Popy (ポピー) fue un fabricante de juguetes japonés de la década de 1970 y principios de la de 1980. La empresa era propiedad de Bandai . Fue fundada en 1971 y se fusionó con la empresa matriz en 1983. La empresa es más conocida por sus innovadoras figuras de robots Chogokin .
Popy fue fundada por Bandai en julio de 1971 para distribuir productos destinados a tiendas de dulces y otros puntos de venta al por menor fuera de las tiendas de juguetes habituales. En poco tiempo, la empresa comenzó a licenciar personajes y vehículos de series populares de acción en vivo ( Tokusatsu ), Anime y Manga . Su primer gran éxito en este sentido fue una versión de tamaño infantil del "Henshin Belt" que usaba el héroe de la serie de televisión Kamen Rider . Aunque otras empresas vendían productos similares, solo el de Popy incorporaba un mecanismo de iluminación, lo que lo convirtió en un éxito rotundo a pesar de su alto precio de venta al público de 1500 yenes. (Con el tiempo, vendería unos 3,8 millones de unidades). A raíz del éxito del "Henshin Belt", Popy presentó una versión de metal fundido a presión del tamaño de la palma de la mano de la bicicleta que conducía el personaje principal del programa. También resultó ser un gran éxito y allanó el camino para una ola masiva de interpretaciones de vinilo y metal fundido a presión de personajes de los programas infantiles japoneses que dominaron el mercado de juguetes japonés durante más de una década. Otros éxitos notables incluyen la serie Jumbo Machinder y la serie Chogokin de juguetes robóticos de metal fundido a presión, especialmente los de personajes de Super Robot como Mazinger Z.
Quizás el legado más duradero de Popy, las "figuras de acción" de metal fundido a presión Chogokin (nombradas en honor a una "superaleación" ficticia de la serie animada Mazinger Z ) causaron sensación cuando se lanzaron por primera vez en Japón. La primera entrada en la serie, el GA-01 Mazinger Z, era una figura de 4,5 pulgadas que presentaba un torso, hombros y piernas de aleación de zinc, con puños de disparo accionados por resorte y una cabeza de plástico moldeada por inyección. En ese momento, el metal fundido a presión se usaba principalmente para juguetes vehiculares como automóviles y aviones, y existía cierta preocupación de que un juguete de fundición a presión con figuras no se vendiera. Resultó ser un éxito masivo, estableciendo al Chogokin como la vanguardia de los juguetes de personajes japoneses. Luego, Popy adaptaría una serie de robots de una gran cantidad de programas de anime, incluidos Raideen , Getter Robo , Tetsujin 28 , Dangard y Daimos . En 1979, la secuencia de código cambió de “GA” a “GB” después de 99 figuras, y los juguetes se volvieron más complejos. Varias figuras, como Godmars , Golion y Dairugger XV, estaban disponibles en múltiples versiones: típicamente una versión “ST” de alrededor de 5-6 pulgadas, y luego una versión DX de aproximadamente el doble del tamaño que tenía características adicionales como separarse o transformarse en vehículos. Los robots adaptados en esta gama también incluyeron los de Gold Lightan , Goggle V , Ulysses 31 y Dynaman .
La serie PB incluía los juguetes Popinika , que se basaban en vehículos de las líneas licenciadas que Popy había licenciado, entre ellas Machine Hayabusa y Thunderbirds . Estos lanzamientos continuaron bajo el código PC a partir de 1980, que incluía series como Space Cruiser Yamato .
Popy intentó contrarrestar la caída de las ventas de juguetes robóticos con la llamada gama Chokinzoku : figuras de fundición a presión de 16" con una amplia gama de características. Solo se produjo una, Tetsujin 28 , debido al enorme costo, aunque ahora es un objeto de colección apreciado entre los fanáticos. También se desarrollaron Big Scale Ships , vehículos grandes para las figuras Chogokin de 5-6".
Popy también inició las gamas Machine Robo '600 Series' y 'Scale Robo' DX.
Con la caída de las ventas de juguetes robóticos, Popy se reincorporó a Bandai en marzo de 1983. Sin embargo, muchas de sus líneas continuarían: Chogokin siguió apareciendo en la serie GC hasta 1988 y Popinika siguió utilizándose hasta 1987.
Los diseños de Popy se utilizaron en una variedad de líneas fuera de Japón, generalmente sin que se usara el nombre de la empresa. A fines de la década de 1970, Mattel había licenciado una selección de figuras para su gama Shogun Warriors con un éxito calificado. Las divisiones estadounidenses y europeas de Bandai distribuyeron varias figuras bajo la marca Godaikin (y esta última luego usó el paraguas de Robo Machine ) a principios de la década de 1980. En 1983, Tonka licenció los diseños de Machine Robo para su franquicia Gobots : la mayoría de los personajes principales, como Cy-Kill, Turbo y Fitor, se basaron en diseños de Popy. Quizás la exportación más conocida de la década de 1980 de Popy fue la serie Voltron de World Events Productions , que usó las figuras de Popy Golion, Dairugger XV y Arbegas como los Voltrons León, Vehículo y Gladiador respectivamente.
A pesar de una vida relativamente corta, Popy había reivindicado la idea de comercializar juguetes de series populares, algo que sigue siendo un pilar del mercado de figuras de acción hasta el día de hoy. También habían sido responsables de elevar el estándar de producción de juguetes con la inclusión de fundición a presión y plástico de primera calidad; su método pronto fue adoptado por fabricantes de la competencia como Takara y Takatoku . La propia marca se ha convertido en un signo de calidad para los coleccionistas de juguetes de la actualidad.
Los juguetes presentaban otras características innovadoras: Raideen suele considerarse el primer juguete transformable y, por lo tanto, un precursor de la famosa línea Transformers . El mismo juguete también introdujo la idea de un color "premium" predominantemente negro, una idea que desde entonces se ha convertido en un tema recurrente en muchas líneas de juguetes, especialmente en las de Japón.
Los diseños de Popy también son la fuente de la exitosa línea "para adultos" de Bandai, Soul of Chogokin .