El Chatham Garden Theatre o Chatham Theatre era un teatro en los Chatham Gardens de la ciudad de Nueva York . Estaba ubicado en el lado norte de Chatham Street en Park Row entre las calles Pearl y Duane en el bajo Manhattan . El terreno llegaba hasta Augustus Street. El Chatham Garden Theatre fue la primera competencia importante del Park Theatre de clase alta , aunque en sus últimos años se hundió hasta el fondo del orden teatral estratificado de Nueva York, incluso por debajo del Bowery Theatre .
El Chatham Garden se convirtió en la Capilla Presbiteriana Libre de Chatham Street en 1832.
El teatro empezó con bastante humildad. En 1823, Hippolite Barrière, director de Chatham Gardens en la ciudad de Nueva York , erigió una tienda de campaña de lona blanca en sus terrenos públicos de placer. Lo llamó Pavilion Theatre y comenzó a representar obras de teatro allí con un precio de entrada de 25 centavos. [1] La carpa, que se utilizó para otros conciertos y obras de teatro, también albergaba un salón . El teatro improvisado funcionó durante todo el verano, quizás el primer teatro de verano de este tipo en los Estados Unidos. [2]
Stephen Price, director del Park Theatre de Nueva York , intentó poner fin a la empresa de Barrière denunciando la tienda a las autoridades como un peligro de incendio . Barrière respondió erigiendo una estructura de ladrillo y mortero en el sitio. [3] El nuevo edificio, llamado Chatham Garden Theatre, se inauguró el 17 de mayo de 1824 y se presentó durante la temporada normal.
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El teatro era una estructura ornamentada diseñada por el arquitecto George Conklin. No tenía galería y no admitía afroamericanos . [4] El balcón estaba al mismo nivel que el vestíbulo y daba al jardín. Las paredes tenían rendijas y las puertas sólo persianas para facilitar el flujo de aire. Karl Bernhard, un visitante de Nueva York en 1825-1826, dejó esta descripción:
. . . en el Teatro Chatham [Garden], situado en el extremo de un jardín público, interpretaron bastante bien el melodrama de La Dama del Lago . Quedé muy satisfecho con el interior del teatro y especialmente con la decoración; Estaba lleno de gente y el calor era extremo. Las damas de primera moda no van con frecuencia al teatro. En el foso la gente se quitaba los abrigos para refrescarse. [5]
Sin embargo, fue difícil encontrar la ubicación del teatro. Solo se podía acceder a él pasando por edificios privados en el lado oeste de Chatham Street. [6] El New-York Mirror ofreció estas instrucciones:
[L] a entrada al teatro es a través del vestíbulo de [una] vivienda en Chatham Street. . . . [L]os continúan hasta la fuente, que arroja una refrescante columna de agua pura directamente frente a las puertas plegables del teatro. Pasando por estas puertas se asciende, por un doble tramo de escaleras (a derecha e izquierda) al vestíbulo del primer círculo de palcos. [7]
El Chatham Garden Theatre ofrecía actores populares a precios razonables y le fue bien. El teatro supuso la primera competencia real para el Park Theatre de clase alta en su segunda temporada, que comenzó el 9 de mayo de 1825. [3] Siguió siendo un establecimiento elegante durante las siguientes tres temporadas. Durante este tiempo, produjo las dos primeras óperas estadounidenses, The Sawmill en 1824 y The Forest Rose en 1825 .
Barrière murió el 21 de febrero de 1826. El 15 de marzo, el Chatham Garden Theatre se vendió en una subasta a Henry Wallack por 4.500 dólares. [9] Wallack lo reabrió el 20 de marzo para una temporada de cuatro meses. Luego restauró y redecoró el teatro antes de reabrirlo el 9 de octubre de 1826. Sin embargo, Wallack quebró y se vio obligado a cerrar el Chatham Garden Theatre en abril de 1827.
Los directores posteriores cambiaron el enfoque del teatro del drama y la ópera de la clase alta a una tarifa que atraía a las clases bajas . [10] Un hombre llamado Megary asumió el cargo de arrendatario y dirigió una corta temporada que comenzó el 16 de junio de 1827 y otra que comenzó el 3 de diciembre. Kilner y Maywood lo siguieron, y la temporada comenzó el 9 de junio de 1828.
En 1829, James H. Hackett se hizo cargo y cambió el nombre del edificio a American Opera House. Ofreció dos temporadas de música popular principalmente ligera desde el 20 de mayo de 1829 hasta el 1 de septiembre de 1829. George Barrett y C. Young lo sucedieron el 24 de diciembre, pero su mandato duró menos de dos semanas. [11] La Ópera se convirtió en el Anfiteatro de Blanchard el 18 de enero de 1830, especializado en entretenimiento ecuestre y teatro ligero. S. Phillips sucedió como director el 11 de marzo de 1831; duró hasta mayo, cuando Charles R. Thorne asumió el papel. Finalmente, Thomas S. Hamblin compró el teatro a finales de junio de 1831. La temporada 1831-2 fue la última.
Desde la muerte de Barrière, el Chatham Garden había caído al extremo inferior de la industria del entretenimiento de Nueva York. Era conocido por las peleas a puñetazos entre sus clientes, las peleas de borrachos y la apertura a la prostitución. De los tres grandes teatros de Nueva York (el Park y el Bowery eran los otros dos), tenía la reputación más dura. [12] Los burdeles prosperaron en el mismo bloque. [13] Frances Trollope describió la casa de juegos en términos muy claros:
El Chatham está tan completamente condenado por el bon ton , que se necesita algo de coraje para decidirse a ir allí; Tampoco creo que mi curiosidad hubiera llegado tan lejos si no hubiera visto el anuncio de Rienzi de la señorita Mitford allí. Era la primera oportunidad que tenía de verla representada y, a pesar de una actuación muy mediocre, quedé encantado. El interés debe haber sido grande, porque hasta que cayó el telón no vi ni la cuarta parte de las cosas extrañas que me rodeaban; luego observé en la primera fila de un palco a una dama desempeñando el oficio más maternal posible, a varios caballeros sin abrigo y un aire general de desprecio por las decencias de la vida, ciertamente más repugnante que de costumbre. [14]
Sin embargo, la descripción de la señora Trollope revela que el teatro puede no haber sido tan desenfrenado como su reputación hacía parecer. La presencia de una madre lactante sugiere que el teatro era de clase baja, sin duda, pero también orientado a la familia. [13]
En la primavera de 1832, Lewis Tappan y William Green alquilaron el edificio. Se la ofrecieron al ministro presbiteriano Charles Grandison Finney , un abolicionista radical que la convirtió en la Capilla Presbiteriana Libre de Chatham Street. En octubre de 1832, la capilla fue el lugar de la primera convención nacional de escuela dominical en los Estados Unidos. Durante los siguientes diez años, al principio aquí, luego de 1835 a 1836 en el nuevo y enorme Tabernáculo de Broadway , [15] Finney dio sermones cada domingo a multitudes de hasta 3000 personas [16] y dirigió avivamientos tres veces por semana. [17] La Sociedad de Música Sagrada, un coro religioso popular , alquiló el edificio por dos noches a la semana en este período a un costo de $850 al año. [16] Philip Hone describió su reacción ante una actuación en 1835:
[Me quedé] asombrado por la magnificencia de la escena. El público, en su mayor parte mujeres, debía ascender a entre 2.000 y 3.000 personas. . . . El coro estaba formado por más de cien personas, todas ellas vestidas de blanco por igual y dispuestas en lados opuestos de la galería de música, formaron un interesante y hermoso golpe de efecto . La planta baja, que es muy espaciosa, y dos grandes galerías estaban tan abarrotadas que apenas podía encontrar espacio para estar de pie detrás de los bancos. . . . [18]
En sus últimos años, la iglesia se convirtió en hotel. Desde entonces, el edificio ha sido demolido y el terreno es ahora el sitio de una instalación federal del Centro Correccional Metropolitano que alberga a reclusos masculinos y femeninos en prisión preventiva y remanentes, que prestan servicios en el Distrito Sur de Nueva York .
40°42′47″N 74°00′11″O / 40.713°N 74.003°W / 40.713; -74.003