El Parque Nacional Marino Port Phillip Heads es un área marina protegida ubicada en las cercanías de la bahía de Port Phillip , entre las penínsulas de Bellarine y Mornington , en Victoria , Australia . El parque nacional marino de 3.580 hectáreas (8.800 acres) comprende seis sitios separados ubicados aproximadamente a 60 kilómetros (37 millas) al suroeste de Melbourne y se extiende a lo largo de 40 kilómetros (25 millas) de la costa de Victoria.
El parque nacional marino fue creado el 16 de noviembre de 2002 y representa una ampliación de las áreas que antes se denominaban colectivamente como el sistema de la Reserva Marina Harold Holt, además de brindarles una mayor protección. El parque está clasificado en la Categoría II de la Lista de Parques Nacionales y Áreas Protegidas de las Naciones Unidas por la UICN , lo que demuestra que el parque está administrado por Parks Victoria principalmente para la protección del ecosistema y la recreación. [1] [2]
Los seis sitios del parque nacional marino son Mud Islands , Point Lonsdale , Point Nepean , Pope's Eye , Portsea Hole y Swan Bay .
Las ciudades más cercanas a las áreas incluyen St Leonards , Queenscliff , Portsea y Point Lonsdale .
Los hábitats protegidos por el parque nacional marino incluyen praderas de pastos marinos , bosques de algas marinas , arrecifes rocosos intermareales y submareales , playas de arena y entornos marinos más profundos. Entre los animales protegidos se encuentran muchas especies de limícolas , aves acuáticas y aves marinas , así como lobos marinos australianos , delfines de Burrunan , peces y una amplia gama de invertebrados marinos . También protege áreas y elementos de importancia histórica, arqueológica y cultural.
Se otorga protección adicional y superpuesta [ cita requerida ] a algunas áreas del parque nacional marino a través de la Convención de Ramsar , que incluye a Swan Bay y Mud Islands como partes del sitio Ramsar de Port Phillip Bay (costa occidental) y Bellarine Peninsula como humedales de importancia internacional.
Una propuesta para dragar mecánicamente la entrada a Port Phillip y secciones del canal principal de navegación al Puerto de Melbourne , con el fin de facilitar el acceso de barcos más grandes, tiene el potencial de causar una gran turbidez, la liberación de sedimentos tóxicos y daños mecánicos a los arrecifes, amenazando a las comunidades bentónicas y afectando las actividades económicas de la bahía, como los negocios de buceo y la pesca.
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