El Principado de Abjasia ( en georgiano : აფხაზეთის სამთავრო , romanizado : apkhazetis samtavro ) surgió como una entidad feudal separada en los siglos XV y XVI, en medio de las guerras civiles en el Reino de Georgia que concluyeron con la disolución de la monarquía georgiana unificada . El principado conservó un grado de autonomía bajo el dominio otomano y luego ruso , pero finalmente fue absorbido por el Imperio ruso en 1864.
Abjasia, como ducado ( saeristavo ) dentro del Reino de Georgia, anteriormente se denominaba Ducado de Tskhumi y estuvo gobernado por la Casa de Sharvashidze desde el siglo XII. Las fuentes son muy escasas sobre la historia de Abjasia en esa época. Los genoveses establecieron sus fábricas comerciales a lo largo de la costa abjasia en el siglo XIV, pero funcionaron durante un corto tiempo. Cuando el reino georgiano se vio envuelto en una amarga guerra civil en la década de 1450, los Sharvashidze se unieron a una importante rebelión contra el rey Jorge VIII de Georgia , que lo vio derrotado a manos de los rebeldes en Chikhori en 1463. Como resultado, Georgia se dividió en tres reinos rivales y cinco principados. Los príncipes abjasios eran vasallos del Principado de Mingrelia bajo la dinastía de Dadiani (- Bediani ), que, a su vez, estaba subordinado al Reino de Imereti . Sin embargo, el vasallaje fue en gran medida nominal, y tanto los gobernantes mingrelianos como los abjasios no solo lucharon con éxito por su independencia, sino que disputaron fronteras entre ellos y con Imereti. La independencia de Abjasia fue en gran medida simbólica, ya que la región generalmente se dejó en paz mientras los reyes de Imereti tenían las manos ocupadas gobernando su área designada. En 1490, la división se hizo oficial cuando Georgia se dividió por tratado en el Reino de Kartli , Imereti , del que Abjasia era parte, Kajetia y el Principado de Samtskhe . [8]
En la década de 1570, la armada otomana ocupó el fuerte de Tskhumi, convirtiéndolo en la fortaleza turca de Suhum-Kale. Abjasia cayó bajo la influencia de Turquía y el Islam , aunque el cristianismo fue reemplazado lentamente y no fue hasta la segunda mitad del siglo XVIII que la familia gobernante Sharvashidze abrazó el Islam. [9] Hasta entonces, Abjasia, protegida de invasiones a gran escala por su ubicación montañosa y bosques intransitables, había conservado la independencia y se había beneficiado del comercio de productos tradicionales del Cáucaso , sin exceptuar el de los esclavos.
A lo largo de los siglos XVI al XVIII, los señores abjasios se vieron envueltos en incesantes conflictos fronterizos con los príncipes mingrelianos. Como resultado, los potentados sharvashidze pudieron expandir sus posesiones en el este, primero hasta el río Ghalidzga y luego hasta el Enguri , que sirve como límite actual entre Abjasia y Georgia propiamente dicha. Después de la muerte del príncipe abjasio Zegnak alrededor de 1700, su principado se dividió entre sus hijos. El hermano mayor, Rostom, se estableció como príncipe de Abjasia propiamente dicha, también conocida como Abjasia Bzyb, en la costa desde la actual Gagra en el río Bzyb hasta el río Ghalidzga, con residencia en el pueblo de Lykhny ; Jikeshia recibió Abjua entre Ghalidzga y Kodori; y Kvapu se convirtió en señor de un condado en la costa que se extendía desde Ghalidzga hasta Inguri, posteriormente conocido como el país de Samurzakano en honor al hijo de Kvapu, Murzakan. Las tierras altas de Dal-Tzabal (Tzebelda, Tsabal) no tenían ningún gobierno centralizado, sino que estaban dominadas por el clan de Marshan. Sadzny , anteriormente conocido como Zygia (Jiketi de las fuentes georgianas), se extendía al norte hasta Abjasia propiamente dicha entre las ciudades modernas de Gagra y Sochi , y estaba gobernado por los clanes Gechba, Arydba y Tsanba. Estas entidades políticas incluían también varios feudos menores gobernados por los representantes de la casa Sharvashidze-Chachba u otras familias nobles como Achba (Anchabadze), Emhaa (Emukhvari), Ziapsh-Ipa, Inal-Ipa, Chabalurkhua y Chkhotua. Todos estos principados dependían más o menos de los príncipes de Abjasia propiamente dicha.
Kelesh Bey se mantuvo neutral entre los intereses del Imperio ruso y el Imperio otomano . El primer intento de entrar en relaciones con Rusia lo realizó el mencionado Keilash Bey en 1803, poco después de la incorporación de Georgia oriental al imperio zarista en expansión (1801). Cuando los otomanos intentaron subyugar Abjasia y enviaron una escuadra naval a su costa en 1806, Kelesh Bey reunió veinticinco mil soldados. Al ver que la fortaleza de Sukhum-Kale estaba bien defendida, los barcos de las fuerzas turcas zarparon de regreso. [6] [10] Después del asesinato de este príncipe por su hijo Aslan-Bey el 2 de mayo de 1808, la orientación pro- otomana prevaleció, pero por poco tiempo. El 2 de julio de 1810, los marines rusos tomaron por asalto Suhum-Kale y reemplazaron a Aslan-Bey por su hermano rival, Sefer-Bey (1810-1821), que se había convertido al cristianismo y había asumido el nombre de Jorge . Abjasia se unió al imperio ruso como principado autónomo.
Sin embargo, el gobierno de Jorge, así como el de sus sucesores, se limitó a los alrededores de Suhum-Kale y la zona de Bzyb, guarnecida por los rusos, mientras que las demás zonas permanecieron bajo el dominio de los nobles musulmanes. La siguiente guerra ruso-turca fortaleció fuertemente las posiciones rusas, lo que llevó a una mayor división en la élite abjasia, principalmente a lo largo de las divisiones religiosas. Durante la Guerra de Crimea (1853-1856), las fuerzas rusas tuvieron que evacuar Abjasia y el Príncipe Miguel (1822-1864) aparentemente se pasó al bando otomano. Más tarde, la presencia rusa se fortaleció y los montañeses del Cáucaso occidental fueron finalmente subyugados por Rusia en 1864. La autonomía de Abjasia, que había funcionado como una "zona de amortiguación" prorrusa en esta problemática región, ya no fue necesaria para el gobierno zarista y el gobierno de los Sharvashidze llegó a su fin; En noviembre de 1864, el príncipe Miguel se vio obligado a renunciar a sus derechos y a establecerse en Voronezh . Abjasia fue incorporada al Imperio ruso como provincia militar especial de Suhum-Kale, que en 1883 se transformó en distrito dentro de la provincia de Kutais .
El idioma principal de gobierno en el principado de Abjasia era el georgiano . [11]
Evliya Çelebi en su obra menciona que la dinastía Sharvashidze hablaba mingreliano : "La tribu principal en Abaza son los Chach, que hablan mingreliano, que se habla en la orilla opuesta del Faso" [12].
Los abjasios del norte que vivían en el dol de Sochi [13] y en la región de Sadzen hablaban su lengua materna, además del abaza , el circasiano y el ubijo . [14] [15] [16] [17]
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En julio de 1866, las autoridades rusas intentaron recopilar información sobre la situación económica de los abjasios con el fin de recaudar impuestos, lo que desencadenó la revuelta de los likhni. Los rebeldes proclamaron príncipe a Giorgi, hijo de Mikheil Sharvashidze, y marcharon sobre Sujumi . Sólo los fuertes refuerzos rusos dirigidos por el general Dmitri Ivánovich Svyatopolk-Mirski lograron sofocar la revuelta en agosto del mismo año. La dura reacción rusa provocó, posteriormente, una considerable emigración de los muhayirs abjasios al Imperio otomano , especialmente después de que los lugareños participaran en la rebelión de los montañeses del Cáucaso incitada por el desembarco de tropas turcas en 1877. Como resultado, muchas zonas quedaron prácticamente desiertas. [19]
Los gobernantes del principado abjasio entre los abjasios - Abaza son conocidos como Chachba , que traducido significa "príncipe sobre príncipe" [20] [21] [22]
Al norte, entre las montañas, se encuentra Sadasha, la tierra que pertenece a Sidi Ahmed Pasha; los habitantes hablan bien tanto la lengua abjasia como la lengua de los circasianos, esta última colinda con su país, sus siete mil hombres valientes y fuertes.
джигетские садша, и теперь еще именуемые по-абхазски сазуа, говорили на убыхском языке.[AN Genko, el Dzhiget sadsha, y ahora también llamado sazua en abjasio, hablaba el idioma ubijo.]