Pinus culminicola , comúnmente conocido como piñón de Potosí o piñón de Potosí , es un pino del grupo de los pinos piñoneros , nativo y endémico del noreste de México . El rango de distribución es muy localizado, confinado a una pequeña área de altas cumbres en el norte de la Sierra Madre Oriental en Coahuila y Nuevo León , y solo abundante en el pico más alto, el Cerro Potosí (3713 m). Se encuentra en altitudes muy altas, de 3000 a 3700 m, encondiciones climáticas subalpinas frescas y húmedas.
Es un arbusto de tamaño mediano , que alcanza 1,5–5 m de altura y un diámetro de tronco de hasta 25 cm. La corteza es de color marrón grisáceo, delgada y escamosa en la base del tronco. Las hojas ('acículas') están en fascículos de cinco, delgadas, de 3–5,5 cm de largo y de color verde oscuro a verde azulado, con estomas confinados a una banda blanca brillante en las superficies internas.
Los conos son globosos, de 3 a 4 cm de largo y ancho cuando están cerrados, verdes al principio, madurando de color marrón amarillento a los 16 a 18 meses de edad, con solo una pequeña cantidad de escamas delgadas y frágiles, típicamente 6 a 14 escamas fértiles. Los conos se abren a 4 a 6 cm de ancho cuando maduran, sosteniendo las semillas en las escamas después de abrirse. Las semillas miden de 9 a 12 mm de largo, con una cáscara gruesa, un endospermo blanco y un ala vestigial de 1 a 2 mm; son dispersadas por el cascanueces de Clark y el arrendajo mexicano , que arrancan las semillas de los conos abiertos. Los arrendajos, que usan las semillas como un recurso alimenticio importante, almacenan muchas de las semillas para su uso posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se usan y pueden convertirse en nuevas plantas.
Debido a su aislamiento en un puñado de remotas cumbres montañosas, el piñón de Potosí escapó al descubrimiento hasta 1959. Se diferencia de la mayoría de las otras especies de piñones en el número de agujas, con 5 por fascículo, en lugar de 1-4, y en su estatura consistentemente arbustiva. Está más estrechamente relacionado con el piñón de Johann y el piñón de Orizaba , al igual que ellos, teniendo los estomas de las hojas confinados a las caras internas; también se diferencia de este último en sus conos y semillas más pequeños. Al igual que estos dos, las superficies internas blanco-glaucas de las agujas lo convierten en un arbusto de crecimiento lento muy atractivo, adecuado para jardines pequeños .
Al igual que otros piñones, las semillas de los piñones son comestibles, pero la inaccesibilidad de las plantas impide una recolección significativa para la alimentación.
