En derecho , la posesión es el control que una persona ejerce intencionalmente sobre una cosa. Al igual que la propiedad , la posesión de cualquier cosa suele estar regulada por la ley de propiedad de una jurisdicción. En todos los casos, para poseer algo, una persona debe tener la intención de poseerlo, así como acceso a él y control sobre él. Una persona puede estar en posesión de una propiedad sin ser su propietario. [1]
La intención de poseer (a veces llamada animus possidendi ) es el otro componente de la posesión. Todo lo que se requiere para este criterio es la intención de poseer algo temporalmente. En los países de derecho consuetudinario , la intención de poseer una cosa es una cuestión de hecho que puede probarse mediante actos de control y circunstancias circundantes.
Es posible tener la intención de poseer algo y poseerlo efectivamente sin saber que existe. Por ejemplo, alguien que tiene la intención de poseer una maleta también tiene la intención de poseer su contenido aunque sea desconocido. Es importante distinguir entre la intención suficiente para obtener la posesión de una cosa y la intención requerida para cometer el delito de posesión ilegal de algo, como drogas prohibidas, armas de fuego o bienes robados. [2] La intención de impedir que otros tengan acceso a una maleta y a su contenido no equivale necesariamente a la intención culpable de poseer su contenido ilegalmente.
Cuando las personas poseen lugares a los que el público tiene acceso, puede resultar difícil saber si tienen intención de poseer todo lo que hay en esos lugares. En esas circunstancias, algunas personas dejan claro que no quieren poseer las cosas que el público lleva allí. Por ejemplo, no es raro ver un cartel sobre un perchero en un restaurante que declina toda responsabilidad por los objetos que se dejan allí.
La posesión es uno de los conceptos más importantes en el derecho de propiedad . Hay tres conceptos jurídicos relacionados y superpuestos, pero no idénticos: posesión, derecho de posesión y propiedad.
En los países de derecho consuetudinario, la posesión es en sí misma un derecho de propiedad. El propietario de una propiedad tiene el derecho de posesión y puede ceder ese derecho total o parcialmente a otra persona, quien a su vez puede ceder también el derecho de posesión a un tercero. Por ejemplo, el propietario de una propiedad residencial puede ceder el derecho de posesión a un administrador de propiedades en virtud de un contrato de administración de propiedades , quien a su vez puede ceder el derecho de posesión a un inquilino en virtud de un contrato de alquiler. Existe una presunción refutable de que el poseedor de la propiedad también tiene el derecho de posesión, y se puede ofrecer evidencia de lo contrario para establecer quién tiene el derecho legal de posesión para determinar quién debería tener la posesión real, lo que puede incluir evidencia de propiedad (sin cesión del derecho de posesión) o evidencia de un derecho superior de posesión sin propiedad. La posesión de una cosa durante el tiempo suficiente puede convertirse en propiedad mediante la terminación del derecho de posesión y los derechos de propiedad del propietario anterior. De la misma manera, el paso del tiempo puede poner fin al derecho del propietario a recuperar la posesión exclusiva de una propiedad sin perder la propiedad de la misma, como cuando un tribunal concede una servidumbre adversa para el uso.
En los países de derecho civil, la posesión no es un derecho sino un hecho (jurídico) que goza de cierta protección por la ley. Puede proporcionar evidencia de la propiedad, pero no satisface por sí misma la carga de la prueba. Por ejemplo, la propiedad de una casa nunca se prueba por la mera posesión de la misma. La posesión es un estado fáctico de ejercicio del control sobre un objeto, ya sea que el objeto sea propiedad de alguien o no. Solo una posesión legal (el poseedor tiene fundamento jurídico), de buena fe (el poseedor no conoce las faltas del derecho a poseer) y regular (no adquirida por la fuerza o por engaño) puede convertirse en propiedad con el paso del tiempo. Un poseedor goza de cierta protección judicial contra terceros incluso si no es el propietario.
Puede haber distintos grados de derechos de posesión. Por ejemplo, si dejas un libro que te pertenece en un café y el camarero lo recoge, has perdido la posesión. Cuando vuelves a recuperar el libro, aunque el camarero tenga la posesión, tienes un mejor derecho a la posesión y el libro debería ser devuelto. Este ejemplo demuestra la distinción entre propiedad y posesión: durante todo el proceso no has perdido la propiedad del libro aunque sí la has perdido en algún momento; o, en cambio, el libro puede haber sido propiedad de un tercero (como una biblioteca de préstamos ) durante todo el proceso, a pesar de los cambios en la posesión.
La posesión requiere tanto control como intención. Se obtiene desde el primer momento en que ambas condiciones se dan simultáneamente. Por lo general, la intención precede al control, como cuando se ve una moneda en el suelo y se extiende la mano para recogerla. Sin embargo, es concebible que una persona pueda obtener el control de una cosa antes de formar la intención de poseerla. Alguien que sin saberlo se sentó sobre un billete de $10 en el asiento de un tren y, por lo tanto, tenía el control de él, podría obtener la posesión al darse cuenta del billete y formar la intención de poseerlo. Las personas también pueden tener la intención de poseer cosas que se dejan sin su conocimiento en espacios que controlan.
La posesión puede obtenerse mediante un acto unilateral por el cual se establece el control fáctico. Este puede adoptar la forma de aprehensión (tomar un objeto que no está en posesión de alguien) o incautación (tomar un objeto que está en posesión de alguien). También puede obtenerse mediante un proceso bilateral de entrega de la posesión de una parte a otra. La parte que entrega la posesión debe tener la intención de hacerlo.
La mayor parte de los bienes que se poseen se obtienen con el consentimiento de otra persona que los poseía. Pueden haber sido comprados, recibidos como regalo, arrendados o prestados. La transferencia de posesión de bienes se llama entrega . Para la tierra, es común hablar de otorgamiento o entrega de posesión.
Una transferencia temporal de posesión se denomina comodato . El comodato suele considerarse como la separación de la propiedad y la posesión. Por ejemplo, la biblioteca sigue siendo propietaria del libro mientras usted lo posea y tendrá derecho a poseerlo nuevamente cuando su derecho llegue a su fin. Una transacción común que implica un comodato es una venta condicional o una compra a plazos, en la que el vendedor deja que el comprador tenga posesión del artículo antes de que se pague. El comprador paga el precio de compra en cuotas y, cuando se paga en su totalidad, la propiedad del artículo se transfiere del vendedor al comprador.
Es posible obtener la posesión de una cosa sin el consentimiento de otra persona. En primer lugar, se puede tomar posesión de algo que nunca se ha poseído antes. Esto puede ocurrir cuando se captura un animal salvaje o se crea una cosa nueva, como una hogaza de pan. En segundo lugar, se puede encontrar algo que otra persona ha perdido. En tercer lugar, se puede tomar algo de otra persona sin su consentimiento. La posesión adquirida sin consentimiento es un derecho de propiedad que la ley protege. Da lugar a un derecho de posesión que es oponible a todos, excepto a aquellos que tienen un mejor derecho a la posesión.
Existen diversas formas de transmisión de la posesión. Se puede entregar físicamente el objeto (por ejemplo, entregar un periódico comprado en un quiosco), pero no siempre es necesario que la parte tome literalmente el objeto para que se considere que se ha transferido la posesión. Es suficiente que el objeto esté dentro del ámbito de control fáctico (por ejemplo, dejar una carta en el buzón). A veces es suficiente que haya un símbolo del objeto que permita la transmisión del control fáctico (por ejemplo, entregar las llaves de un coche o de una casa). También se puede optar por poner fin a la posesión, como se tira una carta a la basura. La posesión incluye tener la oportunidad de poner fin a la posesión.
Decker, John F. "Derecho penal de Illinois". Newark, NJ: Matthew Bender & Co. 4.ª edición, 2006.