La Batalla de Poznań ( Batalla de Posen ) durante la Segunda Guerra Mundial en 1945 fue un asalto del Ejército Rojo de la Unión Soviética que tenía como objetivo la eliminación de la guarnición alemana nazi en la ciudad bastión de Poznań (Posen) en la Polonia ocupada . La derrota de la guarnición alemana requirió una reducción de las posiciones fortificadas durante un mes, combates urbanos y un asalto final a la ciudadela de la ciudad por parte del Ejército Rojo, completo con toques medievales . [6]
La ciudad de Poznań , entonces conocida como Posen, había sido parte de Prusia desde 1815 y más tarde de Alemania , antes de ser entregada a Polonia con el Tratado de Versalles en 1920. Tras la invasión de Polonia en 1939, la ciudad se encontraba en la parte occidental de Polonia que fue anexada por la Alemania nazi , siendo la ciudad la capital local de Reichsgau Wartheland .
En 1945, los avances del Ejército Rojo en el frente oriental habían expulsado a los alemanes del este de Polonia hasta el río Vístula . El Ejército Rojo lanzó la ofensiva Vístula-Oder el 12 de enero de 1945, infligió una enorme derrota a las fuerzas defensoras alemanas y avanzó rápidamente hacia el oeste de Polonia y el este de Alemania.
Hitler declaró Festungen (fortalezas) a ciertas ciudades que se encontraban en el camino del avance soviético , donde se ordenó a las guarniciones que montaran posiciones de último recurso. Hitler esperaba que las ciudades Festung pudieran resistir detrás de las líneas soviéticas e interferir con el movimiento de suministros y líneas de comunicación. [7] Poznań fue declarada Festung en enero de 1945. [8] La ciudad fue defendida por entre 15.000 y 20.000 tropas alemanas de una gran variedad de unidades, incluidas la Volkssturm , las fuerzas terrestres de la Luftwaffe , la policía y candidatos a oficiales altamente motivados. [1] [9] Frente a ellos estaban las experimentadas tropas de fusileros de la Guardia del 8º Ejército de la Guardia del general V. I Chuikov , los vencedores de Stalingrado .
Los defensores aprovecharon algunas de las fortificaciones supervivientes del Festung Posen , construidas durante el dominio prusiano en el siglo XIX. La ciudadela de Fort Winiary se encontraba en una colina al norte del centro de la ciudad. Alrededor del perímetro de la ciudad se construyeron 18 fuertes de gran tamaño , espaciados a intervalos de unos 2 kilómetros en un anillo con un radio de unos 5 kilómetros. El general Chuikov describió los fuertes como
. . . estructuras subterráneas cada una con varios pisos, el conjunto sobresaliendo sobre el terreno circundante. Sólo un montículo era visible sobre el suelo: la capa de tierra cubría el resto. Cada fuerte estaba rodeado por un foso de diez metros de ancho y ocho metros de profundidad, con paredes revestidas de ladrillos. Al otro lado de la zanja había un puente que conducía a uno de los pisos superiores. Entre los fuertes, en la parte trasera, había búnkeres de ladrillo de una sola planta. Estos estaban revestidos de hormigón de casi un metro de espesor y se utilizaban como almacenes. Las estructuras superiores de los fuertes eran lo suficientemente fuertes como para proporcionar una protección fiable contra el fuego de artillería pesada. . . . el enemigo podría dirigir contra nosotros fuego de todo tipo, tanto en las proximidades de los fuertes como dentro de ellos, en la muralla. Las troneras eran tales que desde ellas se podía dirigir el fuego de flanqueo con rifles y ametralladoras. [10]
Poznań se encontraba en la ruta principal entre Varsovia y Berlín, y en manos alemanas, era un serio obstáculo para cualquier operación soviética contra la capital alemana. Por lo tanto, el Ejército Rojo tuvo que limpiar la ciudad de tropas alemanas antes de que pudieran comenzar los asaltos finales diseñados para capturar Berlín y poner fin a la guerra.
El 21 de enero de 1945, el 1.er Ejército de Tanques de la Guardia soviético forzó un cruce del río Warta al norte de la ciudad, pero el 24 de enero estas cabezas de puente habían sido abandonadas en favor de mejores cabezas de puente al sur de Poznań. Mientras tanto, unidades de tanques del Ejército Rojo habían barrido el norte y el sur de la ciudad, capturando cientos de aviones alemanes en el proceso. [11] Avanzando más hacia el oeste, las unidades de tanques soviéticos dejaron la captura de la ciudad a otras fuerzas del Ejército Rojo.
El 25 de enero, llegó el 8.º Ejército de la Guardia soviético y comenzó una reducción sistemática de la fortaleza. Al día siguiente, dos de los fuertes de Poznań en el sur cayeron ante un apresurado asalto llevado a cabo por las Divisiones de Fusileros de la Guardia 27 y 74 . Este éxito inicial permitió a las tropas de Chuikov penetrar el anillo de fuertes y atacar otros fuertes desde el interior de la ciudad.
El 28 de enero, el alto mando alemán relevó al general mayor Ernst Mattern como comandante de la fortaleza y lo reemplazó por un dedicado nazi , el general mayor Ernst Gonell. Gonell impuso una disciplina draconiana a la guarnición alemana. En algunos casos, las tropas alemanas que intentaban rendirse fueron fusiladas por su propio bando.
Al final, la reducción de Festung Posen consumió los esfuerzos de cuatro divisiones del ejército de Chuikov y dos divisiones del coronel general V. Ia. 69º ejército de Kolpakchi . Las Divisiones de Fusileros 117.ª y 312.ª del 91.º Cuerpo de Fusileros del 69.º Ejército estaban desplegadas en el lado este de la ciudad. Al norte, la 39.ª División de Fusileros de la Guardia del 28.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia de Chuikov , y al sur, el 29.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia de Chuikov compuesto por las Divisiones de Fusileros de la Guardia 27.ª, 74.ª y 82.ª estaban dispuestas contra el Festung . [12] En el suburbio suroeste de Junikowo, el 11.º Cuerpo de Tanques de la Guardia tomó posiciones para bloquear cualquier intento alemán de retirada.
En un encarnizado combate en el que se redujeron los fuertes periféricos y se tomaron las manzanas de la ciudad, los soviéticos lograron empujar a los defensores alemanes hacia el centro de la ciudad y la ciudadela . A principios de febrero de 1945, la mayor parte de la ciudad había sido capturada y el 12 de febrero, los alemanes sólo ocupaban la imponente ciudadela.
El general mayor Gonell había creído anteriormente que otras fuerzas alemanas atacarían y relevarían a sus fuerzas sitiadas, pero el 15 de febrero se dio cuenta de que esto no iba a suceder. Indignado, ordenó a sus tropas que estaban al este del río Warta que intentaran escapar, y unos 2.000 soldados alemanes lograron infiltrarse en las líneas del Ejército Rojo y dirigirse hacia el oeste la noche siguiente.
Dispuesto contra la ciudadela estaba el 29.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, con la 27.ª División de Fusileros de la Guardia al norte, la 82.ª División de Fusileros de la Guardia al suroeste y la 74.ª División de Fusileros de la Guardia al sureste. El último asalto soviético a la ciudadela comenzó el 18 de febrero. Ante las tropas del Ejército Rojo había una profunda zanja acompañada por una empinada muralla en el otro lado. En un extraño eco de la guerra medieval, las fuerzas soviéticas utilizaron escaleras para cruzar este obstáculo, pero fueron barridas por el fuego desde los reductos de la ciudadela . Estos reductos tardaron casi tres días en neutralizarse; uno fue silenciado por lanzallamas y explosivos, la línea de fuego del otro fue bloqueada por escombros arrojados frente a las portillas por las exasperadas tropas soviéticas.
Después de construir un puente de asalto, los tanques y los cañones de asalto del Ejército Rojo cruzaron hacia los terrenos principales de la ciudadela a primera hora del 22 de febrero, comenzando la lucha final por la antigua fortaleza. En este punto, el general mayor Gonell dio permiso a sus tropas para intentar escapar, pero ya era demasiado tarde. Gonell se negó a ser capturado y se suicidó tumbándose sobre una bandera y pegándose un tiro en la cabeza.
Esa noche, el general mayor Mattern, una vez más a cargo de las fuerzas alemanas, entregó los 12.000 soldados alemanes restantes al general Chuikov. [13] En la tarde del 22 de febrero, el general Bakanov, comandante de la 74.ª División de Fusileros de la Guardia, informó al coronel general Chuikov que la guarnición de la ciudadela se había rendido. Quince minutos más tarde se encontró con el general Mattern, a quien Chuikov describió como "un hombre increíblemente corpulento". Mattern se escurrió a través de la puerta resoplando y resoplando y "recuperando el aliento me entregó una nota del (ahora fallecido) general Konnel pidiendo al comandante soviético general Bakanov que se ocupara de los heridos alemanes. '¿Dónde está Konnel?' -Pregunté. "Se pegó un tiro". Cuando se le preguntó cómo se sentía él mismo, el general Mattern se encogió de hombros: "Para mí es lo mismo, no soy miembro del Partido Nazi y no habría derramado sangre innecesariamente sabiendo que la resistencia de Hitler había terminado". . [14]
Los alemanes resistieron en Poznan durante casi un mes. Sin duda, su posesión de la ciudad complicó los esfuerzos de reabastecimiento soviéticos, pero otras influencias también habían convencido a la Stavka de detener el avance del Ejército Rojo en el río Oder en lugar de intentar avanzar hacia Berlín en febrero de 1945.
La batalla dejó más de la mitad (90% en el centro de la ciudad) de Poznań gravemente dañada por el fuego de artillería y los efectos del combate de infantería en las manzanas de la ciudad. [ cita necesaria ] La batalla redujo definitivamente el antiguo sistema de fortalezas prusianas que hoy se erige principalmente como monumentos de una era militar anterior. Finalmente, el resultado de la batalla simplificó los esfuerzos soviéticos de reabastecimiento entre Varsovia y el río Oder.
Más de 5.000 soldados alemanes caídos en la batalla están enterrados en el cementerio de Milostowo. Se estima que los soviéticos habían perdido más de 12.000 hombres en el punto medio de la batalla, alrededor del 3 de febrero de 1945. [ cita necesaria ]
Hoy en día, la ciudadela de Poznań es un gran parque, en el que se encuentran los restos de algunas de las fortificaciones, un monumento al Ejército Rojo y otro a los Cytadelowcy (los alrededor de 2.000 polacos locales, bajo el mando de oficiales polacos y soviéticos, reclutados como soldados de asalto). o tropas "zapadoras" para el asalto a Fort Winiary hacia el final de la batalla), cementerios militares y un museo militar que contiene exhibiciones relacionadas con la batalla de 1945.