William Buckingham "Father Bill" Curtis (17 de enero de 1837 - 30 de junio de 1900) fue uno de los defensores más importantes del atletismo organizado a finales del siglo XIX en Estados Unidos. [1] Curtis tuvo una notable carrera como competidor, árbitro, editor deportivo, organizador y administrador. Era conocido como "Father Bill" en el mundo del atletismo. La muerte de Curtis a la edad de 63 años mientras escalaba el monte Washington provocó una avalancha de testimonios del mundo del deporte y el reconocimiento como "padre del atletismo amateur estadounidense". [2]
Curtis nació en Vermont y fue un niño enfermizo, ya que contrajo tuberculosis a los 10 años aproximadamente. [3] En 1850, su familia se mudó a Chicago y pronto se inscribió en el Wabash College , donde rápidamente se convirtió en un líder en muchos deportes. Después de un par de años, cambió de matrícula al Bell's Commercial College, pero continuó centrándose en el atletismo. Cuando comenzó la Guerra Civil , Curtis se unió a los Voluntarios de Illinois y sirvió hasta que terminó la guerra.
Curtis compitió activamente desde los 17 años hasta los 43 e incluyó campeonatos en gimnasia , remo , levantamiento de pesas y carreras de velocidad. En 1853, en su primera competencia pública, ganó nueve eventos en los juegos del Chicago Caledonian Club a la edad de 17 años. [4] En 1860, Curtis y su amigo John C. Babcock administraron el Gimnasio Metropolitano de Hubert Ottignon en Chicago. [5] De 1853 a 1872, Curtis no perdió una carrera en la carrera de 100 yardas hasta que finalmente perdió ante Harry Buermeyer . [6] Curtis también fue tres veces campeón nacional en lanzamiento de martillo . Curtis y Buermeyer fueron considerados los hombres más fuertes de su tiempo. [7] Curtis levantó con éxito más de 3600 libras (1600 kg) en un levantamiento "de espalda".
Curtis ayudó a crear varios clubes amateurs en todo el país. Fundó el New York Athletic Club (NYAC) con Buermeyer y Babcock en 1868, y fue el primer presidente del club. En 1872, abrió el Chicago Athletic Club. Alrededor de 1880, Curtis fundó el Fresh Air Club para alentar a los miembros de la ciudad de Nueva York a hacer ejercicio al aire libre en áreas rurales. Curtis ayudó a fundar la Amateur Athletic Union en 1888, que eventualmente se convirtió en el Comité Olímpico de los Estados Unidos . [8] Después de retirarse del atletismo, Curtis se convirtió en el editor en jefe del periódico deportivo de la ciudad de Nueva York, Spirit of the Times .
Murió el 30 de junio de 1900, durante una tormenta de hielo en el monte Washington en New Hampshire . [1] [9] Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , ciudad de Nueva York.
Sus servicios como árbitro fueron muy solicitados por la Asociación Atlética Intercolegial. A lo largo de su vida, Curtis se esforzó por limpiar el deporte del fraude y la corrupción.
W. B. Curtis era un apasionado del patinaje de velocidad . En el Spirit of The Times , cubrió los avances del patinaje de velocidad local e internacional y compiló listas de récords de patinaje. Fue elegido primer presidente de la National Amateur Skating Association en 1884. [10] Curtis también era un entusiasta patinador recreativo y dirigía recorridos de patinaje en lagos y ríos con el Fresh Air Club. Exploraba la ruta patinándola él mismo de antemano y escribía informes en The Spirit of the Times , bajo el nombre de "The Pathfinder". [3]
Curtis también fue colaborador habitual de la revista de deportes al aire libre, Outing . [4]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de Atletismo de los Estados Unidos en 1979. [11]
Con la trágica muerte de William B. Curtis en una tormenta cegadora en el Monte Washington hace aproximadamente una semana, el mundo del deporte amateur ha perdido a una de sus figuras más destacadas...
