 millones de dólares por la venta de los Texas Rangers , el entonces gobernador de Texas, Bush, compró el terreno por un valor estimado de 1,3 millones de dólares a la familia Engelbrecht. El entonces secretario de Estado de Texas, Elton Bomer , ayudó a Bush en los preparativos para la compra . [2]
Bush eliminó cinco grandes corrales de cerdos en Mill Road, que conducía al complejo, para construir una nueva casa, una casa de huéspedes y un garaje. [3]
En 2004, George Bush conoció a una niña de cuarto grado llamada Shelby, mientras hacía campaña en St. Cloud, Minnesota, y ella le sugirió que convirtiera su rancho en un complejo totalmente sustentable.
El 10 de mayo de 2008, el rancho fue el escenario de la boda de Jenna Bush con Henry Hager, hijo del ex vicegobernador de Virginia, John H. Hager . La ceremonia fue relativamente sencilla y asistieron unos doscientos amigos y familiares.
David Heymann , entonces profesor asociado de arquitectura en la Universidad de Texas en Austin , diseñó la casa de un solo nivel de piedra caliza nativa de color miel de cuatro dormitorios [4] [5] 370 m2 con techo de hojalata galvanizada pintada de blanco , fabricada e instalada en el sitio. Heymann dijo que la casa se construyó con la parte menos buscada de la "piedra caliza Lueders" local. La parte central de cada bloque de piedra tiene un color crema, mientras que los bordes son multicolores. "Compramos toda esta piedra desechable. Es fabulosa. Tiene un gran color y es relativamente económica", dijo Heymann. [5]
Además, hay un porche abierto de piedra caliza de 3 metros de ancho que rodea la casa. La casa fue construida por Byron Bottoms Builder, de la cercana Elm Mott, Texas , y no se terminó hasta después de la investidura de Bush debido a la necesidad de acomodaciones para la seguridad, el espacio para reuniones, etc. [6]
Laura Bush dijo que decidieron mantener el diseño del rancho de un solo nivel porque "queríamos que nuestros padres mayores se sintieran cómodos aquí... Nosotros también queremos envejecer aquí". [5]
La casa solar pasiva está ubicada para absorber la luz solar del invierno, calentando los pasillos y las paredes interiores de la residencia. Las bombas de calor geotérmicas hacen circular el agua a través de tuberías enterradas a 300 pies (91 m) de profundidad en el suelo. Una cisterna subterránea de 25.000 galones estadounidenses (95 m 3 ) recoge el agua de lluvia recogida de los recipientes del techo; las aguas residuales de los lavabos, inodoros y duchas caen en cascada a los tanques de purificación subterráneos y también se canalizan hacia la cisterna. El agua de la cisterna se utiliza luego para regar el paisaje que rodea la casa.
La casa, de una sola planta y ocho habitaciones, se extiende de este a oeste. No hay escaleras, ni siquiera en las entradas. No hay umbrales. En su mayor parte, la casa tiene una sola habitación de ancho, lo que facilita la ventilación. El porche es la ruta habitual para ir de una habitación a otra. Algunas habitaciones tienen puertas interiores.
"Cada habitación tiene una relación con algo del paisaje que es diferente a la habitación de al lado", dice Heymann. "Cada una de las habitaciones parece un lugar ligeramente diferente". En el baño de invitados, por ejemplo, cuando levantas la vista del lavabo, ves un roble en lugar de un espejo, que está en una pared lateral.
"Hay un gran bosque de robles al oeste que lo protege del sol de la tarde", dice Heymann. "Luego hay una vista hacia el norte que da a las colinas, y hacia el este a un lago, y hacia el sur una vista que se extiende a hermosas colinas".
Heymann dice que la mayoría de las habitaciones son relativamente pequeñas y tienen techos altos. La sala de estar y la cocina-comedor en el extremo este de la casa son grandes, diseñadas para recibir invitados y reuniones familiares frecuentes. La sala de estar tiene una serie de puertas de vidrio. El techo de hojalata de la casa se extiende más allá del porche. Cuando llueve, es posible sentarse en el patio y ver el agua caer sin mojarse. Bajo un borde de grava alrededor de la casa, una canaleta de hormigón canaliza el agua hacia la cisterna para riego. Cuando hace calor, una terraza directamente sobre la cisterna es un poco más fresca que el área circundante.
Los Bush instalaron un sistema de calefacción y refrigeración geotérmico, que utiliza aproximadamente el 25% de la electricidad que consumen los sistemas tradicionales de calefacción y aire acondicionado. Se perforaron varios agujeros de 300 pies (91 m) de profundidad, donde la temperatura es constante de 67 °F (19 °C). Las tuberías conectadas a una bomba de calor dentro de la casa hacen circular el agua hacia el suelo, luego regresan a la casa y la recorren, calentándola en invierno y enfriándola en verano. El agua de la piscina al aire libre se calienta con el mismo sistema, que resultó tan eficiente que los planes iniciales de instalar paneles de energía solar se cancelaron.
Además de la casa, hay una casa de invitados y un garaje en edificios separados al suroeste de la casa principal.
La instalación incluye un hangar para helicópteros que se utilizó como auditorio en las raras ocasiones en que el ex presidente realizó una conferencia de prensa en el rancho.
En 2002, el rancho fue equipado para lo que Bush describió en una visita al rancho en 2003 como "videoconferencias seguras en tiempo real" que se utilizarían para sus reuniones informativas de la CIA y otras comunicaciones seguras. [7]
Los visitantes que pasan la noche se alojan en la casa principal, en su casa de huéspedes asociada, en la granja original de Englebrecht o en una casa móvil de cinco dormitorios y tres baños . [4]
Los periodistas se alojaron en hoteles de Waco . Las conferencias de prensa en las que no participó el presidente se llevaron a cabo en el gimnasio de la escuela secundaria Crawford, a 16 km del rancho. El granero que a menudo se ve detrás de los corresponsales de televisión durante sus reportajes en directo se encontraba en realidad en una propiedad privada detrás de la escuela.
El terreno incluye siete cañones y tres millas (4,8 km) de frente a lo largo del arroyo Rainey y el río Middle Bosque . En agosto de 2001, mientras recorría los cañones con periodistas, Bush notó que los cedros en los cañones serían un buen lugar de anidación para la reinita caridorada en peligro de extinción , aunque en realidad no se ha visto a las reinitas en el complejo. [8]
Bush añadió un estanque artificial de 4,5 hectáreas (11 acres) que pobló con 600 lubinas y 30.000 peces de carnada. También hay mojarras azules y peces luna de orejas rojas. El estanque tiene una profundidad máxima de 5,2 m (17 pies). En mayo de 2006, cuando se le pidió que nombrara el mejor momento de su administración, Bush dijo en broma: "Diría que el mejor momento fue cuando pesqué un pez de 7 pulgadas (1,2 m)".+1 ⁄ 2 libra [3,4 kg] de lubina negra en mi lago". [9]
A instancias de sus hijas, Bush también construyó una piscina [10] a pesar de las objeciones de Heymann, que pensaba que interrumpiría las duras vistas. Bush se refirió a ella como "la piscina de los quejidos" (si te quejas lo suficiente, te lo mereces). Ofrece un respiro de los calurosos veranos de Texas y se calienta con el mismo sistema geotérmico que la casa durante el invierno. [5]
Un preciado recuerdo del rancho es una camiseta deportiva gris de Under Armour adornada con una estrella de Texas rodeada por las palabras The President's 100-Degree Club. Para calificar, el visitante debe correr 3 millas (4,8 km) o andar en bicicleta durante 10, cuando el termómetro alcanza los tres dígitos. [4]
Cuando era presidente, Bush utilizaba el rancho para vacaciones, reuniones y para recibir a dignatarios extranjeros. En un entorno menos formal, el código de vestimenta para las reuniones exigía llevar el cuello abierto y no llevar corbata. Los invitados solían disfrutar de comidas de la cocina del sudoeste . Cuando no celebraba reuniones o sesiones informativas, Bush pasaba el tiempo haciendo ciclismo de montaña, trotando, pescando, cazando aves y limpiando maleza.
En 2001-2002, Bush se reunió con el presidente ruso Vladimir Putin , el primer ministro británico Tony Blair y el príncipe heredero de Arabia Saudita Abudallah en su camioneta Ford F-250 2001 en el rancho. Los medios de comunicación cubrieron las reuniones como "diplomacia de camionetas" como parte de un enfoque personal de la política exterior. [11] Por cuestiones de seguridad, los presidentes no pueden conducir en las vías públicas, pero Bush podía conducir él mismo, dignatarios, legisladores, la prensa y otras personas por el rancho en su camioneta. En 2013, el presidente Bush donó su Ford F-150 King Ranch 2013 personal para ser subastada con fines benéficos. [12]
Bush dejó en claro su preferencia por pasar algún tiempo fuera de su residencia oficial en la Casa Blanca en Washington, DC . En 2001, dijo: "Creo que es muy importante que un presidente pase algún tiempo fuera de Washington, en el corazón de Estados Unidos". [13]
Entre los visitantes que han visitado el rancho se incluyen:
El 16 de noviembre de 2001, Vladimir Putin visitó al presidente Bush en su rancho de Prairie, donde se llevaron a cabo conversaciones y se mejoraron las relaciones. En una conferencia de prensa en la escuela secundaria Crawford, ambos hablaron sobre cómo Rusia es ahora un aliado y que deberían dejar de aferrarse al peso muerto de la Guerra Fría y fomentar su amistad mutua. Luego hablaron sobre Afganistán y el control de armamentos que les gustaría ver en los próximos años. Acordaron realizar recortes profundos en las ojivas nucleares de largo alcance, pero no llegaron a un acuerdo sobre cómo allanar el camino para la prueba y el despliegue de un escudo de defensa antimisiles estadounidense. El presidente Bush rápidamente se puso serio. Volvió a un tema que se había repetido durante toda la cumbre: que los vínculos entre Estados Unidos y Rusia habían entrado en una nueva fase y que el control de armamentos ya no era la fuerza impulsora. "Hemos encontrado muchas áreas en las que podemos cooperar y hemos encontrado algunas áreas en las que no estamos de acuerdo. Pero, sin embargo, nuestros desacuerdos no nos dividirán, como naciones que necesitan unirse para hacer del mundo un lugar más pacífico y próspero", dijo. [16]
La Administración Federal de Aviación tenía una zona de exclusión aérea permanente de tres millas náuticas (5,6 km) , designada "Área Prohibida 49" (P-49), alrededor del rancho durante la presidencia de Bush. Cuando el presidente Bush residía en el rancho, se emitió una Restricción Temporal de Vuelo , ampliando el radio a 10 millas náuticas (19 km), con restricciones menores que se extendían a 30 millas náuticas (56 km), con algunas excepciones para el Aeropuerto Regional de Waco cercano. El tamaño del área restringida P-49 [17] se redujo en junio de 2010 a un radio de dos millas náuticas (3,7 km) hasta una altitud de 2000 pies, que todavía está vigente.
Bush normalmente volaba hacia y desde el Aeropuerto TSTC Waco (la antigua Base de la Fuerza Aérea Connally que ahora es propiedad de Texas State Technical College ) en el Air Force One , y era trasladado en el Marine One hasta el rancho.
Al final de la presidencia de Bush, los Bush compraron una casa en Dallas . Laura Bush confirmó que la convertirían en su residencia permanente, y que pasarían los fines de semana y las vacaciones en el rancho. El Wall Street Journal citó a un funcionario anónimo de la Casa Blanca: "Tendrán su casa en Crawford. A él le encanta".
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31°34′57″N 97°32′38″O / 31.58250, -97.54389