PowerFlite es una transmisión automática de dos velocidades diseñada y producida por Chrysler Corporation y utilizada en sus automóviles de pasajeros de 1954 a 1961. La producción comenzó a finales de 1953 y la sencilla y duradera PowerFlite permaneció disponible en Plymouth y Dodge hasta el año modelo 1961.
Chrysler fue el último de los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit en introducir una transmisión totalmente automática, unos 14 años después de que General Motors introdujera la transmisión automática Hydramatic de Oldsmobile y casi tres años después de la Ford-O-Matic de Ford . El Ultramatic de Packard debutó en 1949 y el Automatic Drive de Studebaker se introdujo en 1950.
La PowerFlite era más liviana y simple en su construcción y operación, con menos piezas que las transmisiones de la competencia. [1] También era duradero y se utilizaba detrás de todos los motores de Chrysler Corporation, desde el Plymouth Six hasta el Hemi V8 del Imperial . Chrysler introdujo una TorqueFlite automática de tres velocidades en 1956, pero la PowerFlite de dos velocidades permaneció disponible en algunos modelos hasta 1961.
Tras su introducción, el PowerFlite se controlaba mediante una única palanca montada en la columna de dirección. La secuencia de cambio de cuadrante fue RNDL, que difería del PNDLR más común en otras marcas. En esos coches, era necesario pasar por todos los rangos de avance para poner el auto en marcha atrás, y luego retroceder por algunos de esos rangos para avanzar. Chrysler promovió la mayor seguridad del patrón PowerFlite; Debido a que las configuraciones de avance y retroceso estaban separadas por neutral y era necesario mover la palanca solo una muesca hacia la izquierda o hacia la derecha para poner el automóvil en movimiento, por lo que un cambio excesivo accidental más allá de D resultaría en un cambio inofensivo a una velocidad baja en lugar de una activación involuntaria de la marcha atrás.
En 1955, Chrysler movió la palanca de cambios al tablero en una ranura vertical con "R" en la parte superior y "L" en la parte inferior.
En 1956, Chrysler cambió a controles de transmisión con botones, que siguieron siendo el único mecanismo de cambio PowerFlite.
Muchos años más tarde, cuando la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. comenzó a regular los controles y pantallas de los vehículos, el patrón Chrysler (con la configuración Park agregada, convirtiéndose en PRNDL), se volvió obligatorio por razones de seguridad declaradas originalmente por Chrysler.
A diferencia de la mayoría de las otras transmisiones automáticas, la PowerFlite, la transmisión automática de 2 velocidades de Chrysler, no contaba con un rango de "Estacionamiento", por lo que era necesario usar el freno de mano siempre que el automóvil estaba estacionado. Todos los productos Chrysler en ese momento tenían un freno de mano independiente de los frenos de las ruedas del vehículo, un solo tambor de freno montado en el eje de transmisión, justo detrás de la transmisión. Esto tuvo el efecto (intencionado) de bloquear ambas ruedas traseras de la misma manera que lo hacía la configuración "Estacionamiento" en otras transmisiones.
Los rusos realizaron ingeniería inversa y copiaron el PowerFlite, ya que era una práctica común en la Unión Soviética. [2] Utilizaron e instalaron las transmisiones automáticas en las limusinas ZIL-111 que fueron utilizadas por miembros del politburó soviético como vehículo representativo de la flota. [3]