La temporada 1997 de la Liga Mundial de Fútbol Americano fue la quinta campaña de la liga de fútbol americano profesional WLAF y la tercera bajo su formato de seis equipos exclusivo para Europa . El World Bowl '97 fue ganado por los Barcelona Dragons , cuyo mariscal de campo era Jon Kitna , entonces en la plantilla de los Seattle Seahawks de la NFL . [1]
Los Amsterdam Admirals trasladaron sus partidos en casa al nuevo Amsterdam ArenA .
Durante la temporada regular, el Rhein Fire (7-3) terminó por delante de los Barcelona Dragons (5-5) en la clasificación. Barcelona, sin embargo, había tenido un comienzo de 4-1 para clasificarse para el World Bowl como líder a mitad de temporada, ganando también el derecho a albergar el World Bowl. En la segunda mitad de la temporada, con poco por jugar, el Barcelona terminó 1-4. Esto fue fundamental en un cambio de reglas para la siguiente temporada, es decir, que el líder y el subcampeón de la liga al final de la temporada disputarían el World Bowl, no el líder de mitad de temporada.
En la semana 1, Frankfurt viajó a Londres y perdió 14-7, sufriendo lo que el entrenador de Frankfurt, Ernie Stautner, llamó "el peor partido que he visto ofensivamente en todos los años que llevo en el fútbol". [2] En la semana 4, los Dragones vencieron a Londres, que sufrió el "colapso más espectacular en la historia de la Liga Mundial" según Nick Halling, al regalar una ventaja de 23 puntos. [3]
El Fire , con una victoria por 10 a 7 en Londres el 15 de junio de 1997, se aseguró el primer lugar de la liga como el único equipo con récord ganador. [4]
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Barcelona venció al Rhein Fire 38-24 en el Estadi Olímpic de Montjuïc en Barcelona , España , el domingo 22 de junio de 1997. [6] El World Bowl '97 fue el quinto partido de campeonato de la Liga Mundial de Fútbol Americano . 31,100 fanáticos asistieron cuando los Dragons ganaron su primer y único título World Bowl en la historia de la franquicia. Jon Kitna recibió los honores de Jugador Más Valioso después de completar 23 de 31 intentos para 401 yardas con dos touchdowns y una intercepción.
En 1998, la Liga Mundial de Fútbol Americano pasó a llamarse "NFL Europa".