La Porta San Sebastiano es la puerta más grande y una de las mejor conservadas que atraviesa las Murallas Aurelianas en Roma ( Italia ).
Originalmente conocida como Porta Appia, la puerta se encontraba a horcajadas sobre la Vía Apia , la regina viarum (reina de las carreteras), que se originaba en Porta Capena en la Muralla Servia . [1] Durante la Edad Media probablemente también se llamó "Accia" (o "Dazza" o "Datia"), nombre cuya etimología es bastante incierta, pero posiblemente asociado con el río Almone , llamado "Acqua Accia", que fluía cercano. Un documento ca. 1434 d.C. la llama Porta Domine quo vadis . El nombre actual está atestiguado sólo desde la segunda mitad del siglo XV, debido a la proximidad a la Basílica de San Sebastián y sus catacumbas .
La estructura original fue construida por Aureliano ca. 275 d.C. e incluía una abertura de doble arco coronada por ventanas en arco y dos torres semicilíndricas. La fachada estaba revestida de travertino . Tras una restauración posterior, las torres fueron ampliadas, aumentadas y unidas, a través de dos muros paralelos, al preexistente Arco de Druso .
En 401-402 d. C., el emperador Honorio reformó la puerta con un único fórnix y un ático más alto con dos filas de seis ventanas en arco cada una; también se le proporcionó un camino de ronda descubierto con almenas . Las bases de las torres se incorporaron dentro de dos plataformas de planta cuadrada, revestidas de mármol. Una modificación posterior dio como resultado la forma actual de la puerta, a la que se añadió un piso a toda la estructura, incluidas las torres. Debido a la ausencia de la habitual placa conmemorativa de las obras, algunos arqueólogos dudan de que la obra no haya sido realizada por Honorio, quien dejó epígrafes panegíricos en cualquier otra parte restaurada de las murallas o de las puertas.
El pestillo se abrió mediante dos puertas de madera y una contraventana que se deslizaban, a través de ranuras aún visibles, desde la sala de control situada encima, cuyos estantes de soporte de travertino aún existen. Unas muescas en las jambas podrían indicar que también se emplearon vigas de madera para reforzar el picaporte.
Debido a la importancia de la Vía Apia, que justo aquí entraba en la ciudad, toda la zona estaba afectada por grandes movimientos de tráfico, especialmente durante la antigua Roma. Parece que junto a la puerta existía una zona destinada al aparcamiento de los medios de transporte privados (pertenecientes a personalidades de alto rango que podían permitírselo) que accedían desde aquí al pueblo; era lo que ahora se podría definir como un "aparcamiento y paseo", ya que normalmente no se permitía el tránsito de medios privados dentro de la localidad. Esta regla probablemente también fue efectiva para los miembros de la familia imperial, cuyos medios privados estaban estacionados en un área reservada (llamada Mutatorium Caesaris ) un poco más lejos, al comienzo de la Vía Apia.
Algunos bultos, aún visibles en la tapicería de travertino de la base del monumento, son bastante interesantes: podrían ser marcas de referencia de los canteros. Según el historiador Antonio Nibby , en el centro del arco del odio, en el lado interior, hay una cruz griega tallada e inscrita en una circunferencia, con una inscripción en griego , dedicada a San Conón y San Jorge , que data del siglo VI. -Siglo VII, pero hoy no queda ningún rastro visible.
En la jamba derecha de la puerta también hay una figura tallada que representa al Arcángel Miguel matando a un draco, junto a una inscripción en letra negra escrita en latín medieval , que conmemora la batalla librada el 29 de septiembre de 1327 (el día de San Miguel) por los milicianos romanos gibelinos . de los Colonna , liderados por Giacomo de' Pontani (o Ponziano), contra el ejército güelfo de Roberto de Anjou , rey de Nápoles , dirigido por Juan II y Gaetano Orsini:
Además de estos restos, que son interesantes desde el punto de vista histórico, todo el monumento destaca también por la abundancia de grafitis que, aunque no son oficiales, dan testimonio de la vida cotidiana que se desarrolló alrededor de la puerta a lo largo de los siglos. En la jamba izquierda, frente al Arcángel Miguel, hay varias cruces y un cristograma (JHS con una cruz encima de la H), probablemente tallado por peregrinos; también hay varios nombres italianos y extranjeros (un hombre llamado Giuseppe Albani escribió su nombre tres veces) y fechas, que se pueden descifrar hasta 1622; Alguien también grabó una especie de camino que indica Porta San Giovanni o San Juan de Letrán , dirigido a los vagabundos extranjeros y aún visible justo afuera de la puerta, a la izquierda: “DI QUA SI VA A S. GIO…” (en italiano , "Aquí vas a S. Jo..."), interrumpido por algo o alguien; así como otros signos y escrituras de difícil descifrar, como el grabado “LXXV (subrayado tres veces) DE L”, en la torre de la derecha.
El 5 de abril de 1536, con motivo de la entrada en Roma del emperador Carlos V , Antonio da Sangallo el Joven transformó la puerta en un auténtico arco triunfal , decorándola con estatuas, columnas y frisos, además de disponer, mediante la demolición de Edificios antiguos: un camino triunfal hasta el Foro Romano . El acontecimiento se conmemora con una inscripción sobre el arco que, con una adulación quizás un poco excesiva, compara a Carlos con Escipión : “CARLO V ROM. DIABLILLO. AGO. III. AFRICANO”. El 4 de diciembre de 1571 pasó también por esta puerta la procesión triunfal en honor de Marcantonio Colonna , vencedor de la batalla de Lepanto . La característica de esa procesión que más despertó curiosidad e interés fue sin duda el desfile de los ciento setenta prisioneros turcos encadenados. En aquella ocasión Pasquino , la famosa estatua parlante romana, expresó su opinión, pero esta vez sin hablar: estaba ataviada con la cabeza ensangrentada de un turco y una espada.
Desde el siglo V, y al menos hasta el XV, está atestiguado como práctica habitual la cesión o venta de las puertas de las ciudades y del cobro del peaje para su tránsito a particulares. Un documento que data de 1467 [2] recoge un anuncio que especifica las modalidades de subasta de las puertas de la ciudad por un período de un año. Otro documento fechado en 1474 [3] afirma que el precio de licitación tanto para Porta Latina como para Porta Appia fue de "39 florines, 31 solidi, 4 dinares por sextaria" ("pago bianual"); el precio no era tan alto, por lo que el tráfico urbano a través de las dos puertas probablemente tampoco era excesivo, aunque sí suficiente para garantizar un beneficio congruente al comprador. El beneficio en sí estaba regulado por tablas detalladas que especificaban el cargo por cada tipo de bienes, [4] pero podría decirse que se redondeaba mediante varios tipos de abusos, a juzgar por el número de decretos y amenazas que se emitían.
Junto a la torre oeste se conservan restos de una poterna amurallada , situada sobre el nivel del suelo, cuya peculiaridad es la ausencia de signos de desgaste en las jambas, como si hubiera sido cerrada con llave poco después de su construcción.
En cuanto al interior, los cambios más relevantes son recientes y se remontan a 1942-1943, cuando toda la estructura fue ocupada y utilizada por Ettore Muti , entonces secretario del Partido Fascista . En aquellos años se realizaron los mosaicos bicromáticos en blanco y negro, todavía visibles en algunas habitaciones.
Actualmente las torres albergan el Museo de las Murallas , que exhibe, entre otras cosas, maquetas de las murallas y las puertas durante las diferentes fases de su construcción.
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