Thomas Prince (15 de mayo de 1687 - 22 de agosto de 1758) fue un clérigo, erudito e historiador de Nueva Inglaterra conocido por su texto histórico A Chronological History of New England, in the Form of Annals . Considerado «un pionero estadounidense en la escritura histórica científica», [1] Prince influyó en historiadores como Jeremy Belknap y Thomas Hutchinson , y sus Anales todavía se utilizaban como texto de referencia hasta 1791. [1]
Fue el cuarto hijo de Samuel Prince Esq. y Mercy Hinkley, e ingresó a la Universidad de Harvard en 1703, graduándose con una licenciatura en 1707. Mientras estaba en Harvard, su interés por los libros se despertó después de que
Tuve la oportunidad de leer en mis horas de ocio el relato del Sr. Chamberlain sobre la Biblioteca Cottonian , lo que despertó en mí el celo por apoderarme de todos los libros, folletos y documentos, tanto impresos como manuscritos, escritos por personas que vivieron aquí o que tengan alguna tendencia a ilustrar nuestra historia, y así comencé la formación de su "Biblioteca de Nueva Inglaterra". [1]
Después de graduarse, comenzó a enseñar en Sandwich, MA mientras trabajaba en su maestría , que le fue otorgada en ausencia en 1710 un año después de haber comenzado a viajar. Pasó 2 años viajando a lugares como las Indias Occidentales y Madeira antes de viajar a Inglaterra en 1711 y predicar en Combs, Suffolk . Mientras estaba en Inglaterra, recopiló textos sobre el tema de la historia estadounidense temprana, con la esperanza de escribir un libro sobre el tema, pero el cuidado de la iglesia y los ciudadanos locales no le dejó suficiente tiempo para hacerlo. [1] Regresó a Boston en 1717, nostálgico, y viajó con Deborah y su hermano Samuel Denny, miembros de la congregación de Combs. Se casó con Deborah el 30 de octubre de 1719; tuvieron cuatro hijas y un hijo. Fue ordenado ministro el 1 de octubre de 1718 por el Dr. Joseph Sewell, y se convirtió en el pastor de Old South Church , un puesto que mantuvo hasta su muerte.
En 1728, Prince comenzó a trabajar en una Historia cronológica de Nueva Inglaterra, en forma de anales , una historia de Nueva Inglaterra que comienza con el sexto día de la creación . Se interesó en un proyecto de este tipo después de que, durante sus viajes, encontró "la falta de una historia regular de este país que se quejaba en todas partes" y en un esfuerzo por preservar el contenido de varios textos, algunos de los cuales para entonces ya habían sido destruidos. [1] Este fue un proyecto tan trascendental que le llevó hasta 1736 terminar el primer volumen, que cubría los eventos hasta el 7 de septiembre de 1730 y tuvo que ser interrumpido después de que el editor le informara que el libro se estaba volviendo demasiado grande para ser publicado de manera efectiva. El volumen tuvo pocas ventas, lo que se atribuye a la falta de necesidad de un texto con tanto detalle en ese momento y la falta de interés en un texto "escrito con un propósito superior al de divertir a su lector". [2] A pesar de la falta de interés en el texto, Prince continuó trabajando en un segundo volumen, publicándolo en tres partes hasta 1733, cada una con un costo de seis peniques. Debido a la falta de interés en el texto, este formato se suspendió. [3] El trabajo de Prince es conocido por su precisión, y Prince dice que "Cito mis pruebas en cada pasaje, y he hecho todo lo posible, primero para encontrar la verdad y luego para relatarla en el orden más claro. Me he esforzado por lograr la precisión; y sin embargo, no me atrevo a decir que no tengo errores; ni deseo que el lector oculte ninguno que pueda encontrar". [3]
Prince, un predicador destacado, presentó un sermón en su propia ordenación que se dijo que era "una producción maravillosa". Recibió varias ofertas de varias iglesias de Nueva Inglaterra a su regreso, pero eligió establecerse en Boston como pastor de Old South Church. En la década de 1740 fue un gran partidario del Primer Gran Despertar , invitando a George Whitefield a predicar en Boston en septiembre de 1740. [4] En una época de creciente escepticismo religioso, Prince intentó reconciliar las teorías científicas con la teología ortodoxa, evidente en escritos como Earthquakes the Works of God, & Tokens of His Just Displeasure y An Account of a Strange Appearance in the Heavens , una descripción de la Aurora Boreal que presenció mientras estaba en Inglaterra.
En 1743 creó la Christian History , una publicación periódica para informar sobre los avivamientos que arrasaban Europa y las colonias americanas, con su hijo Thomas Prince Jr. actuando como editor, aunque la publicación solo se publicó durante dos años. Impresa por Samuel Kneeland , la publicación es notable por ser la primera publicación periódica cristiana de este tipo en ser creada. En 1743 escribió An Account of the Revival of Religion in Boston in the Years 1740-1-2-3 , un relato del avivamiento del cristianismo en Boston vinculado en parte a su apoyo al Gran Despertar. [4] El principal crítico de Prince fue Thomas Fleet , un impresor y editor de periódicos que surgió en la escena como el némesis de Prince durante los debates públicos sobre el avivamiento religioso. [5]
Además de la evidente colección de libros, Thomas Prince también dejó un legado intelectual. El Dr. Charles Chauncy, frecuente oponente ideológico de Prince, dijo después de su muerte que "poseía todos los poderes intelectuales en un grado muy superior al común. Se le puede caracterizar con justicia como uno de nuestros grandes hombres... [y] merece ser recordado con honor". Su dependencia de fuentes primarias y sus meticulosas comprobaciones de la exactitud de los hechos también hacen de sus Anales una obra histórica clave, que todavía se publica en la actualidad.
La ciudad de Princeton, Massachusetts, recibió su nombre en honor a Prince debido a su alto estatus dentro de la comunidad local y a su propiedad de parte de la tierra utilizada para formar la ciudad, que le fue otorgada en 1727 como parte del testamento de Cyprian Stevens; la Escuela Thomas Prince, una escuela dentro de la ciudad, también lleva su nombre. También se formó una imprenta que lleva su nombre (la Asociación Prince) en 1858.
La colección de Thomas Prince, perteneciente a Old South Church y depositada en la Biblioteca Pública de Boston, incluye, además de la biblioteca personal de Thomas Prince, una copia del Bay Psalm Book de 1640, así como la Indian Bible de John Eliot de 1663, y una colección de correspondencia personal de Prince. [6]
La Prince Society (fundada en 1858), descrita en "The Cambridge History of English and American Literature" como "una de las organizaciones históricas estadounidenses más respetadas", también lleva su nombre. [3]
Prince.
Thomas Prince.
