Popol Out West (en francés: Popol et Virginie chez les Lapinos ) es un cómic del dibujante belga Hergé , más conocido como el creador de la serie Las aventuras de Tintín . Encargado por el periódico belga conservador Le Vingtième Siècle (" El siglo XX ") para su suplemento infantil Le Petit Vingtième , se publicó semanalmente de febrero a agosto de 1934. La historia cuenta la historia de dos osos antropomórficos, Popol y Virginia, que viajan al Salvaje Oeste para vender sombreros, enfrentándose a la oposición de una tribu de conejos nativos americanos hostiles y un bulldog criminal llamado Bully Bull.
La historia contiene una serie de elementos que Hergé ya había utilizado en cómics anteriores, como Las aventuras de Tim la ardilla en el Oeste (1931) y Las aventuras de Tom y Millie (1933). Hergé impidió su reedición durante la ocupación alemana de Bélgica, y fue coloreada y reeditada en 1948 en la revista Tintín . Casterman la publicó por primera vez en un álbum recopilatorio en 1952.
Cuando los sombreros pasan de moda, el oso antropomórfico Popol el Sombrerero se dirige al Oeste americano con su esposa Virginia y su burro azul, Bluebell. Establece un campamento en la tierra de los Bunnokee, una tribu de conejos antropomórficos nativos americanos, y allí hace buenos negocios. Esto enfurece al curandero Bunnokee, cuyo negocio de tocados de plumas ha decaído como resultado. Él y el jefe de los Bunnokees conspiran para erradicar la amenaza económica y lanzan una guerra contra Popol. [1] Utilizando tecnología más avanzada que el arco y las flechas de los Bunnokee, Popol derrota los ataques iniciales de los conejos, pero estos toman represalias secuestrando a Virginia y amenazando con torturarla. Popol luego la rescata y juntos escapan, llegando a un río en el que descubren oro. [2]
Son capturados por el gánster Bully Bull, el bulldog antropomorfizado, y aunque escapan una vez, los vuelve a capturar, antes de que Bluebell lo patee tan fuerte que vuela por los aires y aterriza en Santa Bárbara , donde es encontrado y encarcelado por un sheriff. [3] Mientras Popol, Virginia y Bluebell logran abrirse camino a través de un profundo barranco, Bully Bull escapa de la cárcel y ataca a Popol en una cara empinada. Todos caen por el acantilado, pero son rescatados por bomberos con un trampolín, y Bully Bull es detenido una vez más. [4]
Georges Remi, más conocido bajo el seudónimo de Hergé , fue empleado como editor e ilustrador de Le Petit Vingtième (" El pequeño siglo XX "), [5] un suplemento infantil de Le Vingtième Siècle (" El siglo XX "), un periódico belga conservador , firmemente católico romano, con sede en Bruselas, la ciudad natal de Hergé, que era dirigido por el abad Norbert Wallez . En 1929, Hergé comenzó a escribir la tira cómica Las aventuras de Tintín para Le Petit Vingtième , que giraba en torno a las hazañas del reportero belga ficticio Tintín . Wallez le ordenó a Hergé que ambientara su primera aventura en la Unión Soviética como propaganda antisocialista para niños ( Tintín en el país de los Soviets ), [6] que ambientara su segunda aventura en el Congo Belga para alentar el sentimiento colonial ( Tintín en el Congo ), [7] y que ambientara su tercera aventura en los Estados Unidos para utilizar la historia como una denuncia del capitalismo estadounidense ( Tintín en América ). [8] En enero de 1930, Hergé también presentó Quick et Flupke , una nueva tira cómica sobre dos niños de la calle de Bruselas, en las páginas de Le Petit Vingtième . [9] Posteriormente, Wallez fue destituido de la dirección del periódico tras un escándalo, aunque Hergé fue convencido de quedarse con la condición de un aumento salarial. [10]
La idea de utilizar animales peludos antropomórficos como protagonistas de una historia ambientada en el Oeste americano precedió a Popol Out West por varios años. En diciembre de 1931, Hergé produjo Tim-L'Écureuil, Héros du Far-West (" Tim la ardilla, héroe del Lejano Oeste ") para L'Innovation, unos grandes almacenes de Bruselas. Impreso en color, se serializó en 16 entregas semanales y tenía como objetivo fomentar el interés de los niños en la tienda. [11] Hergé reutilizó elementos de la trama de esta tira en Las aventuras de Tom y Millie , una tira sobre dos cachorros de oso que fue encargada por el semanario Vie Herueuse para su suplemento, Pim y Pom , a principios de 1933. [12]
Hergé comenzó a trabajar en la historia después de la culminación de su cuarta aventura de Tintín, Los cigarros del faraón , y se serializó en Le Petit Vingtième durante los meses siguientes bajo el título Popol et Virginie au pays des Lapinos (" Popol y Virginie en el país de los lapinos "). [13] Los nombres de los personajes se inspiraron en la novela pastoral de Bernadin de Saint-Pierre Paul y Virginia . [14] El uso de animales parlantes siguió la tradición de las fábulas de La Fontaine y la de las ilustraciones de J. J. Grandville , así como las películas estadounidenses contemporáneas de Walt Disney . [14] Hergé describiría la historia como una oportunidad "para alejarme un poco del realismo", agregando que le permitió "un poco de irrealidad para darme un respiro de las reglas de 'credibilidad' a las que estoy sujeto con Tintín". [15] Sin embargo, no fue recibido con mucho entusiasmo por los lectores del periódico, y muchos escribieron para preguntar cuándo se reanudarían Las aventuras de Tintín . [15]
Durante la ocupación alemana de Bélgica en la Segunda Guerra Mundial , Casterman sugirió que Hergé supervisara una traducción y publicación flamenca de Popol et Virginie au pays des Lapinos . Sin embargo, se mostró escéptico y organizó la publicación de un volumen flamenco de Quick y Flupke en su lugar. Más tarde afirmó que esta decisión se había debido al hecho de que la historia involucraba a traficantes de armas, y que en el clima político de la época este tema podría "causarnos problemas si no la negativa rotunda del permiso para publicar". [16] En 1948, el cómic fue coloreado y reserializado, esta vez en la recién lanzada revista Tintín , y luego publicado en un solo volumen de tapa blanda por Casterman en 1952. [17] Casterman lo volvió a publicar en 1968 con un nuevo diseño de portada y un nuevo título, Popol et Virginie chez les Lapinos ( Popol y Virginie con los Lapinos ). [17] La historia fue traducida al inglés por Michael Turner y Leslie Lonsdale-Cooper y publicada por Methuen como Popol Out West en 1969. [18] Una nueva edición en inglés, traducida por Kim Thompson , fue anunciada por Fantagraphics en 2013 bajo el título de Peppy and Virginny in Lapinoland . [19] Debido a la muerte de Thompson, no se publicaría hasta 2017 bajo el título Peppy in the Wild West , con la traducción completada por Jenna Allen. [20]
El tintinólogo Harry Thompson afirmó que la historia "no era gran cosa". [21] El biógrafo de Hergé, Pierre Assouline, comentó sobre su "ingenuidad y sentimentalismo" que pensaba que atraía a los niños, pero también sugirió que su discusión de temas políticos y económicos atraería a los adultos. [14] El tintinólogo Philippe Goddin también comentó sobre los elementos adultos percibidos de la historia, que incluían publicidad, moda, fracaso financiero, toma de ganancias, boicots económicos y proteccionismo. [22] Goddin opinó además que la historia estaba impregnada por "el estado de ánimo de los tiempos" con el creciente dominio de la Alemania nazi en Europa; en la historia, los soldados Bunnokee caminan a paso de ganso frente a su líder, haciendo referencia a los pasos de ganso de las tropas nazis frente al Führer alemán Adolf Hitler , mientras que los traficantes de armas venden armamento a ambos lados, nuevamente un reflejo de los eventos actuales. [23]