Pop Chalee , también conocida como Merina Lujan (20 de marzo de 1906 - 11 de diciembre de 1993), [1] fue una pintora, muralista, intérprete y cantante estadounidense. En 2021, fue incluida en el Museo Nacional de las Vaqueras y el Salón de la Fama . [2]
Pop Chalee nació el 20 de marzo de 1906 en Castle Gate, Utah . Su padre, Joseph Cruz Lujan, era de Taos Pueblo y su madre, Merea Margherete Luenberger, que se hizo conocida como Myrtle Lujan, era principalmente suiza. [3] Su tío era Tony Lujan, quien se había casado con Mabel Dodge Stern . [3]
En 1910, su hermano Lawrence murió de escarlatina . Parte de la familia Lujan (Joseph, Chalee y sus hermanas Mattie y Eva) regresaron a Taos Pueblo poco después de la muerte de su hermano. Su padre tenía mala salud debido a la tuberculosis . Su madre y su hermana Wilma no regresaron a Nuevo México. Chalee y sus hermanas asistieron a la Escuela Indígena de Santa Fe . [3] Pop Chalee, que significa "flor azul", es un nombre tiwa que se le da en el pueblo. [3] El padre de Chalee se casó por segunda vez con una mujer llamada Tomacita en 1918. [3]
En el viaje de regreso a Utah, se dio cuenta de que no recordaba cómo era su madre. Cuando llegaron a la estación, su madre nunca llegó a buscarlos. Después de buscar la ayuda de un amigo de la familia, finalmente encontraron la casa de su madre, pero se encontraron con un recibimiento no deseado. Chalee recuerda que su madre los rechazó y los llamó "pequeños demonios negros". [4]
El 20 de julio de 1922, la artista se casó con Otis Fred Hopkins, un artesano europeo-estadounidense de la madera y el metal. Mientras iniciaba su vida de casada, el interés internacional por el arte nativo americano crecía, el cual se definía más como el tema de los nativos americanos y no como hecho por ellos. Mientras las exposiciones de arte nativo americano viajaban por el condado, Chalee dio a luz a su primer hijo a los 18 años; Jack Cruz (también llamado Kun Funa o Búfalo Negro). Menos de dos años después, nació su hija Betty (llamada Pop Pina o Flor Roja). [5]
La familia Hopkins se mudó a Salt Lake City recién después de un año de vivir en Taos . Este patrón de “cambios de residencia continuó”. [6] Durante la Gran Depresión, los nativos americanos recibieron cada vez más atención a nivel nacional. Chalee todavía no formaba parte del movimiento, pero en cambio hizo apariciones públicas en iglesias mormonas sobre la vida de los nativos americanos. “Estas apariciones la vinculaban temáticamente con su cultura nativa americana”. [7]
Chalee no había considerado una carrera en el arte hasta que “una visita inesperada en Utah a una adivina y un sueño recurrente posterior inspiraron uno de los puntos de inflexión más dramáticos en la vida de Pop Chalee”. [8]
Chalee comenzó con algunas dificultades, ya que era mucho mayor que la mayoría de los estudiantes y la única mujer durante algún tiempo. Sin embargo, sus inseguridades sobre su obra de arte se aliviaron con el apoyo y la paciencia de Dorothy Dunn. Chalee parecía disfrutar de la escuela y finalmente se adaptó a su nuevo papel como artista: "Siempre había sido un poco rara, nunca hacía nada bien. Probaba cosas diferentes, como bailar, y no lo lograba. Pero cuando me metí en el arte, simplemente me detuve hasta que finalmente me desarrollé, luego simplemente abrió las puertas y seguí adelante". [9] En la biografía de Chalee escrita por Margaret Cesa, su progreso y participación en "el estudio podría compararse con saltar a un río embravecido, asustada al principio y luego disfrutando tanto de la velocidad y la potencia de los rápidos que nunca abandona el agua". [10]
En la escuela, Chalee conoció técnicas artísticas e historia del arte que reforzaron su orgullo por el trabajo de los artistas nativos americanos. En respuesta a una conferencia sobre el arte americano moderno, Chalee comentó: "Algunos de nuestros artistas indios pintan en un estilo que el hombre blanco dice que no se puede hacer, pero aun así el indio consigue un cuadro perfectamente equilibrado y el artista blanco generalmente pone muchas líneas innecesarias en un cuadro. Nos esforzamos por contar una historia en nuestras pinturas con la menor cantidad de líneas posible y dejamos fuera todos los detalles innecesarios. Todo se hace de memoria". [11]
Después de terminar su primer año, Chalee comenzó a trabajar en el Laboratorio de Antropología como copista pagada para Kenneth M. Chapman para documentar diseños de la vasta colección de cerámica nativa americana del Laboratorio. "Estas tareas sirvieron para aumentar la apreciación de Pop Chalee por las artes nativas americanas y aumentar su orgullo por su herencia Pueblo". [11] Durante este tiempo, Chalee también fue invitada a mostrar su trabajo en una exhibición en Stanford y también a contribuir con la revista School Arts .
Durante la década de 1930, cuando Chalee se estaba convirtiendo en un nombre conocido, había "una densa maraña de desinformación y sensacionalismo que circulaba" [12] sobre esta nueva y prometedora artista. Se la llamaba Princesa Popshilee o Princesa Flor Azul. [13]
Durante la Works Progress Administration , trabajó para la División India del Proyecto de Obras Públicas de Arte, que se financió en 1934. Chalee produjo varias obras de arte que se distribuyeron por todo el país. [14]
"Sus obras están incluidas en numerosas colecciones de museos, entre ellos el Museo Gilcrease (Phoenix, Arizona), [15] (Tulsa, OK), el Museo Heard [16] y el Museo Millicent Rogers (Taos, Nuevo México). [17] Varios de sus murales se exhiben de forma permanente en el Aeropuerto de Albuquerque ". [18] Su trabajo mural también se encuentra en las paredes de entrada de Maisel's Trading Post en Central Avenue en Albuquerque, generado con varios pintores nativos y no nativos en 1939. [19]
Conocida por sus caballos místicos y bosques encantados, también pintó escenas de su participación en la Iglesia Nativa Americana de Taos. Sus pinturas pueden describirse como efímeras. "Pop Chalee transformó un estilo tradicional de pintura para crear imágenes mágicas e idílicas de animales de ojos abiertos, figuras ceremoniales y escenarios de bosques". [20]
En sus míticas pinturas de caballos, [21] Chalee pinta un caballo onírico y caprichoso. Aunque el espacio está representado en un estilo claramente bidimensional, los caballos tienen mucha energía y movimiento. "Su tratamiento del caballo está estilizado míticamente con patas alargadas y largas crines y colas onduladas. Estos caballos evocan una historia de Taos sobre un semental que vigila el Pueblo por la noche". [22]
Además de los caballos místicos, las composiciones de Chalee sobre el bosque también a menudo estaban llenas de ciervos retozando. Se ha propuesto que la obra de Pop Chalee bien podría haber servido como inspiración directa para la película dramática animada estadounidense de 1942 de Walt Disney, Bambi. De hecho, a Chalee se le ha llamado "pintor de Bambi". Las fantasías mágicas del bosque de Pop Chalee se exhibieron en la Universidad de Stanford en 1936. Es notable que los bocetos de Bambi no comenzaron hasta 1937, antes del estreno de la película en 1941. [23]
El ritmo y el movimiento de la danza ceremonial tuvieron una fuerte influencia en Chalee y su arte; "el ritmo que tienen los indios, me hace irme de este mundo con él, y el redoble de tambor, tu corazón late con ellos, con el ritmo de sus cuerpos". [24] Cuando se le preguntó si su vida en Taos tuvo un efecto identificable en su arte, Chalee respondió: "[e]sto no podría responder, no lo sé, realmente no lo sé. Tal vez un forastero podría verlo, pero..." [25] Ya sea que Chalee fuera consciente o no de su influencia de su comunidad del pueblo, claramente se vio afectada por la religión de Taos. "La vida ceremonial, 'basada en la creencia en la unidad de todos los seres vivos', le proporcionó la oportunidad de observar 'el delicado equilibrio de la relación entre el hombre y la naturaleza'". [26]
"Museos y galerías buscaban sus obras exóticas y cautivadoras y con frecuencia se le solicitaba que hiciera apariciones personales. Chalee atribuyó su éxito como artista al estímulo de Mabel Dodge Lujan y a la instrucción de su admirada maestra Dorothy Dunn, a quien rindió homenaje durante toda su vida". [20] Si bien Chalee atribuyó el éxito de su trabajo a otros, también era una gran personalidad y tenía una energía maravillosa que la gente buscaba. En un artículo publicado en la revista Southwest Art , Sally Euclaire describe a Chalee como una mujer dinámica con imagen. "Con una altura de menos de 1,50 m, lucía un flequillo completo y una trenza hasta la cintura, pantalones capri ajustados al cuerpo, zapatillas de deporte de alta tecnología y joyas de cristal New Age. Era claramente una mujer con imagen". [27]
Pop Chalee murió el 11 de diciembre de 1993 en Santa Fe. [28] Era tía de una pintora, Pop Wea, también conocida como Lori Tanner, que murió en 1966. [29] La bisnieta de Pop Chalee, Maya Chalee Hopkins, que nació en 1978, también es artista y diseñadora y estuvo muy influenciada por su bisabuela. [30]
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