- En Oahu, Hawái
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- Hojas con agallas
Vainas, playa de Rempek, Gangga, Norte de Lombok
Pongamia pinnata es una especie de árbol de la familia de las Fabaceae , originaria de Asia oriental y tropical, Australia y las islas del Pacífico. [1] [2] [3] [4] Es la única especie del género Pongamia . [5] A menudo se la conoce por el sinónimo Millettia pinnata . Sus nombres comunes incluyen haya india y árbol de aceite de Pongame . [3] [4]
Pongamia pinnata es un árbol leguminoso que crece hasta unos 15-25 m (50-80 pies) de altura con un dosel grande que se extiende igualmente ancho y crea una sombra densa. Puede ser caducifolio por períodos cortos. Tiene un tronco recto o torcido, de 50-80 cm (20-30 pulgadas) de diámetro, con corteza de color marrón grisáceo, que es lisa o fisurada verticalmente. Su madera es de color blanco. [6] Las ramas son glabras con cicatrices estipuladas pálidas . Las hojas imparipinnadas del árbol son alternas y tienen un peciolo corto, redondeadas o cuneiformes en la base, ovadas u oblongas a lo largo, obtuso-acuminadas en el ápice y no dentadas en los bordes. Son de un color burdeos suave y brillante cuando son jóvenes, y maduran a un verde profundo y brillante a medida que avanza la temporada, con venas prominentes en la parte inferior. [7]
La floración generalmente comienza después de 3 a 4 años con pequeños racimos de flores blancas, púrpuras y rosadas que florecen durante todo el año. [8] Las inflorescencias en forma de racimo tienen de dos a cuatro flores que son muy fragantes y crecen hasta tener entre 15 y 18 mm (0,59 y 0,71 pulgadas) de largo. El cáliz de las flores tiene forma de campana y está truncado, mientras que la corola tiene una forma ovada redondeada con aurículas basales y, a menudo, con una mancha central de color verde. [4] [9]
Las vainas indehiscentes pueden aparecer entre los 4 y los 6 años. Las vainas de semillas marrones aparecen inmediatamente después de la floración y maduran entre 10 y 11 meses. Las vainas tienen paredes gruesas, son lisas, algo aplanadas y elípticas, pero ligeramente curvadas con una punta corta y curva. Las vainas contienen en su interior una o dos semillas de color marrón rojizo parecidas a las de los frijoles, pero como no se abren de forma natural, las vainas deben descomponerse antes de que las semillas puedan germinar. Las semillas miden entre 1,5 y 2,5 cm (0,59 y 0,98 pulgadas) de largo, tienen una cubierta quebradiza y aceitosa y son desagradables al paladar en su forma natural para los herbívoros. [7] [9] [6]
Pongamia pinnata es un árbol leguminoso diploide exogámico , con un número de cromosomas diploides de 22. [9] Los nódulos de la raíz son del tipo determinado (como los de la soja y el frijol común) formados por la bacteria causante Bradyrhizobium .
La especie se distribuye de forma natural en Asia tropical y templada, desde la India hasta Japón, Tailandia, Malasia, el norte y noreste de Australia y algunas islas del Pacífico; [2] [4] Se ha propagado y distribuido más lejos alrededor del mundo en entornos húmedos y subtropicales desde el nivel del mar hasta los 1360 m (Chingola, Zambia), aunque en las estribaciones del Himalaya no se encuentra por encima de los 600 m. [10] Soportando temperaturas ligeramente inferiores a 0 °C (32 °F) y hasta unos 50 °C (122 °F) y una precipitación anual de 500–2500 mm (20–98 pulgadas), el árbol crece de forma silvestre en suelos arenosos y rocosos, incluida la caliza oolítica , y crecerá en la mayoría de los tipos de suelo, incluso con sus raíces en agua salada. [11]
El árbol se adapta bien al calor intenso y a la luz solar, y su densa red de raíces laterales y su raíz pivotante gruesa y larga lo hacen tolerante a la sequía. La densa sombra que proporciona ralentiza la evaporación del agua superficial y sus nódulos radiculares promueven la fijación de nitrógeno , un proceso simbiótico por el cual el nitrógeno gaseoso (N 2 ) del aire se convierte en amonio (NH 4 + , una forma de nitrógeno disponible para la planta). M. pinnata también es una especie de bosque inundado de agua dulce , ya que puede sobrevivir a la inmersión total en agua durante algunos meses de forma continua. Los árboles de M. pinnata son comunes en los bosques pantanosos del lago Tonlesap en Camboya . [ cita requerida ]
Actualmente, P. pinnata está ampliamente distribuida en India, Asia, África, el norte de Australia y las islas del Pacífico y el Caribe, y se cultiva y transporta desde el siglo XIX o antes. Como resultado, algunas publicaciones declaran que M. pinnata está naturalizada en África y ciertas partes de los Estados Unidos, mientras que su condición de naturalizada o nativa es incierta en otras regiones. [12]
La especie fue descrita por primera vez como Cytisus pinnatus por Carl Linnaeus en 1753. En 1898, Jean Baptiste Louis Pierre la reclasificó como Pongamia pinnata . [1] En 1984, Robert Geesink concluyó que las especies de Pongamia y Millettia se confundían fácilmente, y consolidó la especie de Pongamia en Millettia . Estudios posteriores revelaron que Millettia pinnata era parafilética dentro de Millettia , y la especie fue reclasificada como Pongamia pinnata , la única especie en el género revivido Pongamia . [13]
Pongamia pinnata está bien adaptada a zonas áridas y tiene muchos usos tradicionales. A menudo se utiliza para paisajismo como cortavientos o para dar sombra debido a su gran dosel y sus vistosas y fragantes flores. Los jardineros utilizan las flores como abono para las plantas. La corteza se puede utilizar para hacer cordel o cuerda, y también produce una goma negra que históricamente se ha utilizado para tratar heridas causadas por peces venenosos. Se dice que la madera tiene una veta hermosa, pero se parte fácilmente cuando se corta, por lo que se la relega a leña , postes y mangos de herramientas. [10] La raíz pivotante profunda del árbol y su tolerancia a la sequía lo hacen ideal para controlar la erosión del suelo y unir dunas de arena . [10]
Las semillas de Pongamia pinnata generalmente contienen aceite (27-39%), proteína (17-37%), almidón (6-7%), fibra cruda (5-7%), humedad (15-20%) y contenido de cenizas (2-3%). Casi la mitad del contenido de aceite de las semillas de P. pinnata es ácido oleico . [14] El aceite elaborado a partir de las semillas, conocido como aceite de pongamia , se ha utilizado como aceite de lámpara , en la fabricación de jabón y como lubricante . El aceite tiene un alto contenido de triglicéridos . Su sabor y olor desagradables se deben a los componentes flavonoides amargos , incluidos karanjin , pongamol, tanino y karanjachromene . [11] Estos compuestos inducen náuseas y vómitos si se ingieren en su forma natural. Las frutas, los brotes y las semillas se utilizan en la medicina tradicional . [11]
Se puede cultivar en estanques de recolección de agua de lluvia hasta 6 m (20 pies) de profundidad sin perder su verdor y seguir siendo útil para la producción de biodiesel. [15] [16] Los estudios han demostrado plántulas con tolerancia a niveles de salinidad entre 12 y 19 dS/m, [17] con una capacidad de tolerar estreses de salinidad de 32,5 dS/m. [18]
Se ha descubierto que el aceite de la semilla es útil en los generadores diésel y, junto con la jatropha y el ricino , se está explorando en cientos de proyectos en toda la India y el tercer mundo como materia prima para el biodiésel . [19] La P. pinnata como biocombustible es comercialmente valiosa para las poblaciones rurales de lugares como la India y Bangladesh, donde la planta crece abundantemente, porque puede apoyar el desarrollo socioeconómico de estas áreas. [20] [21]
Varias aldeas no electrificadas han utilizado aceite de pongamia , técnicas de procesamiento simples y generadores diésel para crear sus propios sistemas de red para hacer funcionar bombas de agua e iluminación eléctrica. [22]
Las investigaciones indican un uso potencial de P. pinnata como fuente de alimento para ganado, ovejas y aves de corral, ya que su subproducto contiene hasta un 30% de proteínas. [23] [24] Como los usos adaptativos están aumentando, el árbol se está plantando en antiguas regiones de cultivo de cítricos que han disminuido en Florida y California debido a las enfermedades y las condiciones del cambio climático. [25]
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