El príncipe Alejandro de los Países Bajos, Príncipe de Orange-Nassau (William Alexander Frederick Constantine Nicholas Michael, holandés : Willem Alexander Frederik Constantijn Nicolaas Michiel, Prins der Nederlanden, Prins van Oranje-Nassau ; 2 de agosto de 1818 - 20 de febrero de 1848) nació en Soestdijk Palace , segundo hijo del rey Guillermo II de los Países Bajos y de la reina Anna Paulovna , hija del zar Pablo I de Rusia . En su familia lo apodaron Sasha.
El príncipe Alejandro nació el domingo 2 de agosto de 1818 a las diez y cuarto de la mañana. Su nacimiento fue anunciado al día siguiente en el Nederlandsche Staatscourant. [1] Para conmemorar el nacimiento de su segundo nieto, Guillermo I de Holanda regaló a su nuera Anna Pavlovna la Casa del Zar Pedro en Zaandam, que había sido habitada por su antepasado Pedro I de Rusia durante su estancia en la República Holandesa . . El príncipe Alejandro fue bautizado en el cuadragésimo sexto cumpleaños de su abuelo, el 24 de agosto de 1818, por el reverendo Krieger en La Haya . A la ocasión estuvo presente la bisabuela paterna del joven príncipe, Guillermina de Prusia . Alejandro recibió los nombres de sus tíos maternos Alejandro I de Rusia , Gran Duque Constantino Pavlovich de Rusia , Nicolás I de Rusia y Gran Duque Miguel Pavlovich de Rusia .
Alejandro fue educado junto con su hermano Guillermo III de los Países Bajos , que era sólo dieciocho meses mayor que él. Su padre, el Príncipe de Orange, consideraba especialmente importante la educación física de los niños. Como tal, pasaban mucho tiempo al aire libre. El Príncipe de Orange participó activamente en la educación de sus hijos. El 22 de octubre de 1822, Anna Pavlovna escribió a su hermano Constantino: "Los dos mayores son niños mayores y están recibiendo sus primeras lecciones. William empezó a enseñarles a leer hace un año y ahora han sido confiados al cuidado de un tutor que viene "Todos los días para enseñarles. Papá les enseña Geografía". [2] Los príncipes Guillermo y Alejandro continuaron más tarde sus estudios en la Universidad de Leiden , pero ninguno de los dos mostró un interés particular en lo académico. Alexander desarrolló un interés en la numismática [3] Desde la primera infancia, Alexander fue el hijo favorito de sus padres. Lo consideraban más apto para gobernar que su hermano William. Alejandro había heredado el carácter tranquilo de su padre. Tenía un gran grupo de amigos e incluso se llevaba bastante bien con su cuñada Sofía de Wurtemberg . Esta última tenía relaciones difíciles con sus suegros, en particular con Anna Pavlovna. Alexander también era conocido por su sentido del humor, ya que una vez apareció en un baile de disfraces vestido de pies a cabeza con una armadura brillante.
Alexander fue el primer miembro de la Casa de Orange al que le tomaron una fotografía y también fue el primero en poseer una bicicleta. [4]
Los mayores apegos de Alejandro eran la caza y los caballos. Recibió su primer caballo a la edad de diez años y se convirtió en un hábil jinete. En Het Loo crió caballos frisones. Alejandro también era un cazador apasionado. En 1839, su abuelo el rey les permitió a él y a su hermano restablecer la antigua práctica de la cetrería en Het Loo. Los dos hermanos crearon el Royal Loo Hawking Club, con Alexander, como protector del deporte de la venta ambulante, como presidente. Reunieron una compañía de nobleza internacional en Het Loo. Además de la caza, la empresa también participaba en carreras de caballos (en una ocasión la reina Ana Pávlovna le regaló un caballo traído de Inglaterra por 4.000 florines holandeses [5] ) y concursos de tiro. Una carta al padre del príncipe demuestra la seriedad con la que Alejandro se tomaba sus actividades de caza, al explicar su ausencia de La Haya: "Deseo mucho quedarme en Het Loo, donde la cetrería es maravillosa este año. Podrías desaprobar mi comportamiento y mi decisión, mi querido padre, pero recuerda, amado padre, este es mi único descanso y el único placer que realmente amo. [6] Después de la muerte de Alejandro, este costoso deporte llegó a su fin y en 1855 cayó el telón del Royal Loo Hawking Club.
Para alguien a quien no le interesaba especialmente la navegación, Alejandro viajó mucho. Esto incluyó varias visitas al Reino Unido y viajes más largos a Italia y al país natal de su madre. El 23 de julio de 1839, Alejandro viajó a Rusia para visitar a su tío materno, el zar Nicolás I, acompañado por su mentor, el mayor Rigot de Beguins. El 26 de agosto de 1839, el zar nombró a su sobrino jefe del regimiento Draagoon de Novorossiysk. El 3 de octubre Anna Pavlovna escribió al zar Nicolás agradeciéndole por su amabilidad hacia su hijo: "Cómo debería agradecerte, querido amigo, los regalos que has concedido a mi hijo Alejandro y el halagador honor que tan misericordiosamente le has concedido al convirtiéndolo en jefe de un regimiento de su ejército. ¡Que alguna vez merezca el honor de ser incluido en las filas de tal ejército! ¡Que valga la pena! [7] Al igual que su padre, Alejandro aparecía ocasionalmente en la corte con uniforme ruso.
En 1846, Alejandro acompañó a su madre y a su hermana, la princesa Sofía de los Países Bajos, a Italia. La empresa salió de Rotterdam el 26 de agosto de 1846 y llegó a Domodossola el 11 de septiembre. A finales de septiembre llegaron a Génova , donde estaba amarrado el barco del príncipe Enrique. El 9 de octubre la reina, Alejandro y Sofía llegaron a Roma . Visitaron al Papa Pío IX y el príncipe protestante se arrodilló para recibir su bendición. [8] Alejandro regresó a los Países Bajos en noviembre.
De adulto, el príncipe Alejandro vivió con bastante modestia. La ayudante de campo Eliza Pieter Matthes describió en 1842 la casa del príncipe detrás de Kloosterkerk como "bastante pequeña para un príncipe", pero el interior era "encantador". [9] En 1844, Alejandro compró la villa Boschlust en La Haya tras la muerte del antiguo habitante Johannes van den Bosch . Alejandro se trasladó a la villa Boschlust en 1845, pero permaneció sólo dos años, hasta su partida a Madeira. Tras su muerte, la villa pasó a manos de sus padres. Anna Pavlovna vivió brevemente en Boschlust después de la muerte de su marido (la reina viuda huyó llorando de su antiguo hogar, el palacio de Kneuterdijk , cuando lo visitó por última vez). Poco después, la reina viuda también abandonó Boschlust. La villa se vendió en marzo de 1851. [10] Villa Boschlust fue demolida poco después de 1888.
Como segundo hijo del Príncipe de Orange, Alejandro estaba destinado a hacer carrera en el ejército. El 2 de agosto de 1828, cuando cumplió diez años, Alejandro recibió el rango de coronel por orden real. Inicialmente comenzó su carrera militar en la Armada, pero pronto pasó a la Caballería. Con su padre y su hermano William, Alejandro se unió a la campaña contra Bélgica en 1833-4. [11] Siendo un excelente jinete, Alejandro a partir de 1840 sirvió como teniente general e inspector de caballería, cargo que tomó muy en serio. Eliza Pieter Matthes, ayudante de campo del rey Guillermo II, recordó una conversación que tuvo con Alejandro sobre la caballería: "Tuve la impresión de que conocía bastante bien esa arma [la caballería]. Es una pena que sea sólo nuestro Inspector General de nombre, no estaríamos peor si fuera tan [inspector general] efectivamente". [12] El príncipe Alejandro ocupó los cargos de teniente general e inspector general desde 1840 hasta su muerte. El Regimiento Huzaren Prins Alexander lleva su nombre.
En el otoño de 1844, el rey Guillermo II planeó nombrar a su segundo hijo Gobernador General de las Indias Orientales Holandesas. Mucha gente, incluido el ministro de Colonias, Jean Chrétien Baud, se opuso y, al final, Alejandro no recibió el encargo. [13]
A finales de la década de 1830, Guillermo IV del Reino Unido deseaba casar a Alejandro con su sobrina, la princesa Alejandrina Victoria de Kent (y futura reina del Reino Unido ). Sin embargo, nada resultó de esto, como Victoria le comentó a su tío Leopoldo I de Bélgica : "Los muchachos holandeses son muy sencillos y tienen una mezcla de calmuco ( mongol ) y holandés en sus caras, además se ven pesados, aburridos y asustados y están Nada atractivo. Hasta aquí las Naranjas , querido tío. [14]
En 1840 se sugirió que Alejandro debería eventualmente casarse con Isabel II de España cuando ésta alcanzara la mayoría de edad, lo que le permitiría convertirse en regente. Sin embargo, la oposición de otras coronas y la objeción del rey Guillermo a su religión (ella era católica ) impidieron cualquier matrimonio entre ambos. Alejandro nunca se casó, como escribió la princesa Sofía a Lady Malet el 4 de mayo de 1847, "pero estoy en agradable compañía con el príncipe Alejandro [...] No es que me corteje, porque aún no sabe lo que es una mujer, pero él me da toda la amistad que es capaz de dar." [15] No tuvo ningún problema.
Charlotte Disbrowe, hija del diplomático británico Sir Edward Cromwell Disbrowe (1790-1851), recordó cómo en noviembre de 1836, Alexander, de dieciocho años, sufrió un grave accidente que fácilmente podría haberle costado la vida. Durante una terrible tormenta, "él y su hermano mayor regresaban de Leiden , donde iban la mayoría de los días para proseguir sus estudios. El camino a través del bosque estaba tan completamente bloqueado que se vieron obligados a abandonar su carruaje y continuar a pie. Llegó a la parte del bosque más cercana a La Haya, los árboles caían por todos lados [...] uno cayó desde una dirección que no esperaban. El barón agarró al príncipe heredero que caminaba junto a él. y lo sacó del peligro, pero el príncipe Alejandro fue atrapado por las ramas y arrojado al suelo. Pasó algún tiempo antes de que se pudiera obtener ayuda para sacarlo, porque tuvo que hacerse cavando el suelo ". [16] Después de quitar las ramas, Alejandro, sangrando e inconsciente, fue llevado de regreso al palacio. "Al principio", escribió Disbrowe, "no resultó muy herido, pero después de algunas horas le aparecieron fiebre y delirio, y estaba muy gravemente enfermo". [17] Alexander nunca se recuperó completamente de este accidente, sufriendo con frecuencia dificultad para respirar y dolores de cabeza por el resto de su vida.
Disbrowe comentó más tarde sobre el empeoramiento del estado de salud del príncipe: "El príncipe Alejandro, un joven muy excelente, nacido en 1818, evidentemente estaba decayendo de salud. Si había sido herido de alguna manera por el árbol que cayó sobre él, o si Si se hubiera hecho daño al tratar de reducirse al peso de un jockey, no lo sé, pero medía seis pies y cuatro pulgadas, esta última experiencia habría necesitado un tratamiento vigoroso. A menudo, cuando bailaba con él, notaba lo sin aliento que estaba, y cómo las gotas de sudor le caían en la frente, y deseé tener el valor de rogarle que se detuviera." [18] Alejandro hacía dieta y ejercicio constantemente para mantener su figura esbelta. Rara vez se ahorraba el agotamiento y trataba de ocultar su debilidad física a su familia.
Alejandro, sin embargo, no logró ocultar sus problemas para siempre. El 23 de abril de 1847, la princesa Sofía comentó a Lady Malet sobre los problemas de salud de su cuñado: "El príncipe Alejandro también está enfermo ahora. Una especie de enfermedad agotadora, tisis. No sé exactamente qué es, pero él "Camina como un anciano y tiene las glándulas hinchadas. Lleva un mes en Het Loo, pero no ha habido ninguna mejora". [15] El 3 de junio continuó: "Hice largos paseos con él cara a cara y escuché sus quejas sobre su salud y sus problemas. A veces pensé: es como estar sola con una anciana". [19] Alejandro contrajo tuberculosis y por motivos de salud se trasladó en noviembre de 1847 a los climas más secos de Madeira , Portugal . Después de una emotiva despedida por parte de su familia, lo llevaron a Rotterdam, donde emprendió el último viaje de su vida. El príncipe Enrique de los Países Bajos comandaba el buque insignia "Príncipe de Orange" y dos escoltas "Cerberus" y "Cyclops" que llevaron a Alejandro a Madeira. En la isla, Enrique conoció a su futura esposa Amalia de Sajonia-Weimar-Eisenach cuando ella y su madre fueron a visitar a Alejandro. [20]
Alexander se mudó a la villa Quinta Vigia en las afueras de Funchal , que actualmente es la residencia oficial del presidente del gobierno regional de Madeira. Murió allí el 20 de febrero de 1848, a la edad de 29 años. Debido a un viento desfavorable, la noticia de su muerte no llegó a sus padres hasta un mes después, supuestamente mientras el rey Guillermo II posaba para un retrato. La cuñada de Alejandro, Sofía, escribió a Lady Malet el 24 de marzo: "Nuestro pobre príncipe Alejandro murió como vivió; hasta el último momento sus pensamientos estuvieron llenos de caballos y deportes. No tenía idea del final que se acercaba. La autopsia mostró sus pulmones estaban perfectamente sanos, el estómago destruido, no había ni una gota de sangre en su cuerpo." [21] La muerte de su hijo favorito golpeó con especial dureza al rey, que se encontraba en medio de una crisis política. Se lamentó: "Caminamos como sobre tumbas. La tierra no es más que una gran tumba, que devora toda grandeza, honor y gloria". [22] La Reina escribió a su hermano Nicolás el 30 de marzo: "Sólo hoy me siento lo suficientemente fuerte como para escribir algunas líneas para contarle sobre el terrible desastre que nos ha sobrevenido. ¡Nuestra Sasja está muerta! y hemos sobrevivido a ese golpe. ... Ahora está en paz, pero tenemos que seguir en este mundo, donde no tenía enemigos, el que para mí fue el más querido de los hijos y el más leal de los compañeros". [23] Más tarde, la Reina hizo llevar muchas de las posesiones de su hijo a Soestdijk, incluidos sus dos perros de caza, Charon y Ditch, a quienes visitó en su cumpleaños y en el aniversario de su muerte.
El príncipe Alejandro fue enterrado en la cripta real de Nieuwe Kerk en Delft el Viernes Santo , 21 de abril de 1848, en un peculiar ataúd con forma de tortuga. Sus hermanos Enrique y Guillermo, Príncipe de Orange, fueron los únicos miembros de la familia real que asistieron al funeral. El futuro rey Guillermo III hasta 1859 trasladó las celebraciones de su cumpleaños al de su esposa (17 de junio) porque su propio cumpleaños (19 de febrero) estaba demasiado cerca de la fecha de la muerte de su hermano. [24]
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Reino de Prusia : Caballero de la Orden del Águila Negra , 4 de diciembre de 1834 [25]
Reino de Hannover : Gran Cruz de la Real Orden Güelfica , 1836 [26]