Lamu o Lamu Town es una pequeña ciudad en la isla de Lamu , que a su vez forma parte del archipiélago de Lamu en Kenia . Situada a 341 kilómetros (212 millas) por carretera al noreste de Mombasa que termina en el embarcadero de Mokowe , desde donde se debe cruzar el canal marítimo para llegar a la isla de Lamu, es la sede del condado de Lamu y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO .
La ciudad contiene el Fuerte Lamu frente al mar, construido bajo Fumo Madi ibn Abi Bakr , el sultán de Pate , y se completó después de su muerte a principios de la década de 1820. Lamu también alberga 23 mezquitas, incluida la Mezquita Riyadha, construida en 1900, y un santuario de burros. [2]
El nombre original de la ciudad es Amu, [3] que los árabes denominaban Al-Amu (الآمو) y los portugueses "Lamon". Los portugueses aplicaron el nombre a toda la isla, ya que Amu era el asentamiento principal.
La ciudad de Lamu, en la isla de Lamu, es la ciudad habitada continuamente más antigua de Kenia y fue uno de los asentamientos swahili originales a lo largo de la costa de África oriental; se cree que se estableció en 1370. [4]
Hoy en día, la mayoría de la población de Lamu es musulmana . [5]
La ciudad fue mencionada por primera vez por escrito por un viajero árabe, Abu-al-Mahasini, quien conoció a un juez de Lamu que visitaba La Meca en 1441.
En 1506, la flota portuguesa al mando de Tristão da Cunha envió un barco para bloquear Lamu. Unos días después llegó el resto de la flota, obligando al rey de la ciudad a aceptar rápidamente pagarles un tributo anual de 600 meticales de inmediato. [6] La acción portuguesa fue motivada por la exitosa misión de la nación de controlar el comercio a lo largo de la costa del océano Índico. Durante un tiempo considerable, Portugal tuvo el monopolio del transporte marítimo a lo largo de la costa este de África e impuso impuestos a la exportación sobre los canales locales de comercio preexistentes. En la década de 1580, incitado por las incursiones turcas, Lamu lideró una rebelión contra los portugueses. En 1652, Omán ayudó a Lamu a resistir el control portugués.
Los años de Lamu como protectorado omaní durante el período comprendido entre finales del siglo XVII y principios del siglo XIX marcan la edad de oro de la ciudad. Lamu estaba gobernada como una república bajo un consejo de ancianos, conocido como los Yumbe , que gobernaban desde un palacio en la ciudad; hoy en día queda poco del palacio, aparte de una parcela de tierra en ruinas. [7] Durante este período, Lamu se convirtió en un centro de poesía, política, artes y artesanías, así como de comercio. Muchos de los edificios de la ciudad se construyeron durante este período en un estilo clásico distintivo. [7] Aparte de su próspero comercio de artes y artesanías, Lamu se convirtió en un centro literario y académico. Escritoras como la poeta Mwana Kupona , famosa por su Consejo sobre el deber de la esposa , tenían un estatus más alto en Lamu de lo que era habitual en Kenia en ese momento. [7]
En 1812, un ejército de coalición Pate- Mazrui invadió el archipiélago durante la Batalla de Shela . Desembarcaron en Shela con la intención de capturar Lamu y completar el fuerte que se había comenzado a construir. Sin embargo, fueron violentamente reprimidos por los lugareños en sus botes en la playa cuando intentaron huir. [7] Por temor a futuros ataques, Lamu apeló a los omaníes para que una guarnición busaidi operara en el nuevo fuerte y ayudara a proteger el área de los rebeldes Mazrui a lo largo de la costa de Kenia. [7]
A mediados del siglo XIX, Lamu quedó bajo la influencia política del sultán de Zanzíbar . Los alemanes reclamaron Wituland en junio de 1885. [8] Los alemanes consideraban que Lamu tenía importancia estratégica y era un lugar ideal para una base. [9] Desde el 22 de noviembre de 1888 hasta el 3 de marzo de 1891, hubo una oficina de correos alemana en Lamu para facilitar la comunicación dentro del protectorado alemán en el sultanato. Fue la primera oficina de correos que se estableció en la costa este de África; hoy en día hay un museo en Lamu dedicado a ella: el Museo de Correos Alemanes. [10] En 1890, Lamu quedó bajo el dominio colonial británico según lo estipulado en los términos del Tratado de Heligoland-Zanzíbar . Kenia obtuvo la independencia política en 1963, aunque la influencia del gobierno central keniano se ha mantenido baja, y Lamu continúa disfrutando de cierto grado de autonomía local. [ cita requerida ]
En un informe de 2010 titulado Salvando nuestro patrimonio en desaparición , el Fondo de Patrimonio Mundial identificó a Lamu como uno de los 12 sitios en todo el mundo "al borde" de pérdidas y daños irreparables, citando la gestión insuficiente y la presión del desarrollo como causas principales. [11]
Aunque los secuestros del grupo terrorista Al Shabaab habían puesto a Lamu fuera de los límites en septiembre de 2011, a principios de 2012 la isla se consideraba segura. El 4 de abril de 2012, el Departamento de Estado de los Estados Unidos levantó la restricción de viajes a Lamu. [12] Sin embargo, dos ataques en las cercanías de Lamu en julio de 2014, de los que Al Shabaab se atribuyó la responsabilidad, provocaron la muerte de 29 personas. [13]
Lamu tiene un clima de sabana tropical seca ( clasificación climática de Köppen As ).
La economía de Lamu se basó en el comercio de esclavos hasta su abolición en el año 1907. [15] Otras exportaciones tradicionales incluían marfil , manglares , caparazones de tortuga y cuernos de rinoceronte , que se enviaban a través del océano Índico hacia Oriente Medio y la India. Además de la abolición de la esclavitud, la construcción del ferrocarril de Uganda en 1901 (que comenzó en el puerto competidor de Mombasa) obstaculizó significativamente la economía de Lamu.
El turismo ha ido realimentando la economía local en los últimos tiempos y es un destino popular para mochileros. Muchos de los lugareños se dedican a ofrecer viajes en dhows a los turistas. [16] La avenida Harambee es famosa por su gastronomía y tiene una variedad de tiendas, incluida la tienda de halwa, que vende dulces y brochetas de cordero en miniatura y pasteles que se venden por la noche. [17] El coco, el mango, el pomelo y los mariscos como el cangrejo y la langosta son ingredientes comunes. [17] La ciudad contiene un mercado central, la tienda Gallery Baraka y Shumi's Designs, y la librería Mwalimu Books. [18]
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El hotel más antiguo de la ciudad, Petley's Inn, está situado frente al mar. [4] Otros hoteles incluyen el recientemente renovado Amu House, el Bahari Hotel de 20 habitaciones, Doda Villas, el Jannat House de propiedad sueca, el Lamu Palace Hotel de 3 pisos y 23 habitaciones, el Stone House Hotel de 13 habitaciones, que fue reconvertido a partir de una casa del siglo XVIII, y el Sunsail Hotel de 18 habitaciones, una antigua casa de comerciante frente al mar con techos altos. [19]
Los manglares se cosechan para construir postes, y Lamu tiene una comunidad de artesanos considerable, incluidos carpinteros que se dedican a la construcción de barcos y a la fabricación de puertas y muebles ornamentados. [4]
La ciudad cuenta con el Hospital del Distrito de Lamu, al sur del centro principal, administrado por el Ministerio de Salud. Fue establecido en la década de 1980 [20] y es uno de los hospitales mejor equipados de la costa de Kenia. [21]
El puerto de Lamu en la bahía de Manda , piedra angular del proyecto LAPSSET , [22] se propuso por primera vez en 1975, pero recién se inició en 2009 bajo la presidencia de Mwai Kibaki . [23] Cuando se buscó financiación internacional para el proyecto, el gobierno chino aprovechó la oportunidad para hacer de LAPSSET parte de su estrategia geopolítica del Collar de Perlas . [24]
La ciudad fue fundada en el siglo XIV y contiene numerosos ejemplos de arquitectura suajili . La ciudad antigua está inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial como "el asentamiento suajili más antiguo y mejor conservado de África Oriental".
Lamu , que en el pasado fue un centro de trata de esclavos , tiene una población étnicamente diversa. Lamu se encontraba en las principales rutas comerciales árabes y, como resultado, la población es mayoritariamente musulmana . [25] Para respetar a los habitantes musulmanes, se espera que los turistas de la ciudad usen algo más que pantalones cortos o bikinis.
Hay varios museos, incluido el Museo de Lamu , que alberga el cuerno ceremonial de la isla (llamado siwa ); [26] otros museos están dedicados a la cultura swahili y al servicio postal local . Los edificios notables en la ciudad de Lamu incluyen:
El Fuerte de Lamu es un fuerte de la ciudad. Fumo Madi ibn Abi Bakr , el sultán de Pate , comenzó a construir el fuerte en el paseo marítimo para proteger a los miembros de su impopular gobierno. Murió en 1809, antes de que se completara el primer piso del fuerte. El fuerte se terminó a principios de la década de 1820.
Habib Salih , un jerife de la isla de Comoras con conexiones familiares con Hadramaut , Yemen , se estableció en Lamu en la década de 1880 y se convirtió en un maestro religioso muy respetado. Habib Salih tuvo un gran éxito reuniendo estudiantes a su alrededor, y en 1900 se construyó la mezquita de Riyadha. [27] Introdujo Habshi Maulidi , donde sus estudiantes cantaban pasajes en verso acompañados de panderetas. Después de su muerte en 1935, sus hijos continuaron la madrasa , que se convirtió en uno de los centros más prestigiosos de estudios islámicos en África Oriental. La mezquita es el centro del Festival Maulidi, que se celebra cada año durante la última semana del mes del nacimiento del Profeta . Durante este festival, peregrinos de Sudán , Congo , Uganda , Zanzíbar y Tanzania se unen a los lugareños para cantar las alabanzas de Mahoma. La mezquita Mnarani también es notable.
Como la isla no tiene vehículos motorizados, el transporte y otros trabajos pesados se realizan con la ayuda de burros. Hay unos 3000 burros en la isla. [9] La Dra. Elisabeth Svendsen de The Donkey Sanctuary en Inglaterra visitó Lamu por primera vez en 1985. Preocupada por las condiciones de los burros, el Santuario abrió en 1987. [25] El Santuario proporciona tratamiento a todos los burros de forma gratuita.
Lamu es el hogar del Festival Maulidi , que se celebra en enero o febrero, y que celebra el nacimiento de Mahoma. Incluye una variedad de actividades, desde "carreras de burros hasta eventos de navegación en dhow y competiciones de natación". [28] El Festival Cultural de Lamu, un carnaval colorido, [29] se celebra generalmente en la última semana de agosto, y desde el año 2000 incluye bailes tradicionales, artesanías como el bordado kofia y carreras de dhow. [30] Los Premios al Burro, con premios otorgados a los mejores burros, se entregan en marzo/abril. [30] La música de las mujeres en la ciudad también es notable y ellas interpretan la chakacha , una danza nupcial. Los hombres interpretan la hanzua (una danza de espadas) y visten kanzus . [31]
El casco antiguo de Lamu fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001, basándose en tres criterios:
En 2011, se presentaron propuestas para construir un puerto de aguas profundas que tendría una capacidad mucho mayor en términos de profundidad de agua, número de atracaderos y capacidad para que los buques llegaran y salieran al mismo tiempo que el puerto principal del país en Mombasa . [33]
El aeropuerto de Manda está situado en la isla de Manda, en el archipiélago de Lamu del condado de Lamu, en la costa occidental del océano Índico, en la costa de Kenia y sirve a Lamu y al condado.
Se encuentra a unos 450 kilómetros (280 millas) en avión, al sureste del Aeropuerto Internacional de Nairobi, el aeropuerto civil más grande del país. Varias aerolíneas operan en la zona, entre ellas Air Kenya, Safari Link y Fly 540; hay vuelos diarios a Malindi, Mombasa y Nairobi.
La canción "Lamu" [35] del cantante cristiano Michael W. Smith está inspirada en la isla. En la canción, Smith se refiere a Lamu como "una isla escondida... el lugar en el que pronto seremos un renacimiento de la muerte de la vida... donde el mundo está quieto". La canción habla de huir de los problemas de la vida.
Lamu es el escenario del cuento de Anthony Doerr "El coleccionista de conchas", de su colección de cuentos del mismo nombre.
Parte de los acontecimientos de la novela Nuestro sexo salvaje en Malindi (capítulos 14 y 15) de Andrei Gusev tienen lugar en Lamu y en la vecina isla de Manda . [36] [37]
Lamu aparece en la novela Monsoon de Wilbur Smith .
Lamu es también el escenario del protagonista en tres capítulos de la novela Blue Yarn de Carrie Classon.
