Una posible franquicia de la NFL en Londres es un hipotético equipo de fútbol americano de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con sede en Londres , formado como un nuevo equipo de expansión o mediante la reubicación de uno de los 32 equipos de la NFL existentes que actualmente tienen su sede en los Estados Unidos. Si la liga estableciera un equipo en Londres, se convertiría en la primera de las principales ligas deportivas profesionales de los Estados Unidos y Canadá en establecer una franquicia fuera de cualquiera de esos dos países.
Una franquicia de la NFL en Londres tendría como objetivo aumentar los ingresos de la liga y proporcionar un mayor acceso a los mercados británico y europeo . Sin embargo, se necesita el acuerdo de los propietarios de la liga para emprender una expansión o reubicación, y una franquicia en Londres enfrentaría desafíos financieros, legales y logísticos. Los posibles estadios locales para el equipo de Londres incluyen uno o más de los siguientes: Wembley Stadium , Twickenham Stadium o Tottenham Hotspur Stadium .
Desde 2007, la liga ha celebrado múltiples partidos de temporada regular en Londres cada temporada como parte de los NFL London Games , lo que le ha permitido probar soluciones a algunos de los desafíos que enfrenta una hipotética franquicia de Londres.
Aunque el fútbol americano en el Reino Unido ha sido históricamente un deporte de nicho, el interés británico en la NFL se despertó en 1982, cuando el Canal 4 comenzó a mostrar los momentos destacados de los partidos y Londres empezó a albergar partidos de pretemporada , comenzando con el American Bowl en 1986. [1]
A partir de 1991 , la ciudad albergó a los London Monarchs en la Liga Mundial de Fútbol Americano (WLAF) de desarrollo de la liga, [2] inicialmente con sede en el Estadio de Wembley original , en el que ganaron el World Bowl '91 para convertirse en campeones inaugurales. Después de la temporada de la WLAF de 1992 , la Liga Mundial se disolvió: [3] [4] sin embargo, después de una reestructuración que eliminó a los equipos norteamericanos, la Liga regresó para 1995 , y Londres ganó un rival británico con la creación de los Scottish Claymores , con sede en Murrayfield en Edimburgo . Monarchs, mientras tanto, dejó el Estadio de Wembley por razones de costo, tamaño y disponibilidad, [5] [6] y los partidos de local del equipo se jugaron en White Hart Lane del Tottenham Hotspur en las temporadas de 1995 y 1996 . [7] El campo de White Hart Lane tenía solo 93 yardas de largo, ni cerca de lo suficiente para albergar un campo completo de 120 yardas y zonas de anotación , por lo que la WLAF tuvo que otorgar una exención de las reglas habituales. [8] [9] Londres dejó Tottenham un juego antes, jugando su cierre de la temporada de 1996 en Stamford Bridge del Chelsea antes de mudarse allí durante la totalidad de la temporada 1997 de la WLAF . [10]
La WLAF se convirtió en NFL Europe a partir de la temporada de 1998 , año en el que se introdujeron cambios radicales en los equipos del Reino Unido. Cuando los Monarchs cambiaron su nombre a England Monarchs [11] y jugaron en varios lugares del país ( Crystal Palace National Sports Centre en Londres, Ashton Gate de Bristol City y Alexander Stadium , un estadio de atletismo en Birmingham ), el equipo escocés comenzó a jugar no solo en Murrayfield sino también en Hampden Park en Glasgow . Sin embargo, como todas las franquicias de la NFL Europe fuera de Alemania y los Países Bajos, ambos equipos británicos finalmente fueron reubicados debido a la falta de interés público: Monarchs se dirigió a Berlín en 1999 , mientras que Claymores se mudó a Glasgow de forma permanente a partir de 2001 (salvo por un partido en la temporada 2002 ) antes de dirigirse a Hamburgo en 2004. La Liga se convertiría en NFL Europa para la última temporada en 2007.
El interés popular por este deporte disminuyó con el crecimiento de la Premier League de fútbol en la década de 1990, aunque volvió a crecer a partir de 2007 tras el establecimiento de la Serie Internacional. También condujo a un aumento constante de la participación real en partidos amateurs. [2]
Se requiere un voto afirmativo de tres cuartas partes de los propietarios de los 32 clubes de la NFL antes de que se pueda crear un nuevo equipo (conocido como expansión ) o antes de que se permita a un equipo existente mudarse a un nuevo mercado (conocido como reubicación ), es decir, 24 o más clubes tendrían que aprobar la decisión. [12] [13]
Según The Guardian , en 2015 era "bien sabido" que una franquicia en Londres era un objetivo del comisionado de la NFL Roger Goodell , aunque "tiende a evitar detalles sobre el proceso para que eso suceda". [14] El vicepresidente ejecutivo internacional de la NFL, Mark Waller, es más específico y expresa el objetivo como "construir una base de fanáticos que pueda apoyar una franquicia". [15] Según el propietario de los Atlanta Falcons, Arthur Blank, hablando en 2014, "El enfoque que han adoptado el comité internacional y el comisionado es: "Hagamos bien Londres y luego pasemos de allí a otro lugar potencialmente"." [16]
En opinión del ex ejecutivo de la NFL Jim Bailey, la NFL probablemente preferiría crear una franquicia con sede en Londres a través de la ruta de expansión, ya que eso les ofrecería más control sobre el proceso. [17] Sin embargo, según CBS, a partir de 2012, los propietarios de los clubes estaban generalmente satisfechos con el modelo de 32 equipos de la liga y preferirían una reubicación. [18] Según Associated Press, el modelo de 32 equipos se considera ventajoso ya que ofrece "calendarios y alineaciones de división competitivamente equilibrados". [12] CBS también argumentó que los equipos de expansión generalmente luchan "durante bastante tiempo", lo que sugiere que un equipo reubicado sería la mejor opción desde el punto de vista de la competitividad. [18]
En 2012, Goodell respondió positivamente a la perspectiva de crear nuevos equipos a través de la expansión "en el futuro previsible". [12] En ese momento, se especuló que el mercado estadounidense estaba saturado, por lo que era poco probable que un equipo de expansión dentro de los EE. UU. generara el crecimiento deseado por la NFL sin un cambio fundamental en su modelo de financiación, como la introducción de la televisión de pago por visión (que también se consideró poco probable ya que los contratos de transmisión existentes de la liga se extienden hasta 2022). [12]
Según NFL.com, una forma posible de lograr una franquicia en Londres de una manera que supere los diversos problemas que enfrenta una operación en Londres, que ha sido considerada por los propietarios de equipos y los ejecutivos de la NFL, es la posibilidad de una franquicia compartida, con el equipo jugando cuatro partidos en casa en Londres y cuatro en los EE. UU., aunque esto no se consideró ideal ya que podría debilitar potencialmente el atractivo dada la base de fanáticos dividida y, en última instancia, no lograr una masa crítica, además, sería poco probable que fuera atractivo para los fanáticos de Londres si se asumiera en ese escenario que cualquier equipo de ese tipo siempre jugaría sus juegos de postemporada en su base de EE. UU. Hablando en 2015, Waller declaró "nunca hemos tenido discusiones reales sobre un mercado compartido". [19]
Como equipo local designado para la Serie Internacional, los Jacksonville Jaguars a menudo se mencionan como el equipo existente de la NFL con más probabilidades de mudarse a Londres, dejando su hogar actual de TIAA Bank Field en Florida. [18] [20] A menudo se señala en apoyo que el actual propietario de los Jaguars, Shahid Khan, tiene su base en Londres y también es dueño del Fulham FC. Si bien Khan admite que la mudanza ha sido un éxito en términos de mejorar las finanzas y el perfil de lo que era una franquicia pequeña y en dificultades, no obstante se ha mostrado reacio a comprometerse con una mudanza, prefiriendo el acuerdo actual. [21] [22] El 27 de marzo de 2017, City AM informó que los Jaguars estaban en conversaciones para construir una instalación de entrenamiento permanente cerca del estadio de Wembley . [23] Si se hace, el equipo sería la primera franquicia de la NFL en tener una instalación de entrenamiento construida fuera de los EE. UU. El 26 de abril de 2018, se informó que Khan había hecho una oferta a la Asociación de Fútbol para comprar el estadio de Wembley, [24] aunque posteriormente rescindió esa oferta.
Los Jaguars parecen ser el equipo con más posibilidades de trasladarse a Londres, ya que han jugado un récord de 11 veces en Londres y su propietario es londinense. El actor y cineasta de Hollywood Cyrus Lassus [25] , que creó Armball "Fútbol sin pateadores" [26], es propietario de la marca registrada [27] del nombre London Jaguars.
Además de los Jacksonville Jaguars, el hecho de que otras franquicias existentes tengan propietarios con conocimiento del mercado británico debido a que también poseen equipos deportivos con sede en el Reino Unido, como la propiedad de la familia Glazer de los Tampa Bay Buccaneers con sede en Tampa, Florida y el Manchester United, hace que se los sugiera como posibles candidatos para la reubicación. Hasta que se anunció su mudanza a Los Ángeles en enero de 2016, esto también incluía a los antiguos St. Louis Rams, propiedad del accionista mayoritario del Arsenal FC , Stan Kroenke . [28]
El hecho de que los Jacksonville Jaguars tengan un contrato de arrendamiento a corto plazo de su estadio también se utiliza a menudo para respaldar la especulación de los medios de comunicación de que la franquicia podría ser la que se mude a Londres. Este también fue el caso de los antiguos St. Louis Rams y San Diego Chargers hasta sus respectivas mudanzas a Los Ángeles en 2016 y 2017 (aun así, aunque los Rams son dueños de la actual sede de ambos equipos, el SoFi Stadium, y es casi seguro que se quedarán en Los Ángeles a largo plazo, los Chargers están alquilando ese estadio y aún no han establecido una base de fanáticos, lo que deja abierta la posibilidad de otra reubicación), [29] y los antiguos Oakland Raiders hasta que se aprobó la reubicación a Las Vegas en 2017. [28] [30]
Se decía que los Raiders, que no contaban con un estadio para 2019 , tenían una "posibilidad extremadamente remota" de jugar todos sus partidos de local en Londres ese año, en caso de que todas las demás opciones fallaran. Las preocupaciones de costo y logística hicieron que este escenario fuera poco probable, y los Raiders finalmente decidieron renovar su acuerdo con el Oakland Coliseum después de afirmar inicialmente que no lo harían. [31]
Como sucedió con los Buffalo Bills en 2014, incluso las franquicias con contratos de arrendamiento relativamente largos pero que por lo demás son vistas como en dificultades en su propio mercado, a menudo son mencionadas por los medios como posibles candidatos para la reubicación en Londres, sobre la base de que quienes abogan por la reubicación a un mercado más lucrativo estarían ofreciendo más dinero que quienes proponen quedarse. Sin embargo, en el caso específico de los Bills, se sugirió que la NFL se opondría a la reubicación ya que eran el único equipo de la NFL que jugaba en el estado de Nueva York (los New York Jets y los New York Giants estaban ubicados en un estadio compartido , el MetLife Stadium en Nueva Jersey ). Los Bills ahora están construyendo un nuevo estadio que se inaugurará en 2026 y vinculará al equipo al área de Buffalo durante 30 años.
En contra de una de las razones que a menudo se citan para explicar el traslado de los Jaguars, su baja asistencia, se ha argumentado que hay otras franquicias como los Buccaneers con una asistencia incluso menor y un menor potencial de crecimiento en su propio mercado en comparación. [32]
Dado el tamaño de Londres, el propietario de los Atlanta Falcons, Arthur Blank, ha sugerido que en última instancia podría haber más de una franquicia ubicada en Londres, aunque no antes de un equipo en otro país europeo. [16]
Durante una conferencia de prensa el 8 de octubre de 2022, el día antes del segundo juego de la Serie Internacional de ese año en Londres, el Comisionado Goodell indicó que Londres, y toda Europa, podrían tener al menos dos franquicias y hasta una división de cuatro equipos, diciendo: "No hay duda de que Londres podría tener no solo una franquicia, creo que dos franquicias. Estamos tratando de ver si es posible tener varias ubicaciones en Europa donde se pueda tener una franquicia de la NFL, porque sería más fácil como división". [33]
Una posible ventaja para Londres como mercado para una franquicia de la NFL es que todos los estadios que probablemente albergará la franquicia ya se han construido, y dos de ellos se construyeron en el siglo XXI y cuentan con las comodidades modernas necesarias para albergar a un equipo de estas características. Esto elimina el gasto, que actualmente supera los mil millones de dólares, de construir un estadio para el equipo que cumpla con las especificaciones de la NFL.
El estadio de Wembley , el estadio de fútbol de la asociación nacional de Inglaterra, fue reconstruido y reabierto en 2007, y fue el primer lugar donde se jugaron los partidos de la Serie Internacional ese mismo año. Fue construido con vestuarios que son el doble del tamaño que los que se encuentran habitualmente en los estadios de fútbol, lo que les permite albergar una plantilla de 53 jugadores de la NFL. [2]
Se espera que Wembley siga siendo sede principal hasta al menos el segundo partido del programa de 2020, con una opción de extenderlo hasta 2025. [34] Según se informa, los propietarios del estadio, The Football Association, estaban interesados en utilizar Wembley como base de un equipo de Londres, pero The Telegraph sugirió que podrían tener dificultades para acomodar un programa completo de partidos de la NFL, además de albergar a la selección nacional de fútbol de Inglaterra . Otro problema potencial es el campo de césped natural (después del primer partido de la Serie Internacional, el campo se actualizó a una superficie parcialmente artificial Desso [2] ), y el anterior director del equipo de Inglaterra, Roy Hodgson, se quejó del estado de la superficie después de solo dos partidos de la Serie Internacional, [20] alegando que un jugador se lesionó el tobillo en 2014 debido al terreno cortado. [35] La cuestión de que las marcas de la NFL sigan siendo parcialmente visibles durante los partidos de fútbol de asociación también ha sido criticada en los medios. [35]
Para probar las implicaciones de una temporada completa en Wembley, la NFL programó dos partidos de la Serie Internacional durante dos fines de semana, seguidos de un partido de fútbol de la asociación inglesa, para ver cómo se comporta la superficie. [28] Wembley obtiene un beneficio estimado de 500.000 a 1 millón de libras esterlinas por partido de la NFL; [20] debido a la deuda incurrida en su construcción, la BBC comentó que maximizar el número de otros eventos organizados en Wembley es vital para la salud financiera de la FA, creyendo que el beneficio del flujo de ingresos constante de 8 partidos de la NFL al año no escaparía a su atención. Aunque conscientes del calendario, según el director gerente del estadio hablando en 2013, "el fútbol es nuestra prioridad, pero sí, estoy absolutamente seguro de que si Roger Goodell quisiera tener una franquicia aquí, podríamos cumplirla sin duda". [36]
Un posible método para acomodar el calendario completo de una franquicia de la NFL que la FA está investigando (a partir de 2014), es jugar algunos partidos de Inglaterra en casa en otros estadios de fútbol en todo el país, algo que no se había hecho desde que el estadio había sido reabierto. Una restricción de 10 años sobre tener que jugar todos los partidos en casa en Wembley expiró en 2017, aunque Wembley sigue siendo la casa habitual del equipo. [37] Apoyando la idea, la BBC contrastó las bajas asistencias de algunos amistosos de fútbol de Inglaterra en Wembley, que alcanzaron un mínimo histórico de 40.181 en 2014, superando el récord anterior de 48.876 en 2011, con las 80.000 multitudes de la Serie Internacional de tres juegos de 2014. [38] El equipo de Inglaterra regresó de gira para los amistosos previos al torneo de la Eurocopa 2016 , con Turquía programada en el Estadio de la Ciudad de Manchester el 22 de mayo de 2016, antes de enfrentarse a Australia el 27 de mayo de 2016, en el Estadio de la Luz en Sunderland ; [39] Se han llevado partidos internacionales esporádicos a las regiones en los años posteriores, incluido un partido competitivo (un partido de clasificación para la Eurocopa 2020 de la UEFA contra Kosovo se celebró en el Estadio St Mary's en Southampton en 2019). [40]
En abril de 2018, el propietario de los Jaguars, Shahid Khan , presentó una oferta por el estadio de Wembley en un esfuerzo por consolidar la presencia de los Jaguars en la ciudad; [41] esta oferta fue retirada en octubre de 2018. [42]
El 8 de julio de 2015, se anunció que la NFL había acordado organizar un mínimo de dos juegos por temporada durante un período de diez años en el nuevo estadio del Tottenham Hotspur en Northumberland Park , que abrió casi un año después de lo previsto en 2019. Esto se interpretó como un aumento de las posibilidades de una eventual franquicia en Londres. [43] [44] Como resultado del acuerdo, el estadio fue diseñado específicamente para las versiones estadounidense y de asociación del fútbol . Tiene un campo de césped natural retráctil sobre una superficie artificial utilizada para los juegos de la NFL (lo que debería permitir que se jueguen tanto partidos de fútbol como de la NFL el mismo fin de semana [44] ), y con vestuarios de tamaño suficiente para acomodar el tamaño de 53 hombres de una plantilla de equipo de la NFL. Su capacidad propuesta de 61.000 se describió como más apropiada para los requisitos diarios de una franquicia de la NFL que los 84.000 de Wembley. [14] [44] Se ha sugerido que el diseño también eliminará el problema en Wembley por el cual los 5.000 asientos más bajos no se pueden usar porque las vistas de los espectadores del campo están obstruidas por los diversos oficiales, entrenadores y jugadores que se encuentran al margen durante un juego de la NFL. [45] El arquitecto, Populous , había diseñado previamente 14 estadios de la NFL. [44]
El 3 de noviembre de 2015, la NFL también anunció que había llegado a un acuerdo con la Rugby Football Union para albergar un mínimo de tres partidos en tres años en el Twickenham Stadium , a partir de la Serie Internacional de 2016. El acuerdo está diseñado para ser flexible, es decir, podría implicar dos partidos en un año y ninguno el siguiente. [46] El acuerdo también incluye una opción para agregar dos partidos más en el mismo período. [47] El compromiso de tres partidos se cumplió en dos años. Los tres partidos se llevaron a cabo en octubre, ya que el lugar es el hogar del equipo nacional de rugby de Inglaterra durante los partidos de prueba de noviembre.
Para resolver algunos de los problemas, también se ha sugerido que una franquicia de Londres podría utilizar más de uno de los lugares sugeridos como su estadio local. [20]
Hay una serie de cuestiones que deben resolverse antes de que se pueda establecer una franquicia en Londres. En 2015, Waller afirmó: "Nos sentimos muy cómodos desde la perspectiva de los aficionados, los patrocinadores y el estadio ahora, porque tenemos todo lo necesario. Lo único en lo que tenemos que trabajar más es cómo funcionaría desde el punto de vista operativo del equipo". [48]
En declaraciones realizadas después de las conversaciones con el gobierno del Reino Unido, Dan Marino argumentó que probablemente el mayor desafío al que se enfrenta una franquicia londinense es la logística física de trasladar al personal y el equipamiento a través del Atlántico para cada partido fuera de casa. Para superar esto, especuló que la NFL podría seguir el ejemplo de otros deportes como el baloncesto y el béisbol, donde algunos equipos juegan partidos fuera de casa en series consecutivas de tres o cuatro partidos, lo que permite al equipo permanecer en los EE. UU. para esta parte de su calendario. [15] Se ha observado que este enfoque puede ser problemático, ya que requiere que los jugadores pasen varias semanas a la vez fuera de casa (ya sea que su casa esté en los EE. UU. o en Londres), algo que no tendrían que hacer en una franquicia con sede en los EE. UU. El uso de un tope salarial por parte de la NFL también haría que el uso de incentivos financieros para superar esto sea problemático. [49] Para la temporada 2018, la liga tenía como objetivo que uno de los equipos jugara partidos consecutivos en Londres. [50]
Además de la cuestión de un estadio local, la liga también ha estado considerando dónde una franquicia de Londres llevaría a cabo su campo de entrenamiento , que comienza a fines de julio y normalmente involucra a varios jugadores que aún no han firmado formalmente con el club. De manera similar, otra cuestión es si tendría o no una base en los EE. UU. para el período de pretemporada, el intervalo entre el momento en que termina su temporada y el comienzo del siguiente campo de entrenamiento, en el que el club normalmente mantendrá varias reuniones sobre los contratos del personal y los jugadores. [2]
En 2014, la NFL había investigado la posibilidad de que un equipo de Londres estableciera una base permanente junto con un club de la Premier League, pero se consideró poco probable por razones de infraestructura y programación. [2] La liga también ha considerado establecer una base secundaria, probablemente en el sureste de los Estados Unidos , para que el club de Londres la utilice en circunstancias en las que regresar a Londres no sea práctico. [50]
La NFL se ha marcado como objetivo alcanzar un total de 6 millones de "fanáticos entusiastas" en el Reino Unido antes de considerar viable una franquicia en Londres, y realiza encuestas en el Reino Unido anualmente para evaluar esta cifra; la NFL define a un fanático entusiasta como alguien que dice estar "extremadamente interesado" en la NFL o que es su deporte favorito. Hablando durante la Serie Internacional de 2015, Waller afirmó: "Actualmente estamos en 4 millones, estábamos en alrededor de 2,3 millones cuando comenzó la Serie Internacional [en 2007]. Estamos en camino de alcanzar ese objetivo de 6 millones para 2020". [51] Hablando a principios de 2016, dijo: "La base de fanáticos es lo suficientemente grande y apasionada como para apoyar una franquicia". [52]
Se ha sugerido que un obstáculo significativo para crear la base de fans necesaria es irónicamente el éxito de la NFL en promocionarse en el Reino Unido en el pasado. Muchos fanáticos se habían sentido atraídos por la NFL cuando el juego se popularizó en la década de 1980, lo que llevó a evidencia de apoyo para los 32 equipos de la NFL en los fanáticos con sede en el Reino Unido, muchos de los cuales probablemente no apoyarían a un equipo de Londres como primer recurso, es decir, es poco probable que los consideren algo más que su segundo equipo favorito en el mejor de los casos, y un rival potencial en el peor. Como resultado, mientras desea retener el apoyo de cualquiera para un equipo de Londres como segundo favorito, la operación de la NFL en el Reino Unido se ha centrado en hacer crecer la base de fans llegando a los fanáticos más jóvenes sin una lealtad establecida, y otros que son completamente nuevos en el deporte. [2] [14] La operación de la NFL en el Reino Unido ha señalado el éxito del equipo de expansión de 1995, los Carolina Panthers, al haber creado una base de fans en un mercado previamente sin explotar para apoyar la idea de que un equipo de Londres podría hacer lo mismo. [2]
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En un intento por medir el apoyo a un equipo de Londres, a partir de la temporada 2015 se ajustaron las fechas y horas de los juegos de la Serie Internacional para que se parecieran más a los partidos locales de un equipo de Londres, en lugar de considerarlos como eventos especiales únicos programados de una manera más conveniente para una audiencia estadounidense. [14]
A partir de la Serie Internacional de 2014, 9 de cada 10 entradas para los juegos fueron compradas por personas que vivían a tres horas de viaje de Londres, y 33.000 personas optaron por comprar un paquete de entradas para los tres juegos. [28] Ese número había aumentado a 40.000 clientes habituales para el paquete de cuatro juegos en 2017. [50]
La liga se ha sentido alentada por el hecho de que los juegos de la Serie Internacional todavía atraían a más de 80.000 fanáticos para un juego como el de los Detroit Lions contra los Kansas City Chiefs el 31 de octubre de 2015, los equipos que tenían los 24.º y 31.º mejores registros en la NFL en el momento del juego, lo que llevó a The Telegraph a observar que Middlesbrough vs Brentford sería el encuentro de fútbol inglés equivalente en el día (según sus posiciones en el Campeonato de la Liga de Fútbol ). [53]
La NFL y otros también han reconocido que el acuerdo actual de dar a todos los equipos que juegan un partido de la Serie Internacional la semana siguiente libre (una semana de descanso) es poco práctico si se crea una franquicia en Londres, lo que lleva a la necesidad de cambiar el calendario o persuadir a los equipos para que jueguen partidos del Reino Unido y los EE. UU. en semanas adyacentes. [28] El acuerdo practicado por el equipo de fútbol de la Universidad de Hawái , separado del continente estadounidense por unos 3.900 kilómetros (2.400 millas), se ha sugerido como el modelo a seguir para jugar bloques de dos a tres juegos, de local y de visitante. [2]
Si bien se mantuvo la semana de descanso, como prueba de la logística, el primer juego de la Serie Internacional de 2015 fue la primera vez que los equipos viajaron a Londres solo para el fin de semana, después de haber pasado previamente una semana entera en el Reino Unido. [19]
La NFL tiene cuidado de evitar la percepción de que cualquier posible franquicia en Londres se está estableciendo simplemente para aumentar el perfil y los ingresos de la liga; cualquier equipo con sede en Londres debe ser competitivo y poder ganar el Super Bowl . [28]
La programación de los primeros partidos consecutivos de fin de semana en la Serie Internacional 2015 también fue una prueba para la potencial competitividad de una franquicia londinense. [19] Un problema potencial que afecta la competencia que ha sido identificado (por un propietario de equipo de la NFL) es qué sucede si una franquicia londinense llega a la postemporada, lo que posiblemente podría implicar un largo viaje para un equipo con sede en la costa oeste a Londres, y luego de regreso a los EE. UU. para el próximo fin de semana. [19] Además del viaje, se cree que esto también presenta un desafío en términos de potencialmente dejar a los equipos visitantes solo una semana para planificar un viaje al extranjero (en contraste con los equipos que conocen el calendario de la temporada regular con meses de anticipación). [2]
Si bien los partidos de la Serie Internacional han puesto a prueba el efecto que tiene en el personal viajar desde Estados Unidos al Reino Unido y luego jugar un partido en unos pocos días, debido a la semana de descanso aún está por determinar cuál es el efecto cuando se viaja en sentido inverso. Se ha sugerido que esto se puede poner a prueba programando a un equipo para que juegue fines de semana consecutivos en la Serie Internacional (como equipo local y visitante teórico). [19]
Otra cuestión que se considera es si un equipo de Londres tendría o no una ventaja competitiva injusta en comparación con los equipos con sede en Estados Unidos, debido a las distancias adicionales que los equipos visitantes tendrían que recorrer para jugar contra ellos. [2]
A partir de 2013 [actualizar], los jugadores que aparecían en los juegos de la Serie Internacional estaban sujetos al impuesto del Reino Unido sobre sus ingresos y patrocinios de forma prorrateada. Si se ampliara a una lista completa de juegos de la temporada regular, se ha sugerido que a menos que el gobierno otorgara exenciones para atraer a la NFL, que se han aplicado a algunos pero no a todos los deportes/atletas, entonces la diferencia entre los códigos tributarios del Reino Unido y los EE. UU. tendría el efecto de hacer que el valor después de impuestos de un contrato de jugador fuera considerablemente menor cuando lo firmaba un equipo con sede en el Reino Unido en comparación con un contrato similar con un equipo con sede en los EE. UU. Por lo tanto, si un equipo con sede en Londres estuviera sujeto al mismo tope salarial, sería difícil para el equipo contratar suficientes agentes libres de alto calibre para convertirse en un contendiente al Super Bowl. [17] Las conversaciones entre el Canciller y la NFL a partir de 2014 fueron interpretadas por los medios como una voluntad de ofrecer apoyo en forma de promesas de exenciones fiscales. [54]
A partir de 2013, los jugadores que participan en los juegos de la Serie Internacional fueron admitidos con visas de trabajo temporales, una situación que no sería posible para los jugadores que trabajan un calendario completo en casa, lo que requeriría que las visas sean emitidas por un organismo rector del deporte reconocido por el gobierno del Reino Unido. Aunque la versión británica del juego es administrada por la Asociación Británica de Fútbol Americano (BAFA), no está reconocida por el gobierno del Reino Unido para fines de visa. Para superar estos obstáculos, se ha sugerido que la NFL tendría que crear su propio organismo rector en el Reino Unido, o trabajar a través de la BAFA después de obtener la aprobación. Aunque no se espera que fracase, se ha especulado que la aprobación del organismo rector podría estar condicionada a la imposición de restricciones a las actividades de la NFL en el Reino Unido que no se aplicarían a los equipos estadounidenses, dependiendo de la opinión del gobierno sobre cómo las visas benefician al deporte en el país. Se han establecido analogías con el fútbol, donde los jugadores de fuera de la Unión Europea (de la que el Reino Unido anteriormente formaba parte) deben demostrar que aportan algo "especial y diferente", y se requiere que los equipos estén compuestos por un número mínimo de ciudadanos de la UE. También es posible que se denieguen visas individuales debido a cuestiones como condenas penales. [17]
El 4 de mayo de 2020, la totalidad de los juegos programados de la Serie Internacional de 2020, incluidos los juegos de Londres, se trasladaron de nuevo a los estadios locales en los Estados Unidos debido a la pandemia internacional de COVID-19 . [55] Esto puede poner en peligro cualquier propuesta del equipo de Londres en el futuro, debido a la logística involucrada en el cumplimiento de las futuras políticas y leyes de salud posibles para prevenir una futura pandemia. [ investigación original? ]
Como ex miembro de la Unión Europea (UE), gran parte de las leyes del Reino Unido se basan en la legislación de la UE. Se ha sugerido que el uso de un sistema de reclutamiento por parte de la NFL y un límite de edad mínima para los jugadores entraría en conflicto con las leyes de la UE sobre la libertad de movimiento de los trabajadores y la competencia . Citando al abogado deportivo Andrew Nixon, ESPN sugirió en 2013 que, si bien el reclutamiento puede ser permisible por las mismas razones que en los EE. UU., la restricción de edad no tenía analogía en los EE. UU., por lo que sería difícil predecir cómo lo interpretaría la Comisión Europea . El impacto de la sentencia Bosman en los contratos de los jugadores tampoco está claro. También argumentó que, si bien el gobierno del Reino Unido tendría más interés en realizar ajustes para acomodar a un equipo de Londres, la UE en su conjunto tendría menos que ganar ajustando sus leyes. Una solución alternativa sugerida de que el equipo tenga su base en los EE. UU. y simplemente vuele para los juegos, dijo Nixon, esto es "algo que no se ha hecho antes y no se ha probado". [17]
El 23 de junio de 2016, el Reino Unido votó a favor de abandonar la UE y el 31 de enero de 2020, el Reino Unido abandonó formalmente la UE, aunque permaneció en la Unión Aduanera de la Unión Europea y el Mercado Único Europeo hasta finales de 2020. Un portavoz de la NFL dijo que estaba trabajando en estrecha colaboración con sus oficinas del Reino Unido y "monitoreando" la situación de cerca. [56] No obstante, algunos propietarios de la NFL estaban en alerta por si el Reino Unido entraría en recesión tras una salida de la UE. [57]
Muchos aspectos de los beneficios y condiciones de los jugadores de la NFL están establecidos en el acuerdo de negociación colectiva de la Liga Nacional de Fútbol Americano , negociado por la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFLPA), que podría afectar potencialmente el establecimiento de una franquicia en Londres. [58] [59] La versión actual, negociada por última vez en 2020, se extiende hasta la temporada 2030.
En septiembre de 2014, George Atallah, director ejecutivo adjunto de asuntos externos de la NFLPA, dijo sobre el tema que "Un equipo permanente en Londres requeriría una negociación colectiva entre la liga y el sindicato de jugadores, y la NFL no ha llegado al punto en el que haya dicho que quiere plantearlo" y "La mayoría de los jugadores disfrutan de la experiencia de ir a Londres y, desde nuestra perspectiva, un equipo con sede en el Reino Unido podría ser viable, pero solo si las condiciones de trabajo y los aspectos de salud y seguridad son satisfactorios". [59] Esto siguió a un comentario de 2013 de que "Expandirse a Londres, por definición, es un cambio en las condiciones de trabajo, lo que coloca la conversación directamente en el contexto de la negociación colectiva". [17]
NBC Sports ha especulado que "es posible que la NFLPA simplemente nunca acepte un traslado a Londres. Si se dan cuenta de que alguno de ellos podría ser traspasado al equipo de Londres, o podría tener un equipo con sede en Londres como su única opción para un empleo continuo en la NFL a través de la agencia libre, mantener un equipo fuera de Londres evitaría que eso suceda". [58]