The Spirit of the Times: A Chronicle of the Turf, Agriculture, Field Sports, Literature and the Stage fue un periódico semanal estadounidense publicado en la ciudad de Nueva York . El periódico estaba dirigido a un público de clase alta compuesto principalmente por deportistas. The Spirit también incluía material humorístico , gran parte del cual se basaba en la experiencia de los colonos cerca de la frontera suroeste. [1] Las noticias sobre teatro eran un tercer componente importante. The Spirit tuvo una circulación promedio de aproximadamente 22.000 ejemplares, [2] con un pico de aproximadamente 40.000 suscriptores. [3]
William T. Porter y sus hermanos fundaron el Spirit of the Times en 1831. Buscaban un público de clase alta , y en un número afirmaron que el Spirit estaba «diseñado para promover las opiniones e intereses de una fracción infinitesimal de las clases sociales que componen la gran masa...». [4] Modelaron el periódico según el Life in London de Bell , una revista inglesa de clase alta. Las suscripciones aumentaron de 2 a 5 dólares en 1836, seguidas en 1839 por otro aumento a 10 dólares. [5] Las políticas editoriales prohibían cualquier discusión sobre política en el periódico para evitar alienar a posibles lectores. Sin embargo, algunos escritores lograron que se imprimiera material que mostraba favoritismo, típicamente hacia los Whigs . [6] La mayor violación de la regla de «nada de política» se produjo en 1842, después de la publicación de las incendiarias American Notes de Dickens . A esto le siguió una ola de artículos antibritánicos y antiimperialistas. [7]
En 1839, el Spirit era la revista deportiva más popular de los Estados Unidos. [8] Esto permitió a los Porter comprar su principal rival, el American Turf Register and Sporting Magazine . En 1856, todos los hermanos Porter habían muerto excepto William. El periódico se dividió en algún momento, una rama se llamó Spirit of the Times y la otra Spirit of the Times de Porter . Porter murió en 1858 y la circulación de los dos periódicos se vio afectada. Después de que los periódicos resurgieran en 1861, George Wilkes compró la empresa y trató de mantenerla rentable. En 1878, William B. Curtis se convirtió en el nuevo editor y ayudó a propagar el elitismo de la revista al negarse a cubrir eventos deportivos que no estuvieran sancionados por organizaciones amateurs , que tenían requisitos de admisión rígidos. [8]
En la década de 1850, el Spirit cubría la pesca , el béisbol , las peleas de gallos , [9] el cricket , las carreras a pie , la caza del zorro , las carreras de caballos , el remo y la navegación a vela ; [10] el boxeo siguió más tarde en la década. Porter publicó todo tipo de estadísticas, presagiando la obsesión deportiva estadounidense con tales trivialidades. [10] El periódico ayudó a estandarizar las carreras de caballos publicando pesos de caballos, sugiriendo prácticas de apuestas y ofreciendo técnicas eficientes de gestión de pistas. [8]
En la publicación también se detallan historias de ciertas familias de aves de pelea y gallos de pelea, incluida una historia del linaje de aves de pelea tártaros y la familia de gallos de pelea Seargent. [9]
Bajo la dirección de Wilkes, el Spirit comenzó a cubrir el fútbol americano de forma más extensa que cualquier publicación anterior. La cobertura del fútbol americano en el Spirit superó rápidamente a la de los principales rivales del periódico, el New York Clipper y el National Police Gazette . [11] El periódico cubrió primero los partidos universitarios; en 1882, el fútbol americano obtuvo su propia sección. Esta cobertura se amplió nuevamente en 1892.
Bajo la dirección de Curtis, que era un devoto del patinaje de velocidad , se cubrieron los avances del patinaje de velocidad local e internacional y Curtis compiló listas de récords de patinaje. [12]
Un destacado escritor colaborador de la década de 1870 fue el vaquero, explorador de la frontera y estrella de teatro Texas Jack Omohundro . Las contribuciones de Texas Jack incluyeron un extenso relato de sus experiencias como vaquero en el sendero Chisholm , la caza de búfalos con el pueblo Pawnee , la caza de alces en las cordilleras Bighorn y Wind River de Wyoming y la caza de ciervos en Florida.
El Spirit de los primeros tiempos cubría lo que sucedía en todos los teatros de Nueva York. Sin embargo, el entretenimiento jacksoniano se estaba estratificando por clases, y el Spirit rápidamente relegó la mayor parte de su cobertura al Teatro Park . [13] Cualquier cobertura de los teatros Bowery o Chatham Garden fue negativa desde aproximadamente 1832 en adelante. Porter escribió en 1840 que el "Bowery, . . . se transformará en un circo en breve, los ' chicos del Bowery ' han perdido su gusto por el drama ilegítimo , y nunca tuvieron otro". [14] Visitó el Bowery en algunas otras ocasiones, y sus críticas sobre él están llenas de burla y escarnio:
Según cálculos razonables, había unas 300 personas en el escenario y en los bastidores: soldados con uniformes de faena, oficiales con armas cortas, unos cuantos marineros alegres y varios "niños que comen manzanas". La escena era indescriptiblemente ridícula. Booth interpretó a Ricardo III con su mejor estilo y estaba realmente ansioso por triunfar, pero la confusión que se produjo con tanta gente en el escenario ocasionó constantes y muy graciosas interrupciones. Era de todo, menos una tragedia. En la escena con Lady Anne, una escena tan admirada por su estilo, los espectadores de la galería se divertían arrojando peniques y monedas de plata al escenario, lo que ocasionó una inmensa pelea entre los muchachos, que con frecuencia corrían entre el rey Ricardo y Lady Anne para agarrar una moneda de cobre perdida. En la escena de la tienda, tan solemne y tan impresionante, varios aficionados curiosos se acercaron a la mesa, tomaron la corona, balancearon la pesada espada y examinaron todas las insignias con gran cuidado, mientras Ricardo agonizaba por el terrible sueño; y cuando la escena cambió, descubriendo los fantasmas del rey Enrique, Lady Ana y los niños, fue difícil distinguirlos de la multitud que escondía sus rostros y personas entre las sombras reales.
La batalla de Bosworth Field coronó el clímax: el público se mezcló con los soldados y corrió por el escenario, al son de los gritos de la gente, el redoble de los tambores y el rugido de las trompetas; y cuando comenzó la pelea entre Richard y Richmond, formaron un círculo alrededor de los combatientes para ver si había juego limpio, y los mantuvieron así durante casi un cuarto de hora según el "reloj de Shrewsberry". [15]
William Porter dependía de corresponsales aficionados para cubrir eventos deportivos en todo Estados Unidos. A fines de la década de 1830, estos escritores también habían comenzado a enviar ficción , incluida ficción sobre carreras de caballos, ficción de caza y cuentos fantásticos . El periódico, por lo tanto, sirvió como una de las primeras salidas para muchos autores estadounidenses. Entre los corresponsales del Spirit que seguirían carreras literarias se encontraban George Washington Harris (que usaba los seudónimos "Sugartail" y "Mr. Free"), Johnson Jones Hooper , Henry Clay Lewis , Alexander McNutt , Thomas Bangs Thorpe y Jonathan Falconbridge Kelly . Muchos contribuyeron de forma anónima, ya que escribir no siempre se consideraba una profesión respetable. [16] [17]
A medida que estos segmentos de humor se hicieron más populares, Porter buscó nuevos escritores. Entre los humoristas que publicó se encontraban Joseph Glover Baldwin , Augustus Baldwin Longstreet y William Tappan Thompson . Muchos de estos escritores se concentraron en el humor del suroeste, es decir, el humor relacionado con Alabama , Arkansas , Georgia , Luisiana , Misisipi , Misuri y Tennessee . [18]
Porter editó dos antologías de las contribuciones humorísticas del Spirit . The Big Bear of Arkansas (titulada así por un sketch popular) se publicó en 1845; A Quarter Race in Kentucky (titulada así por la misma razón) le siguió en 1847.
El éxito del Spirit impulsó a otros periódicos, como el New Orleans Picayune y el St. Louis Reveille , a empezar a publicar piezas de humor en la década de 1840. [19] Tipos de personajes como el hombre de la frontera y el barquero fluvial se convirtieron en elementos habituales de la ficción y el drama estadounidenses. [18]
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