El distrito de Poonch (o Poonch Jagir ) era un distrito del estado principesco de Jammu y Cachemira , que actualmente está dividido entre India y Pakistán . La parte paquistaní del antiguo distrito es ahora la División Poonch en el territorio de Azad Cachemira , mientras que la parte india del distrito es el distrito Poonch en Jammu y Cachemira . La capital del lado controlado por Pakistán es Rawalakot ; mientras que la capital del bando controlado por los indios es Poonch .
En la antigüedad, Poonch formaba parte de la región de Abhisara y formó parte de las conquistas de Alejandro Magno . En fuentes posteriores, la región se llama Paranotsa , pero también se la conoce por su ciudad capital, Lohara, que dio origen a la dinastía Lohara de Cachemira ( c. 1003-1320 d.C.). Posteriormente, Poonch quedó bajo el control del Imperio Mughal , luego del Imperio Durrani y finalmente del Imperio Sikh . El monarca sikh, Maharaja Ranjit Singh, entregó Poonch al noble Dogra , Raja Dhyan Singh , como feudo. Después de la muerte de Ranjit Singh, Dhyan Singh fue asesinado en intrigas sij y la región fue transferida a Gulab Singh como parte del estado de Jammu y Cachemira bajo soberanía británica . Tras la salida de los británicos en agosto de 1947, los miembros de la tribu de Poonch se rebelaron , invitando a la ayuda paquistaní y dando lugar a la Guerra Indo-Pakistaní de 1947 . La guerra terminó un año después y la región quedó dividida entre India y Pakistán.
Cuando Alejandro invadió el cinturón inferior de Jhelum para luchar contra Porus, la región del valle de Jhelum era conocida como Abhisara . [1] Es probable que el valle de Cachemira estuviera bajo el control de esta región. Los Abhisaras se sometieron al invasor, junto con Ambhi de Takshashila (Taxila), y la región se consolidó en el imperio de Alejandro. [2]
El Rajatarangini menciona a Poonch con el nombre de Paranotsa . Xuanzang en el siglo VII lo transliteró como Pun-nu-tso . [3]
Basado en la evidencia del Mahabharata , [4] y la evidencia del viajero chino del siglo VII Xuanzang , [5] los distritos de Rajouri, Poonch y Abhisara habían estado bajo el dominio de los Kambojas republicanos durante tiempos épicos . [6]
En el momento de la visita de Xuanzang, el valle de Cachemira controlaba todos los territorios adyacentes al sur y al oeste, incluida Taxila , que se dice que ha sido subyugada recientemente. [7]
Alrededor del año 850 d.C., Poonch se convirtió en un estado soberano gobernado por Raja Nar, que era básicamente un comerciante de caballos. Según Rajatrangani , Raja Trilochanpal de Poonch dio una dura lucha a Mahmood Ghaznavi, quien invadió esta área en 1020. Ghaznavi no logró ingresar a Cachemira, ya que no pudo capturar el fuerte de Lohara (hoy Loran, en el distrito de Poonch). [8]
En 1596, el emperador mogol Jahangir nombró a Siraj-Ud-Din gobernante de Poonch. Siraj-Ud-Din y sus descendientes Raja Shahbaz Khan, Raja Abdul Razak, Raja Rustam Khan y Raja Khan Bahadur Khan gobernaron esta zona hasta 1792.
En 1819 esta zona fue capturada por el maharajá Ranjit Singh . [8] Los hermanos Gulab Singh , Dhyan Singh y Suchet Singh, pertenecientes a la Casa de Jammu , se enrolaron en el ejército del maharajá y ascendieron a altos cargos.
En 1822, Ranjit Singh nombró a Gulab Singh como Raja de Jammu y, en 1827, nombró a Dhyan Singh como Raja de Bhimber, Chibbal y Poonch [9] (cubriendo los distritos de Mirpur y Poonch a partir de 1947 [10] ). Dhyan Singh pasó la mayor parte de su tiempo en Lahore y posteriormente se convirtió en diwan (primer ministro) en la corte sij. Se dice que Gulab Singh manejó sus jagirs en su nombre. En 1837, las tribus montañesas de Poonch lanzaron una rebelión, que Gulab Singh reprimió con cierta crueldad. [9] [11]
Después de la muerte de Ranjit Singh en 1839, la corte sij cayó en la anarquía y las intrigas palaciegas se apoderaron de ella. Dhyan Singh, Suchet Singh y el hijo de Dhyan Singh, Hira Singh, fueron asesinados en estas luchas. [12] Poonch fue confiscado por el Sikh Durbar con el argumento de que los Rajas se habían rebelado contra el estado y lo entregaron a Faiz Talib Khan de Rajouri . [13]
Después de la Primera Guerra Anglo-Sikh (1845-1846) y los posteriores Tratados de Lahore y Amritsar , todo el territorio entre los ríos Beas e Indo fue transferido a Gulab Singh, incluido Poonch. Fue reconocido como gobernante independiente, un maharajá , del recién creado estado de Jammu y Cachemira . [14] Gulab Singh restituyó el jagir de Poonch a Jawahir Singh, el hijo mayor restante de Dhyan Singh. [13]
Los hermanos Jawahir Singh y Moti Singh no quedaron satisfechos. Afirmaron ser gobernantes independientes de Poonch, sosteniendo que tenían derecho a una participación en la "propiedad familiar" de todos los territorios controlados por Gulab Singh. El asunto fue resuelto por Sir Frederick Currie , el residente británico en Lahore, en 1852, quien confirmó que Gulab Singh era efectivamente su soberano. Los hermanos debían darle al maharajá Gulab Singh un caballo con arreos de oro cada año y consultarlo sobre todos los asuntos importantes. [15] [16] Sin embargo, la Casa de Poonch continuó impugnando este acuerdo hasta 1940. [17]
En 1852, los hermanos Jawahir Singh y Moti Singh se pelearon y la Junta de Ingresos de Punjab otorgó un acuerdo. A Moti Singh se le concedió el territorio del distrito de Poonch y a Jawahir Singh el del distrito de Mirpur. Christopher Snedden comenta que el territorio de Moti Singh equivalía a dos tercios del patrimonio de Dhyan Singh. [17] [18]
En 1859, Jawahir Singh fue acusado de "conspiración traicionera" por el maharajá Ranbir Singh (r. 1857-1885), quien sucedió a Gulab Singh. Los británicos estuvieron de acuerdo con la evaluación y obligaron a Jawahir Singh a exiliarse en Ambala . Ranbir Singh pagó a Jawahir Singh un estipendio anual de Rs. 100.000 hasta su muerte, y luego confiscó su territorio (el distrito de Mirpur) porque Jawahir Singh no tenía herederos. [19]
El hijo de Moti Singh, Baldev Singh, impugnó esta acción alegando que el territorio debería devolverle como único descendiente superviviente de Dhyan Singh. Los británicos no aceptaron el reclamo diciendo que Jawahir Singh perdió su territorio cuando aceptó el estipendio anual. [19]
Después de que Pratap Singh (r. 1885-1925) sucediera al maharajá Ranbir Singh , los británicos impusieron un "Consejo de Administración" en Jammu y Cachemira. Se dice que el Consejo comenzó a invadir Poonch, incitado por el hermano de Pratap Singh, Amar Singh. Se presentaron quejas a los británicos, quienes continuaron con la línea original de que Poonch era un feudatorio de Jammu y Cachemira y, por lo tanto, era un asunto interno de Jammu y Cachemira. [19] [20]
Raja Baldev Singh (r. 1892-1918), que sucedió a Moti Singh, se quejó en 1895 de que Jammu y Cachemira empezaron a referirse a Poonch como un jagir , mientras que él sostenía que era un "estado". Al parecer, este fue un tema muy emotivo para Baldev Singh y, posteriormente, para los residentes de Poonch. El sucesor de Baldev Singh, Sukhdev Singh (r. 1918-1927) y Jagatdev Singh (r. 1928-1940) continuaron con las quejas. En 1927, la británica residente en Cachemira Evelyn Howell se involucró y le informó al maharajá Hari Singh que, si bien Poonch era claramente subsidiario de Jammu y Cachemira, en la concesión original solo se hacía referencia a él como illaqa , no como jagir . [21]
Jagatdev Singh ascendió como Raja en 1928 a una edad temprana, y el maharajá reinante Hari Singh (r. 1925-1949), hijo de Amar Singh, le impuso una sanad (instrucción). El sanad mencionó, entre otras cosas, que Poonch era un jagir e implementó varias usurpaciones en la administración de Poonch. Las fricciones continuaron. En 1936, Jagatdev Singh envió un "memorial" al virrey de la India , solicitando una revisión de la relación entre Poonch y Jammu y Cachemira. El Gobierno de la India respondió que, dado que Poonch era parte del estado de Jammu y Cachemira, todas las presentaciones debían realizarse a través del gobierno británico residente en Jammu y Cachemira. El residente afirmó que la orden de 1928, basada finalmente en el laudo original de Currie, estableció definitivamente el estatus de Poonch como "Jagirdar subordinado de Cachemira". Las afirmaciones de Jagatdev Singh fueron desestimadas sin más comentarios. [22]
Con la muerte de Jagatdev Singh en 1940, su hijo Shiv Ratandev Singh se convirtió en el nuevo Raja siendo menor de edad. Maharaja Hari Singh nombró a un tutor, que era su secretario militar, para que cuidara de la "propiedad" del Raja. A la madre del Raja se le prohibió participar en la administración minoritaria. En julio de 1940, una reunión del público de Poonch aprobó una resolución que expresaba "profundo dolor y profunda indignación y resentimiento" por la proclamación del maharajá y su descripción de Poonch como un jagir . En 1945, la administración del maharajá era profundamente impopular en Poonch, especialmente entre las familias de los militares, que la contrastaban con la de sus homólogos en Punjab . [23]
Hasta el ascenso de Jagatdev Singh en 1928, el jagir Poonch era autónomo, excepto por el pago de un tributo simbólico de Rs. 231 al maharajá de Jammu y Cachemira. El jagir tenía sus propios funcionarios, incluida una burocracia, policía y un ejército permanente de una sola compañía. Se dice que los funcionarios locales, la mayoría de los cuales eran hindúes, estaban descontentos porque sus salarios eran más bajos que en el resto del estado. Esto llevó a la ineficiencia y la corrupción. [24]
El Raja de Poonch era dueño de toda la tierra del jagir. A los verdaderos "propietarios de tierras" se les llamaba assamis (agentes) del Raja. En la década de 1930, el 40 por ciento de las ganancias se recaudaban como impuestos, lo que ascendía a Rs. 1 millón. Mientras que los derechos de propiedad se otorgaron a los propietarios de tierras en otras partes de Cachemira siguiendo las recomendaciones de la Comisión Glancy en 1933, los Poonchi no se beneficiaron de las reformas debido a la autonomía de los jagir. Por alguna razón desconocida, a los residentes de Mendhar tehsil se les concedieron derechos de propiedad, lo que provocó más resentimiento en los otros tehsils. [25]
Después de 1928, Maharaja Hari Singh comenzó a invadir la administración de Poonch y se estableció un sistema dual de gobierno. Se nombró un administrador residente del maharajá en Poonch jagir y el estado prestó más funcionarios. Los tribunales del Raja sólo tenían jurisdicción en casos menores. Todos los delitos graves fueron remitidos a los tribunales de Srinagar. El Raja de Poonch perdió prestigio y poder. [26]
El maharajá también impuso impuestos adicionales para generar sus propios ingresos a partir del jagir. Incluían impuestos sobre el ganado vacuno y ovino, impuestos de exportación e importación de artículos como el jabón y la seda, e impuestos imaginativos sobre esposas y viudas. Un 'impuesto a los caballos' requería un pago del 50 por ciento del precio de compra de un caballo. Evidentemente, estos impuestos generaron un resentimiento considerable. [27]
El erudito Christopher Snedden afirma que, al ser una zona montañosa, Poonch tenía pequeñas granjas con suelo pobre, pero tenía un alto costo de vida. La carga fiscal de Cachemira empeoró la situación. Muchos hombres Poonchi trabajaron fuera del jagir para aliviar la situación. Trabajaron en Punjab, en los ferrocarriles, en el ejército indio británico y en la marina mercante británica en Bombay. [28] El ejército era un empleador especialmente importante. Se decía que todos los varones musulmanes del jagir eran, habían sido o serían soldados en el ejército indio británico. Durante la Primera Guerra Mundial , 31.000 hombres de Jammu y Cachemira sirvieron en el ejército, la gran mayoría de ellos de Poonch. Durante la Segunda Guerra Mundial , más de 60.000 hombres de Poonch sirvieron en el ejército, mientras que el resto del estado contribuyó sólo con unos 10.000 hombres. La proximidad física de Poonch a los campos de reclutamiento militar en Punjab, como Sialkot y Rawalpindi , facilitó su enrolamiento. Poonchis se alistó como 'musalmanes punjabi' y sirvió en el regimiento de Punjab . [29] [30]
Después de la independencia en 1947, hubo una rebelión en la parte occidental del entonces distrito de Poonch. Los rebeldes, liderados por Sardar Muhammad Ibrahim Khan , buscaron apoyo del Dominio de Pakistán , que les proporcionó armas, y luego lanzaron una invasión propia utilizando tribus pastunes . En respuesta, el maharajá de Jammu y Cachemira se unió a la India y el conflicto se convirtió en una guerra indo-pakistaní . Cuando se produjo un alto el fuego, el distrito de Poonch quedó dividido entre los dos países. La antigua capital, Poonch , pasó a formar parte del distrito indio de Poonch . Pakistán estableció una nueva capital en Rawalakot en el distrito paquistaní de Poonch . El distrito en sí finalmente se convirtió en una "División Poonch" y se dividió en cuatro distritos separados: Poonch , Sudhanoti , Bagh y Haveli .