En los seres humanos, la postura puede proporcionar una cantidad significativa de información importante a través de la comunicación no verbal . Los estudios psicológicos también han demostrado los efectos de la postura corporal en las emociones. Esta investigación se remonta a los estudios de Charles Darwin sobre la emoción y el movimiento en humanos y animales. [1] Actualmente, muchos estudios han demostrado que ciertos patrones de movimientos corporales son indicativos de emociones específicas. [2] [3] Los investigadores estudiaron el lenguaje de señas y descubrieron que incluso los usuarios que no lo utilizan pueden determinar las emociones solo a partir de los movimientos de las manos. [4] Otro ejemplo es el hecho de que la ira se caracteriza por el movimiento de todo el cuerpo hacia adelante. [5] Las teorías que guían la investigación en este campo son la teoría de la autovalidación o percepción y la teoría de la emoción encarnada. [5] [6] [7]
La teoría de la autovalidación se basa en el hecho de que la postura de un participante tiene un efecto significativo en la autoevaluación de sus emociones. Un ejemplo de esto es un experimento en el que los participantes tuvieron que pensar y luego escribir cualidades positivas de sí mismos en una postura segura o dudosa. [6] Luego, los participantes tuvieron que autoevaluarse sobre qué tan buenos eran como candidatos, entrevistados o trabajadores y qué tan satisfechos estarían como empleados. También se midieron el estado de ánimo y el nivel de confianza. Los resultados de este estudio demostraron estar a favor de la teoría de la autovalidación. Las actitudes de los participantes en la postura segura pero no dudosa afectaron significativamente sus actitudes autoinformadas. Un estudio similar mostró que los participantes que fueron colocados en una postura encorvada informaron que tenían más probabilidades de sentirse estresados en comparación con los participantes que asumieron una posición relajada. [7]
La teoría de la emoción corporizada es la idea de que los eventos mentales pueden ser representados por estados del cuerpo. [5] En un estudio que mostraba la emoción corporizada, los participantes fueron preparados con conceptos de orgullo y decepción mediante una tarea de generación de palabras. Los investigadores plantearon la hipótesis de que habría un cambio observable en la postura de los participantes en función de la palabra con la que fueron preparados. Esta hipótesis se confirmó para la preparación de la decepción porque los participantes tenían más probabilidades de disminuir su altura vertical o mostrar un comportamiento encorvado. [5]
Métodos comunes
La postura física y la emoción se han estudiado utilizando dos técnicas similares. El primer método implica que el participante vea a actores filmados en video realizando ciertas acciones y el segundo método implica que el participante se siente en una determinada postura y luego informe sobre sus emociones. En el primer método, los actores representan y graban ciertos movimientos corporales. Los participantes deben ver el video y descifrar la emoción que creen que se está retratando. [8] En el segundo método, se les pide a los participantes que asuman una determinada postura corporal y luego deben completar una encuesta sobre su estado afectivo actual. [7] Otros métodos incluyen el uso de técnicas de neurociencia, como fMRI, para determinar cómo la postura y las expresiones emocionales pueden afectar las imágenes cerebrales. [9] Otro método que se está utilizando cada vez más implica usar bailarines como "actores" y hacer que los participantes observen y determinen la emoción que transmite el bailarín. [10]
El gráfico visualiza la posible correlación entre la postura y la personalidad.Un retrato de Paul Cézanne que muestra un ejemplo de postura cerrada.
La postura puede indicar tanto las características duraderas de una persona (carácter, temperamento , etc.) como sus emociones y actitudes actuales. Por lo tanto, la postura puede considerarse en el contexto de una situación determinada e independientemente de ella.
Factores cambiantes
La postura como información sobre el estado actual de las emociones y actitudes de una persona debe analizarse en el contexto de otros mensajes, tanto verbales como no verbales , así como de las normas culturales y sociales de esa persona .
Abierto y cerrado
Un ejemplo de postura abierta.
La postura cerrada es una postura en la que se ocultan las partes del cuerpo más susceptibles a sufrir traumatismos. Estas partes del cuerpo son: garganta , abdomen y genitales . El daño en los genitales impide la transferencia de sus genes a generaciones futuras y, a veces, se considera sinónimo de muerte. [12] Por lo tanto, tanto los humanos como los animales intentan proteger estas partes vulnerables del cuerpo de las lesiones. En los humanos, ciertos comportamientos pueden indicar una postura cerrada: brazos cruzados sobre el pecho o el abdomen, manos entrelazadas frente a los genitales y piernas cruzadas. La ropa también puede indicar una postura cerrada: un traje abotonado, o un bolso o maletín sostenido frente a la persona. La postura cerrada a menudo da la impresión de desapego, desinterés y hostilidad. Las investigaciones también han demostrado que estos comportamientos suelen transmitir sentimientos desagradables. [4] Estos sentimientos eran evidentes cuando el participante tenía que observar la postura cerrada y cuando se le decía que asumiera la postura.
La postura abierta es una postura en la que las partes vulnerables del cuerpo están expuestas. La cabeza está levantada, la camisa puede estar desabotonada en el cuello, se sostiene un bolso en el hombro o al costado. La postura abierta a menudo se percibe como una comunicación de una actitud amistosa y positiva. En una postura abierta, los pies están separados y la cabeza está recta. Las palmas están hacia arriba y las manos y los dedos están separados. [4] Debido a esta actitud amistosa, la investigación sugiere que los participantes ven a los consejeros que usan una postura abierta como más capaces de brindar orientación. [13]
Un elemento importante de la postura cerrada o abierta del cuerpo son las manos. Mostrar las palmas de las manos puede ser una señal de postura abierta, especialmente si la mano está relajada. Mostrar el dorso de la mano o apretar los puños puede representar una postura cerrada. Las manos entrelazadas detrás de la espalda también pueden indicar una postura cerrada aunque la parte delantera esté expuesta porque puede dar la impresión de ocultar algo o de resistencia a un contacto más cercano.
La postura cerrada y abierta también se aplica cuando se está sentado. Las piernas y los brazos cruzados pueden indicar una postura cerrada. Como se dijo antes, inclinarse hacia adelante o mostrar las palmas de las manos puede indicar una postura abierta.
Actitudes interpersonales
Las actitudes interpersonales se comunican a través de:
Inclinación del cuerpo . Durante una conversación, una persona puede inclinarse ligeramente hacia otra persona o alejarse un poco de ella. Este comportamiento suele ser inconsciente. Una inclinación hacia puede ser una expresión de simpatía y aceptación. Inclinarse hacia otro lado puede indicar desagrado, desaprobación o un deseo de terminar la conversación. Diferentes inclinaciones de la cabeza pueden tener significados similares. [ cita requerida ]
Similitud. Durante la conversación, las personas tienen una tendencia inconsciente a imitar el comportamiento de los demás. Esto sucede cuando la conversación se desarrolla sin problemas y es agradable para ambas partes. Esta aproximación de actitudes, gestos y movimientos corporales puede indicar el surgimiento de un vínculo y simpatía y se conoce como comportamiento estereotipado según la definición de Edwin Ray Guthrie . [14] La falta de comportamiento sincrónico puede llevar a una sensación de que el contacto es artificial, forzado o desagradable.
Orientación del cuerpo . Por lo general, las personas hablan de frente, pero no directamente cara a cara, lo que puede indicar una postura de confrontación. En la conversación, los cuerpos de los participantes suelen estar girados uno hacia el otro en un ángulo. Cuando una persona ignora a otra, tiende a ignorar o evitar el contacto mostrándole a la otra persona su costado o su espalda.
Postura cerrada o abierta .
Un ejemplo de una postura indiferente
Postura que comunica posición social
Un hombre posando para la cámara
La postura puede indicar la posición de un individuo en la jerarquía social.
Comparación de dos posturas diferentes. A la izquierda, un ejemplo de una actitud más enérgica; a la derecha, un ejemplo de una actitud deprimida.
Si dos personas de diferente posición social hablan entre sí, la persona que ocupa una posición más alta suele adoptar una actitud más relajada. Su postura puede ser desequilibrada, relajada y parecer despreocupada. Una persona con una posición más baja suele mantener una postura simétrica colocando ambas manos sobre su regazo o a los costados.
Por lo general, una persona de mayor estatus se sienta y habla mientras está sentada. Una persona de menor estatus puede estar de pie o permanecer de pie hasta que se le pida que se siente.
Postura erguida y su impacto en el estado de ánimo y el rendimiento en la actividad
En un estudio de 2018, publicado en la revista NeuroRegulation , el Dr. Erik Peper y su equipo descubrieron que una buena postura ayudaba significativamente a obtener mejores calificaciones en las pruebas de matemáticas. Se razonó que la postura encorvada bloquea a las personas y obstaculiza el procesamiento cerebral, impidiendo el pensamiento claro. Concluyeron que la postura erguida ayuda a las personas a desempeñarse en diversas condiciones de estrés. Se observó que la mejora en el rendimiento también podría observarse en personas que realizan otras actividades, como músicos y atletas. [15]
Bienestar
El estado de ánimo influye en el tono muscular, el nivel de energía y la sensación interna de bienestar. Por lo tanto, la postura corporal puede revelar el estado mental actual de una persona. La ira, la tristeza y el asco son, con diferencia, las posturas corporales más reconocidas como indicadores de emociones. [16]
El estrés puede afectar la postura de forma subconsciente; una persona estresada a menudo tendrá una mayor cantidad de tensión muscular y también puede tener una respiración superficial y clavicular.
El bienestar afecta la postura al darle una sensación de energía y equilibrio. La columna vertebral de una persona estará recta y la cabeza elevada.
El malestar afecta la postura y produce una sensación de cansancio. La persona puede tener los hombros caídos y la cabeza inclinada hacia la izquierda o hacia la derecha.
La confianza afecta la postura a través de la rectitud (o no) del propio cuerpo. [5] [7]
La literatura popular ha llegado a interpretar las posturas según los supuestos del psicoanálisis, pensando que acciones como cruzar los brazos sobre el pecho o cruzar las piernas serían un síntoma de un complejo sexual. [17] Estas creencias, sin embargo, tienen un respaldo muy limitado en la investigación y la experimentación sistemáticas. Es más probable que este tipo de comportamiento refleje un cierto estilo de autopresentación, [18] en lugar de conflictos y complejos inconscientes.
Factores estables
El término postura también se utiliza para referirse a la apariencia del cuerpo. En psicología, existen varios conceptos relacionados con la apariencia de las características permanentes de los individuos. Algunas posiciones habituales también pueden reflejar características estables de un individuo.
Naturaleza
Anatomía muscular de un ser humano masculino.
Wilhelm Reich , un estudiante de Freud , fue el primero en llamar la atención sobre la relación entre la respiración superficial, el tráfico bloqueado, la dificultad para experimentar placer sexual y los trastornos emocionales, especialmente las neurosis . Este concepto fue desarrollado por Alexander Lowen , fundador de la bioenergética . También es autor del concepto de bloqueo muscular. Lowen señaló que cuando las personas no quieren experimentar ciertas emociones, tensan ciertos músculos. [19] Por ejemplo, cuando alguien no quiere llorar, puede apretar las mandíbulas, lo que suprime las lágrimas. El estrés y la ira tensan los músculos a lo largo de la columna vertebral y los muslos, lo que puede manifestarse en dolor en esas partes del cuerpo, si el estrés se prolonga. Según Lowen, algunas tensiones se vuelven crónicas: el bloqueo muscular siempre se activa, independientemente de las circunstancias. Esto se llama bloqueo de tensión crónica. El bloqueo muscular afecta la postura y la forma en que los humanos se mueven. Ciertas experiencias influyen en la formación de áreas específicas de músculo, y por lo tanto en la apariencia, la estructura y la actitud del cuerpo. [20]
Características del temperamento
Las teorías constitucionales en psicología (por ejemplo, Sheldon, Kretschmer) enfatizan la relación entre la estructura corporal y el temperamento . Estas teorías han existido desde que Hipócrates pensó que la estructura corporal va de la mano con el temperamento y la susceptibilidad a ciertas enfermedades. La investigación científica sobre la relación entre la apariencia corporal y los rasgos de temperamento fue iniciada a principios del siglo XX por el psiquiatra alemán Ernst Kretschmer. Estudió la relación entre la estructura corporal y la aparición de la psicosis. Aquí se presenta brevemente la teoría de Phyllis Whitman, William Sheldon y Charles Katz. [21] Estos investigadores distinguieron entre diferentes variaciones constitucionales o naturaleza física del cuerpo de uno, reacciones de comportamiento psicótico y temperamento . Las tres variaciones constitucionales son endomorfia, mesomorfia y ectomorfia. Las tres reacciones de comportamiento psicótico correspondientes son afectiva, heboide y paranoide.
Algunos investigadores han argumentado que los hallazgos de Sheldon sobre una fuerte relación entre la estructura corporal y el tipo de temperamento se deben a deficiencias metodológicas en sus estudios, y que la relación entre ambos es en realidad menor de lo que él afirma. [22]
Otros factores
La mala salud y otros factores pueden afectar fácilmente a la postura. Por lo tanto, quien utilice la postura para evaluar la personalidad, el carácter o la psicología debe descartar en primer lugar posibles afecciones médicas subyacentes que puedan estar afectando a la postura de una persona. Además, existen datos que afirman que una persona mantiene peor su postura si escucha frases que describen las acciones de los demás. Por ejemplo, si su tarea consiste en mantener su postura rigurosamente en un estado, lo hará peor cuando escuche frases como estas: "Me levanto, me pongo las zapatillas, voy al baño". [23]
La postura se ve muy afectada por la longitud de los músculos y los patrones de tensión, como los músculos isquiotibiales o pectorales tensos, así como por la fuerza muscular (por ejemplo, la fuerza abdominal, de los glúteos y del trapecio). La postura de los bailarines y deportistas suele mejorar cuando entrenan para sus deportes. Además, los patrones de respiración afectan a la postura. Por ejemplo, respirar por la boca hace que el mentón se incline hacia delante para abrir las vías respiratorias, [24] lo que agrava la postura de la cabeza hacia delante, mientras que respirar por la nariz permite que el cuello se mantenga alineado.
Implicaciones en otros dominios
Como se ha dicho, el estudio de las posturas puede proporcionar una gran cantidad de información sobre las emociones y las autopercepciones. El estudio de la postura también ha demostrado ser beneficioso en otros campos. Los consejeros profesionales, que eran los participantes, tuvieron que ver las interacciones grabadas de los consejeros y los clientes y determinar las emociones del cliente. [25] Los investigadores descubrieron que confiar solo en la comunicación verbal para determinar las emociones del cliente resultó en una precisión de solo el 66%. Los altos niveles de empatía podrían malinterpretarse sin la comunicación no verbal positiva correspondiente. En estudios similares se observó que los brazos y las piernas eran los factores corporales más importantes en la señalización de bajos niveles de empatía. [26] Además, los investigadores sugirieron que los consejeros no solo deberían recibir capacitación en comunicación verbal, sino también en comunicación no verbal. [25] [26]
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