« Pooka! » es un episodio de la serie de televisión web de antología de terror estadounidense Into the Dark que se emitió como el tercer episodio de la primera temporada del programa. Se estrenó originalmente en los Estados Unidos el 7 de diciembre de 2018 en Hulu . El episodio fue dirigido por Nacho Vigalondo a partir de un guion escrito por Gerald Olson [1] y está protagonizado por Nyasha Hatendi , Latarsha Rose , Jon Daly , Dale Dickey y Jonny Berryman.
El actor desempleado Wilson Clowes ( Nyasha Hatendi ) se muda a un nuevo edificio de apartamentos para comenzar una nueva vida, y se hace amigo de una vecina, una mujer mayor llamada Red ( Dale Dickey ). Encuentra un anuncio de audición vago en una cafetería y asiste. Después de un componente físico inusual, Finn ( Jon Daly ), el director de publicidad de un nuevo juguete navideño llamado Pooka, le ofrece a Wilson el trabajo de actor. Pooka, un animal de peluche con ojos grandes, repite selectivamente lo que escucha con una voz "traviesa" o "amable", y el trabajo de Wilson será interpretar a Pooka con un disfraz grande y peludo tanto en anuncios como en apariciones en vivo. A Wilson se le informa que será el único actor que interprete a Pooka. Acepta después de darse cuenta de cuánto le pagarán.
La interpretación de Wilson de Pooka coincide con la popularidad del juguete. Sin embargo, el disfraz comienza a tener efectos secundarios extraños en el actor. Cuando usa el disfraz en modo "travieso", Wilson es propenso a estallidos violentos y alucinaciones y no tendrá ningún recuerdo de ellos después. Mientras tanto, Finn le consigue a Wilson la tarjeta de presentación de Melanie ( Latarsha Rose ), una agente de bienes raíces por la que se ha sentido atraído después de verla primero en una granja de árboles de Navidad, luego en uno de sus eventos en la tienda. Wilson asiste a una exhibición de puertas abiertas organizada por Melanie, y los dos se llevan bien y salen. Wilson le compra al hijo de Melanie, Ty (Jonny Berryman), un juguete de Pooka, para gran placer del niño. Van al lote de árboles de Navidad y eligen uno juntos y luego lo colocan en la casa de Melanie.
Las alucinaciones de Wilson continúan, y tiene una visión de sí mismo como el travieso Pooka entrando en el apartamento de Red y matándola. Sin embargo, cuando visita su apartamento, ella parece ilesa, y mientras hablan, Wilson recuerda que hizo un cambio en su vida para alejarse de algún tipo de dolor que cree haber causado. Wilson ofrece que Pooka aparezca en la fiesta de cumpleaños de Ty, y aparece disfrazado. La falta de la figura paterna de Ty en la fiesta hace que uno de los niños mayores se lo señale a Ty y comente que todos saben por qué su padre no está allí. Esto desencadena a Wilson en el travieso Pooka, y vemos que la habitación se pone roja por los ojos de Pooka. Luego ataca al niño frente a Ty, lo que le hace asustarse. Melanie todavía no tiene idea de que Wilson es Pooka, quien está molesta porque el tipo con el disfraz de Pooka atacaría a un niño y luego lo comenta con Wilson. Wilson parece no reconocer que era él con el disfraz, y toma la preocupación de Melanie como culpa y se enoja mucho. Luego ve que el árbol que habían comprado con Ty ya no está y acusa a Melanie de no confiar en él. Melanie no sabe de qué árbol está hablando, se da a entender que nunca hubo uno. Ella exige que Wilson se vaya.
El juguete Pooka sufre un mal funcionamiento generalizado y errores técnicos, lo que hace que todos los juguetes repitan solo la frase distorsionada con la voz traviesa de Pooka: "Mira todas las luces bonitas". La popularidad de Pooka se desploma y Wilson es despedido de su trabajo. Sin embargo, durante un encuentro en un bar, Finn le dice a Wilson que nunca hubo un Pooka, y Wilson se da cuenta de que el bar en el que se encuentra está vacío. Mientras todo esto ocurre, el disfraz parece ser inseparable de Wilson, a quien se ve visiblemente hiperventilando hasta que se pone la cabeza de Pooka. Con el disfraz de Pooka puesto, va a la casa de Melanie y deja una caja con un juguete de Pooka que transmite una disculpa por su arrebato. Melanie se altera y ve por la ventana a Pooka observando desde el otro lado de la calle. Luego, un peatón se pelea con Wilson y le quita la cabeza de Pooka, exponiendo a Wilson como Pooka a Melanie.
Las alucinaciones de Wilson empeoran. Una noche, llega a su edificio de apartamentos y descubre que Red ha caído muerta. Los espectadores y los investigadores insinúan que fue una muerte accidental debido a que Red estaba borracha, pero sospechando que el Pooka consciente que Wilson ha estado alucinando, sube al apartamento de Red y encuentra a Pooka cubierto de gasolina y con fuego en los ojos. Temeroso de que Pooka ahora vaya a por Melanie y Ty, Wilson llama a Melanie para advertirles que están en peligro, pero Ty responde y rápidamente despide a Wilson diciendo que tienen que ir a la granja de árboles de Navidad para conseguir un nuevo árbol. Wilson va a la granja y encuentra el disfraz de Pooka consciente, al que ataca con un hacha y aparentemente mata. Cuando va a la casa de Melanie, ella ya no parece estar viviendo allí, y cuando va a la casa de puertas abiertas donde se conocieron por primera vez, ve la verdad sobre su pasado. Wilson y Melanie eran, de hecho, marido y mujer y vivían en la casa de puertas abiertas. Wilson, con el disfraz de Pooka, observó cómo el Wilson del pasado, propenso a los arrebatos violentos, destruye el árbol de Navidad y lo parte por la mitad mientras Ty observa desde la puerta. El Wilson del pasado les ruega a Melanie y Ty que vayan al lote de árboles y consigan un árbol nuevo con él, lo que hace que Pooka-Wilson le suplique a la Melanie del pasado que no escuche a su yo del pasado mientras observa cómo se desarrolla la escena final, pero ella no puede escucharlo.
En la escena final, Pooka-Wilson es testigo de cómo su yo del pasado intenta compensar su violencia conduciendo a Melanie y Ty a una granja de árboles de Navidad. Durante el viaje, Melanie intenta distraer a Ty de la conducción frenética de Wilson diciendo "mira todas las luces bonitas", pero Wilson, mirando a Melanie y Ty por el espejo retrovisor, choca de frente contra otro coche. Sale despedido del vehículo y Melanie y Ty mueren cuando explota. El conductor del otro coche era Red, que murió en el accidente. Pooka-Wilson y el traje de Pooka consciente ahora sentados en el bar vacío, observan con tristeza cómo la versión de Wilson que conducía el coche es secuestrada por los paramédicos, uno de los cuales es Finn, y la voz distorsionada del juguete Pooka de Ty repite la frase "mira todas las luces bonitas".
El 11 de octubre de 2018, el diseñador de producción Cecil Gentry reveló en una entrevista con Dead Entertainment que estaba trabajando en diez de los doce episodios de Into the Dark y que un episodio centrado en la Navidad titulado "Pooka" se emitiría en diciembre. [2]
El 12 de noviembre de 2018, se anunció que el episodio estaría protagonizado por Nyasha Hatendi . [3]
El 26 de noviembre de 2018, se lanzó un tráiler del episodio "Pooka!". [4] El 6 de diciembre de 2018, se lanzó un clip de "Pooka!". [5]
El episodio recibió una respuesta positiva de los críticos tras su estreno. En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el episodio tiene una calificación de aprobación del 75% con una calificación promedio de 6,11 sobre 10 basada en 8 reseñas. [6]
En una reseña positiva, Daniel Kurl de Bloody Disgusting elogió el episodio diciendo: "Más que nada, "Pooka!" definitivamente será una de las piezas más singulares de terror navideño que verás este año. No toma el mismo anzuelo que otras historias y es un esfuerzo creativo y ambicioso que merece ser visto". [7] En un análisis igualmente favorable, Mike Mack de Laughing Place elogió el episodio declarando: "La trama de este episodio es tan perfectamente oscura y retorcida, el elenco es fantástico y el propio Pooka es la mezcla perfecta de todo lo que esta serie busca. Si estás buscando algo espeluznante para ver en esta temporada navideña, no busques más que "Pooka!". [8] En su reseña para The Daily Dot , Eddie Strait le otorgó al episodio 3 de 5 estrellas y dijo que era "una entrada sólida para Into the Dark . No todas las decisiones creativas dan resultado, pero hay suficientes imágenes indelebles que recordarás "Pooka!", tal vez por más tiempo del que te gustaría. Una película tan extraña es exactamente el tipo de cosa que esperarías encontrar en los sitios de transmisión, y esa es quizás la pluma más fuerte en la gorra de Into the Dark . El programa te da lo que quieres y algo que no esperabas". [9] En otra crítica aclamatoria, Jacob Oller de Paste le dio al episodio una calificación de 7.9 sobre 10 y lo elogió diciendo: "Si bien no es especialmente ajustado, incluso cuando los cortes, las transiciones y las líneas de tiempo son vagos y extraños a propósito, y opta por algunos atajos narrativos forzados, "¡Pooka!" es ciertamente la primera vez que Into the Dark llena su tanque con combustible de pesadilla genuino ". [10] Al escribir para /Film , Matt Donato le dio al episodio una calificación de 7 sobre 10 y dijo de él: "No es la pesadilla navideña convencional que uno podría esperar, pero está lo suficientemente afilada como para exponer traumas estacionales deliberadamente provocativos con respecto al control, el arrepentimiento y el costo psicológico que las vacaciones pueden tener en aquellos que aún curan heridas abiertas, autoinfligidas o no". [11]
En una evaluación más mixta, Brian Tallerico de RogerEbert.com le dio al episodio una calificación de 2 ½ estrellas de 4 y dijo: "Si bien admiro su ambición, "Pooka!" en cierto modo agota su bienvenida antes de terminar". Sin embargo, agregó que "aún así, hay arte en "Pooka!" que faltaba en las dos primeras películas, y la serie va en la dirección correcta, ganando media estrella más de mi parte con cada lanzamiento. A este ritmo, estarán haciendo obras maestras para Pascua". [12] En una evaluación negativa absoluta, Rob Hunter de Film School Rejects criticó el episodio diciendo: "La naturaleza excesivamente surrealista de la película también deja demasiado claro hacia dónde se dirigen las cosas. Puede que no sepamos los detalles, pero los espectadores habituales de películas de género verán venir el tercer acto a muchos kilómetros de distancia. Una vez más, se extiende a una longitud más allá de lo que la narrativa puede manejar -habría sido un episodio asesino de Monsters (1988-1990)- y amenaza con dejar a los espectadores bailando entre la expectativa y la frustración. Sabrán lo que viene y desearán que estuviera allí antes". [13] En una evaluación desfavorable separada, Jeremy Konrad de Bleeding Cool fue muy crítico del episodio diciendo que, "Fue una película frustrante de principio a fin y la recompensa no valió la pena. Si bien es un paso adelante visualmente, esta terminará siendo una de las entradas más débiles de la serie. Sin embargo, lo bueno de las antologías es que siempre está la siguiente". [14]
Una secuela de Pooka! se emitió como parte de la segunda temporada de Into the Dark el 4 de abril de 2020 llamada Pooka Lives! La historia trata sobre un grupo de amigos (interpretados por Felicia Day , Malcolm Barrett , Jonah Ray y Lyndie Greenwood ) que se conocían desde la escuela secundaria y crean su propia festividad y un meme de Internet que gira en torno al juguete Pooka, la historia de su creación, así como una leyenda urbana que gira en torno al homicidio de su creadora (interpretada por Rachel Bloom ), quien fue despedida de la empresa de juguetes en la que trabajaba. Cuando el Desafío Pooka se vuelve viral en Internet, los eventos se convierten en una pesadilla viviente a medida que las versiones asesinas de Pooka cobran vida. [15]