El portaaviones mediano (CVV) [nb 1] fue un diseño estadounidense de portaaviones de propulsión convencional (es decir, no nuclear) propuesto en la década de 1970. Debía ser más pequeño y más barato que el portaaviones de propulsión nuclear contemporáneo de clase Nimitz . Se planeó un solo ejemplar, pero no se construyó, y en su lugar se construyeron más portaaviones de clase Nimitz .
A principios de los años 1970, la Armada de los Estados Unidos , siguiendo la doctrina del Jefe de Operaciones Navales, el almirante Elmo Zumwalt , de un mayor número de buques más pequeños y más baratos, inició estudios de diseño para un portaaviones de "costo mínimo" de 50.000 a 60.000 toneladas. Se planeó que el nuevo diseño fuera mucho más barato que los portaaviones de propulsión nuclear (en 1972 se estableció un objetivo de costo de 550 millones de dólares [4] ), pero que aún así fuera adecuado para reemplazar a los viejos portaaviones de clase Midway . [5] [6] [nb 2] Pero el trabajo en el proyecto (designado T-CBL) se detuvo cuando el Congreso de los Estados Unidos hizo declaraciones alentando a que todos los buques de guerra principales fueran de propulsión nuclear, y en 1976 se realizó un pedido para un cuarto portaaviones de clase Nimitz de propulsión nuclear . [4] [6]
Sin embargo, más tarde ese año, el presidente estadounidense Gerald Ford canceló el pedido del cuarto Nimitz , declarando que en su lugar se construirían dos CVV (portaaviones de tamaño medio con propulsión convencional que se esperaba que operaran principalmente aviones V/STOL). El diseño T-CBL existente formó la base para el nuevo CVV, que tenía el tamaño requerido, al mismo tiempo que era capaz de operar todos los aviones portaaviones convencionales existentes (esto resultó importante, ya que los esperados cazas supersónicos V/STOL no se hicieron realidad). [4] [6]
El CVV transportaba un grupo aéreo más pequeño que los superportaaviones existentes (es decir, alrededor de 60 en comparación con los 90 de la clase Nimitz de propulsión nuclear o los portaaviones de clase Kitty Hawk de propulsión convencional ) y tenía dos catapultas de vapor en lugar de cuatro, y tres cables de detención en lugar de cuatro. El CVV también tenía una planta de energía menos potente, con turbinas de vapor alimentadas por seis calderas que generaban 100.000 caballos de fuerza en el eje (75.000 kW) en una disposición de dos ejes, en comparación con los 280.000 caballos de fuerza en el eje (210.000 kW) entregados a cuatro ejes de los portaaviones más grandes, dando una velocidad de 28 nudos (52 km/h) en comparación con más de 31 nudos (57 km/h). [7] [8] Aunque era más lento que los portaaviones anteriores, todavía era lo suficientemente rápido para mantenerse al día con las fuerzas de tarea de los portaaviones . [1] Sin embargo, no todas las características de diseño del CVV eran menos capaces que las de los portaaviones anteriores, ya que se planeó que el portaaviones tuviera una protección mejorada para los depósitos del barco y que estuviera protegido contra explosiones debajo de la quilla. [9]
La administración Carter continuó con el programa CVV desde 1977, que para entonces se esperaba que costara 1.500 millones de dólares por barco, en comparación con los 2.400 millones de dólares de un Nimitz , vetando los intentos del Congreso de votar 2.000 millones de dólares para la construcción de un cuarto Nimitz , aunque se abandonaron los planes para un segundo CVV. [10] Cuando se dieron cuenta de que una repetición del USS John F. Kennedy , el último gran portaaviones con propulsión convencional que se construiría, solo costaría unos 100 millones de dólares más que el CVV, aunque sería mucho más capaz, la Armada y el Secretario de Defensa Harold Brown recomendaron que se incluyera una repetición del John F. Kennedy en el programa de construcción naval de 1980 en lugar del CVV, pero Carter rechazó esto, en parte basándose en los menores costos del ciclo de vida del barco más pequeño con su ala aérea más pequeña. [1] [11]
Sin embargo, un cuarto buque de la clase Nimitz , el USS Theodore Roosevelt, fue autorizado en el presupuesto del año fiscal 1981 , y la elección de Ronald Reagan significó que los presupuestos de defensa ya no estaban limitados, lo que significó el fin del CVV. [12]
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