El Príncipe Asistente del Trono Papal (en latín Stator proximus a Solio Pontificis maximi ) fue un título nobiliario hereditario disponible en la Corte Papal desde principios del siglo XVI hasta las reformas de la Pontificalis Domus por parte del Papa Pablo VI en 1968, cuando la Corte Papal se transformó en la actual Casa Papal . El título no se utiliza actualmente, aunque no ha sido suprimido formalmente.
Durante el período de la Corte Papal, los Príncipes Asistentes eran el honor de mayor rango disponible para un laico dentro de la corte. Eran paralelos a los Prelados Asistentes al Trono Papal . El Príncipe Asistente siempre era visible en su posición junto a la silla papal en las grandes solemnidades. [1]
Podía concederse por derecho hereditario, como sucedió con los jefes de dos de las famosas familias romanas de la nobleza papal, los Orsini y los Colonna . También podía concederse ad personam, a individuos sin efecto hereditario. [2]
«Los Asistentes del Trono ofrecen sus servicios al Prefecto del Palacio Apostólico; les corresponde hacer los honores de la casa con ocasión de las ceremonias civiles más solemnes, de las que se habla en el n. 4 § 3, y colaborar en el buen desarrollo del servicio de la Familia Laica Pontificia». [3] Entre esas ceremonias civiles se incluyen las audiencias oficiales (concedidas a los Soberanos, Jefes de Estado, Primeros Ministros y Ministros de Asuntos Exteriores: presentación de credenciales por parte de los Embajadores y Ministros acreditados ante la Santa Sede) y las audiencias no oficiales. [4]
La escritora Grace Greenwood describe cómo observó a un príncipe asistente que llevaba una corona de palmas durante un servicio del Domingo de Ramos en San Pedro. [5] Durante las ceremonias de canonización, el postulador de la causa le entregaba al príncipe asistente una vela especial, pintada con la imagen del nuevo santo y, a menudo, escenas de su vida. Otra vela era entregada al papa y una tercera al cardenal prefecto de la Congregación de las Causas de los Santos . [6]
En otras palabras, los Asistentes del Trono Papal son los más antiguos de los Caballeros de Su Santidad . A los Asistentes del Trono Papal, ya sean Príncipes o Prelados, se les otorgaban asientos de la más alta precedencia durante las ceremonias o liturgias papales, ocupando un puesto ceremonial justo por debajo del Colegio de Cardenales .
Se cree que el cargo fue instituido por el Papa Julio II en 1511. Varias ramas de la familia Colonna tuvieron el título. La familia Orsini lo tuvo desde 1735 hasta 1958. [7]
Desde el siglo XVI, han sido numerosas las disputas y controversias judiciales entre los jefes de las dos familias tradicionalmente hostiles, con el fin de hacer valer su derecho de precedencia uno sobre el otro, derivado de una larga serie de privilegios obtenidos a lo largo de los siglos por sus respectivas familias, como lo atestiguan numerosas memorias y decretos, gracias al favor cambiante de los papas por una u otra familia, tanto es así que para superar las controversias a veces acaloradas sobre la precedencia, que se venían dando al menos desde el pontificado de Clemente XI , el papa Benedicto XIII estableció que el título de Príncipe asistente del trono papal se alternara entre los dos jefes de familia. [7]
En enero de 1958, Pío XII relevó a Filippo Orsini del título después de que se hiciera público su romance extramatrimonial con la actriz inglesa Belinda Lee . [8]
En 1962, el Papa Juan XXIII nombró a Alessandro Torlonia como nuevo Príncipe asistente, ya que quería un grupo de dos para servir como Custodios del Concilio Vaticano II. Torlonia había servido anteriormente como asesor laico de la Comisión Pontificia para el Estado de la Ciudad del Vaticano .
En 1968, como parte de la recepción y la implementación del Concilio Vaticano II , el Papa Pablo VI emitió una Carta Apostólica motu proprio que reformó la Corte Papal en la Casa Papal , compuesta por dos secciones, la Capilla Papal clerical y la Familia Papal laica. Se suprimieron casi todos los títulos nobiliarios y muchos de los otros títulos renacentistas.
Durante estas reformas, el título de Príncipe Asistente dejó de ser hereditario y a los dos Príncipes Asistentes vivos, Asprenno Colonna y Alessandro Torlonia, se les permitió conservar el título personalmente hasta su muerte. Colonna murió en 1987, [9] y Torlonia en 2017. [10]
El título no está en uso actualmente.
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