Itius Portus o Portus Itius era el antiguo nombre romano de un puerto marítimo en el Canal de la Mancha en lo que hoy es Nord-Pas-de-Calais , Francia , aunque se desconoce su ubicación precisa . Los principales candidatos han sido Saint-Omer ( Sithiu ), Wissant y Boulogne (más comúnmente llamado Gesoriacum y más tarde Bononia), pero una laguna llena de sedimentos en la costa de Flandes detrás de Calais ahora parece ser el área especulativa más probable.
Julio César describió el llamado a los barcos ad portum Itium (usado dos veces) para embarcar tropas para sus invasiones a Gran Bretaña en el 54 a. C.
La ubicación del puerto estaba ciertamente cerca de las tierras altas alrededor de Cap Gris Nez ( Promunturium Itium ), pero el sitio exacto ha sido violentamente disputado desde el Renacimiento . Muchos críticos han asumido que César usó el mismo puerto para su primera expedición, pero el nombre no aparece en absoluto en esa conexión. [1] Este hecho, junto con otras consideraciones, podría hacer probable que las dos expediciones partieran de lugares diferentes. [2] Sin embargo, Estrabón (Geografía 4.5.2) menciona Itium en el contexto de la primera travesía de César, por lo que César simplemente puede no haberlo nombrado en su propio relato de la primera travesía.
En un principio se aceptó que César se embarcó primero hacia Gran Bretaña en Boulogne . La misma opinión se sostuvo ampliamente sobre la segunda travesía, pero T. Rice Holmes, en un artículo en la Classical Review (mayo de 1909), dio fuertes razones para preferir Wissant , 4 millas (6,4 km) al este de Gris Nez. La razón principal es que César, al descubrir que no podía zarpar del pequeño puerto de Boulogne ni siquiera con ochenta barcos simultáneamente, decidió que debía tomar otro punto para la navegación de los más de 800 barcos de la segunda expedición. Holmes sostiene que, teniendo en cuenta el cambio en la zona de la costa desde la época de César, se podrían haber arrastrado 800 barcos especialmente construidos por encima del nivel más alto de la marea viva y luego botados simultáneamente en Wissant, lo que, por lo tanto, habría sido commodissimus [3] u opuesto a brevissimus traiectus . [2] [4]
De hecho, el lugar lógico para reunir a unos 800 barcos habría sido la gran laguna (donde ahora hay tierras de cultivo y un laberinto de zanjas de drenaje) detrás de una franja costera de islas (donde ahora se encuentran los puertos modernos de Calais y Dunkerque ), porque en la época de César un estuario se extendía desde esta ubicación hasta el interior del lugar de la moderna ciudad de Saint-Omer . En 1944, el historiador francés Albert Grenier , en el contexto de la invasión aliada de Normandía , volvió a analizar el texto de César en relación con la comprensión moderna del viento, el clima, las mareas y la sedimentación en el Canal de la Mancha . Concluyó que los puertos de salida de César probablemente fueran Saint-Omer . Todos se convertirían más tarde en importantes puertos romanos. El lado inglés del Canal también tenía muchos lugares que sirvieron como puertos en la era romana, pero que ahora están muy tierra adentro debido a la sedimentación. [5]
La fallida invasión de Calígula a Gran Bretaña en el año 40 d. C. probablemente partió de Boulogne. Se cree que el faro romano que alguna vez estuvo allí fue construido por él. [6]
También se presume que Boulogne fue el punto de partida de la conquista de Britania del año 43 d. C. bajo el mando de Aulo Plautio , aunque el único relato que se conserva de la invasión, el de Dión Casio , no lo menciona. [7] El emperador Claudio siguió más tarde con refuerzos, y Suetonio nos dice que zarpó desde Gesoriacum. [8]
