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Las potamidas ( / ˌp oʊˈtæmɪˌd iːz / ; [1] Griego antiguo : Ποταμίδες ) [ 2] eran un tipo de ninfa acuática de la mitología grecorromana . Estaban asignadas a una clase de ninfas de agua dulce conocidas como náyades y como tales pertenecían a una categoría que presidía ríos y arroyos. [3]
Las potamidas se identificaban por los nombres asociados a los ríos de su origen, como el Anigrides , el Isménides , el Amnisiades , el Pactolides del río Pactolus y el Acheloides del río Achelous . [3] Sin embargo, tenían sus nombres individuales [2] y también a veces podían distinguirse por el nombre del país en el que habitaban. [4] [5]
Los ríos eran dominio de las potamides así como de las ninfas fluviales . [6] Cada arroyo tenía su potamide, [7] quienes como divinidades locales, y como todas las náyades, [2] eran hijas de los dioses de los ríos, [8] también llamados Potamoi . [9] Incluso los ríos de las regiones pantanosas son descritos como teniendo sus ninfas; de ahí que no se hiciera excepción alguna con las aguas del inframundo griego gobernadas por el dios Hades , como se cita en latín: "Nymphae infernae paludis y Avernales", que significa " Avernales pantanosas , las ninfas infernales". [2] Y se creía que muchas de estas potamides infernales, las Avernales , eran dueñas de la capacidad profética, y expresaban ese don a sus hombres elegidos. [3]
Como cualquier ninfa, las potamides eran consideradas sujetas a la mortalidad pero con una vida larga. [1] Para el historiador griego Plutarco su término de vida alcanzaba alrededor de 9720 años, [10] y según el poeta griego Hesíodo había alrededor de tres mil ninfas vagando por el mundo, y sus vidas duraban varios miles de años. [11]
Las potamidas se mostraban muy favorables a las jóvenes y quitaban con dulzura las pecas a todos los que se bañaban en sus arroyos. Por otra parte, se comportaban agresivamente con los jóvenes que se acercaban a sus territorios acuáticos, a los que arrastraban hasta sus moradas. [8] Los antiguos creían que llevaban agua para sus padres fluviales, [8] como se cita: "En la hora solitaria del mediodía las náyades se sentaban con su cántaro junto al manantial, de donde brotaba el gorjeante arroyo". [6]
Consideradas como una profusa clase de divinidades femeninas menores, [12] se creía que inspiraban a quienes bebían de sus aguas. Así, las potamides, y las ninfas en general, se concebían como dotadas de poder oracular, para inspirar a los hombres con el mismo don profético y otorgarles el talento natural de la poesía. Por lo tanto, como el agua es una necesidad para toda la creación, las ninfas del agua, junto con los dioses Dioniso y Deméter , también eran adoradas como proveedoras de vida y bendiciones a todos los seres existentes y este atributo se manifiesta mediante una diversidad de epítetos. [2]
En muchas partes de Grecia se ofrecían a estas divinidades ofrendas de miel, aceite, leche, pero nunca de vino, y a veces se sacrificaban corderos o cabras [2] . En Sicilia se celebraba una fiesta anual en su honor. Aunque no tenían templos [11] , los lugares más bellos de los bosques, jardines, etc., se consideraban los lugares favoritos de las ninfas y los espíritus invisibles y, por lo tanto, se los estimaba con especial veneración [5] .